Restauración del río Similkameen mediante la eliminación de la presa Enloe

Hasta 2019, el Distrito de Servicios Públicos de Okanagon planeó reactivar la represa inactiva Enloe en el centro-norte de Washington, un muro de concreto de 54 pies que bloquea cientos de millas de hábitat río arriba del salmón y la trucha arcoíris en el sistema del río Upper Columbia. La economía dudosa y un desafío judicial WELC se combinaron para llevar a la empresa de servicios públicos a abandonar su desaconsejable plan para reactivar la presa. Ahora, estamos tomando los siguientes pasos lógicos hacia un río Similkameen restaurado y de flujo libre: eliminar la presa Enloe por completo.

La presa se cierne sobre uno de los sitios de mayor importancia cultural en el centro norte de Washington, las Cataratas Similkameen. Similkameen Falls, en las afueras de Oroville, Washington, tiene una reputación perdurable como una característica estética importante en la parte baja del río Similkameen. Las cataratas y la piscina de inmersión debajo son del mayor valor cultural e histórico para la banda india de Lower Similkameen. La caza, la pesca, los campamentos de recolección de raíces y más de 50 sitios de búsqueda de visión están bien documentados en Similkameen Falls y sus alrededores.

La eliminación de la presa Enloe abriría casi 200 millas de hábitat de trucha arco iris en el sistema del río Upper Columbia. La remoción de represas tiene el potencial de aumentar las poblaciones de truchas arcoíris del río Columbia superior, la población de truchas toro residentes y podría ayudar a aumentar el número de salmones Chinook, lo que a su vez podría ayudar a las orcas residentes del sur que se encuentran en peligro crítico. Nuestros socios han seguido recopilando información sobre el impacto que la represa está teniendo en el río Similkameen y los peces que dependen de ella. Recientemente hemos presenciado y documentado peces, muy probablemente salmón chinook, saltando al pie de la presa.

WELC se compromete a curar el río Similkameen. La eliminación de la represa Enloe proporcionará tantos beneficios ecológicos, culturales y estéticos que es la opción clara y el único camino sensato a seguir.

Protección del salmón Chinook, la trucha toro y la trucha arcoíris de Puget Sound

El río Puyallup se origina en los glaciares a lo largo de las laderas del Monte Rainier en las montañas Cascade en Washington y fluye a través de tierras propiedad de la tribu Puyallup hasta Commencement Bay en Puget Sound. Históricamente, la cuenca del río Puyalllup apoyó poblaciones saludables de salmón Chinook, trucha arcoíris y trucha toro. Hoy, las tres especies están amenazadas de extinción.

Parte del problema radica en Electron Dam en el río Puyallup. Los operadores de represas desvían el agua del río hacia una cámara de carga donde los peces protegidos mueren debido a la depredación y la turbidez, o se destruyen en las turbinas y la tubería forzada de la central eléctrica. El operador de la represa no posee un permiso federal u otra autorización que le permita matar cualquier pez amenazado.

En representación de American Rivers y American Whitewater, en 2015 presentamos una demanda contra el operador de la represa para detener su violación de la Ley de Especies en Peligro de Extinción y ayudar a que el salmón Chinook, la trucha arcoíris y la trucha toro se recuperen en el río Puyallup.