Este junio, 16 jóvenes habitantes de Montana se sentaron en la sala del tribunal de la jueza Kathy Seeley en el Tribunal del Primer Distrito Judicial de Montana para el primer juicio constitucional sobre el clima en los EE. UU. Después de tres años de espera, estos jóvenes finalmente tuvieron la oportunidad de explicarle al juez y al mundo , cómo el gobierno de Montana está violando sus derechos constitucionales, incluido su derecho fundamental a un medio ambiente limpio y saludable.
Hoy, el juez Seeley gobernó a favor de los demandantes, escribiendo, “La Limitación [Ley de Política Ambiental de Montana] contribuye inconstitucionalmente al agotamiento y degradación del medio ambiente y los recursos naturales de Montana y contribuye a las lesiones de los Demandantes. La Limitación de la MEPA priva a los Demandantes de sus derechos constitucionalmente garantizados”. Tal decisión en este caso histórico muestra que el gobierno de Montana está infringiendo los derechos constitucionales de sus ciudadanos y causando daños directos a través de la proliferación de combustibles fósiles y la negativa a considerar los impactos climáticos.
El juez Seely escribió: “En términos de emisiones per cápita, el consumo de combustibles fósiles en Montana es desproporcionadamente grande y solo cinco estados tienen mayores emisiones per cápita. Montana es un importante emisor de emisiones [de gases de efecto invernadero] en el mundo en términos absolutos, por persona e históricamente”.
Ella continuó: “Las barreras actuales para implementar sistemas de energía renovable no son técnicas o económicas, sino sociales y políticas. Dichas barreras resultan principalmente de las políticas gubernamentales que ralentizan e inhiben la transición a las energías renovables, y las leyes que permiten la utilización del desarrollo de combustibles fósiles e impiden una transición más rápida a un sistema de energía limpia y renovable”.
Los abogados senior Barbara Chillcott y Melissa Hornbein del Western Environmental Law Center, junto con Roger Sullivan de McGarvey Law, trabajaron como abogados locales en este caso desarrollado por Our Children's Trust.
“Es increíblemente gratificante ver que un tribunal de Montana reconozca los efectos que las políticas de energía dañina del estado tienen sobre los jóvenes y todos los habitantes de Montana”, dijo Barbara Chillcott, abogada principal del Western Environmental Law Center. “El fallo del juez Seeley subraya la realidad de que el gobierno de Montana está trabajando activamente para socavar nuestro derecho constitucional a un medio ambiente limpio y saludable. A pesar de los intentos del estado de evitar cualquier responsabilidad, la decisión de la corte afirma que el estado tiene la 'discreción de denegar permisos para actividades de combustibles fósiles que resultarían en niveles inconstitucionales de emisiones de gases de efecto invernadero, degradación inconstitucional y agotamiento del medio ambiente y los recursos naturales de Montana, o infracción de los derechos constitucionales de los habitantes de Montana y los jóvenes demandantes.' Esta decisión sienta un precedente importante para otros casos de clima constitucional en los EE. UU. y, lo que es más importante, les da a estos jóvenes demandantes alguna esperanza de un futuro mejor”.
“La decisión del juez Seeley llega en un momento en que estamos viendo cómo se aceleran los impactos del cambio climático, desde caudales bajos y niveles de lagos hasta olas de calor, inundaciones e incendios forestales sin precedentes”, dijo Melissa Hornbein, abogada sénior del Western Environmental Law Center. “Estas son las realidades climáticas que los jóvenes denunciantes y peritos nos contaron en el estrado, mientras el Estado se deslindaba de toda responsabilidad y los desestimaba. Nos alivia que el tribunal haya reconocido que estos jóvenes demandantes son ya sintiendo los impactos de la crisis climática, así como los peligros que amenazan su futuro si el estado no toma medidas significativas para abordarlo. También estamos encantados de que el juez Seeley haya reconocido el importante papel de Montana como emisor en el escenario mundial, así como su capacidad, limitada únicamente por un gobierno resistente, para rectificar su contribución desproporcionada a la crisis climática..”
El fallo del juez Seeley sienta un importante precedente en el incipiente campo de los casos relacionados con el clima constitucional de EE. UU. Un caso similar presentado por 21 jóvenes demandantes contra el gobierno de EE. UU. en 2015, Juliana v. Estados Unidos, está a punto de ir a juicio después de ocho años de desafíos legales. En Hawái, donde los catastróficos incendios forestales provocados por el clima se han cobrado al menos 96 vidas en los últimos días, los jóvenes demandantes en Navahine F. contra el Departamento de Transporte de Hawái irán a juicio el próximo verano.
“Hoy, por primera vez en la historia de Estados Unidos, un tribunal dictaminó sobre el fondo de un caso que el gobierno violó los derechos constitucionales de los niños a través de leyes y acciones que promueven los combustibles fósiles, ignoran el cambio climático y ponen en peligro desproporcionado a los jóvenes”, dijo. Julia Olson, asesora legal principal y directora ejecutiva de Our Children's Trust “En una victoria arrolladora para nuestros clientes, la honorable jueza Kathy Seeley declaró inconstitucionales las leyes de promoción de combustibles fósiles de Montana y ordenó su implementación. Mientras los incendios arrasan en el oeste, alimentados por la contaminación por combustibles fósiles, el fallo de hoy en Montana es un cambio de juego que marca un punto de inflexión en los esfuerzos de esta generación para salvar el planeta de los efectos devastadores del caos climático causado por el hombre. Esta es una gran victoria para Montana, para la juventud, para la democracia y para nuestro clima. Sin duda vendrán más fallos como este”.
Esperamos que este caso llegue ante la Corte Suprema de Montana, donde esperamos la oportunidad de que la corte más alta de Montana confirme la decisión razonada del juez Seeley, que se basó en la abrumadora evidencia que presentamos en el juicio a través de los jóvenes demandantes y nuestro mundialmente famoso expertos
Contactos:
Barbara Chillcott, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 406-430-3023, crecer1732229042alnre1732229042tsew@1732229042toclo1732229042Lihc1732229042
Melissa Hornbein, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 406-708-3058, crecer1732229042alnre1732229042tsew@1732229042niebn1732229042roh1732229042
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