Hoy, los conservacionistas desafiado una decisión del Servicio Forestal de EE. UU. que permitiría el pastoreo de ganado en 271,665 acres de la biorregión del Gran Gila en los Bosques Nacionales Apache-Sitgreaves y Gila en Arizona y Nuevo México durante un período de 10 años. Este enorme proyecto, conocido como el “proyecto de pastoreo Stateline Range” tiene implicaciones significativas para los lobos mexicanos en peligro de extinción, los recursos hídricos, los valores silvestres y los hábitats ribereños en uno de los paisajes más preciados del suroeste.
“El enorme alcance del proyecto de pastoreo de Stateline Range, sin mencionar la riqueza ecológica y la sensibilidad de la biorregión del Gran Gila, exigen más que una simple revisión ambiental superficial”, dijo Kelly Nokes, abogada del Western Environmental Law Center. “Es inconcebible que el Servicio Forestal concluya que la continuación del pastoreo en estos hábitats únicos, que incluyen la primera área silvestre designada del país, Gila Wilderness, así como tierras que son esenciales para la recuperación del lobo mexicano en peligro de extinción –– no tiene un impacto significativo.”
La biorregión del Gran Gila es vital para la recuperación del lobo mexicano en peligro crítico. Todo el proyecto se encuentra dentro del corazón de la Zona de Manejo 1 del Área de Recuperación del Lobo Mexicano, pero la evaluación del Servicio Forestal no menciona este hecho importante. La agencia tampoco consideró las implicaciones de gestión especiales de este paisaje esencial para la recuperación del lobo. Esta región representa uno de los hábitats más adecuados para la recuperación del lobo mexicano en el mundo. Sin embargo, la remoción de lobos mexicanos en esta región debido a conflictos ganaderos es una de las mayores amenazas que afectan la recuperación de la especie en la naturaleza.
“Ante la sequía, el cambio climático y el acoso de los humanos, el lobo gris mexicano ha logrado ganarse la vida en el este de Arizona y el oeste de Nuevo México”, dijo Cyndi Tuell, directora del Proyecto de Cuencas Hidrográficas del Oeste en Arizona y Nuevo México. . “En lugar de apoyar la recuperación de esta especie al borde de la extinción, el Servicio Forestal ha abdicado de su responsabilidad de proteger no solo a los lobos, sino a toda la vida silvestre, los peces nativos y las plantas nativas a favor de los intereses de la industria ganadera en obtener ganancias de de las tierras públicas”.
Está bien documentado que el pastoreo de ganado tiene impactos perjudiciales en las comunidades de plantas y la calidad del agua. El pastoreo de ganado provoca la compactación del suelo y aumenta la posible propagación de malezas nocivas e invasoras en áreas ecológicamente sensibles. Además, la evaluación ambiental del Servicio Forestal no reconoce las condiciones actuales de sequía o cambio climático.
El proyecto incluye partes de dos áreas silvestres designadas por el gobierno federal, incluida la primera del país, Gila Wilderness, así como Blue Range Wilderness. Más de 21,589 acres de las asignaciones de Stateline Range se encuentran dentro de estas áreas silvestres. El área del proyecto también incluye 33,495 acres del Área Primitiva Blue Range, que generalmente se administra como área silvestre y ha sido protegida para conservar sus notables valores silvestres.
“El proyecto masivo de pastoreo de Stateline Range es una amenaza significativa para Gila Wilderness, Blue Range Wilderness y Blue Range Primitive Area, todos los cuales están protegidos debido a su excepcional carácter sin trabas, sin desarrollar y ecológicamente crítico”, dijo Dana Johnson. , abogado de plantilla de Wilderness Watch. “Estas áreas brindan refugio a la vida silvestre apretujada en espacios cada vez más escasos de hábitat salvaje y seguro, y ahora el Servicio Forestal está abriendo las puertas a miles de vacas y el desarrollo que las acompaña (cercas, tuberías, tanques de almacenamiento, abrevaderos) sin cualquier consideración seria de los impactos a este paisaje espectacular”.
El proyecto también presenta preocupaciones por la salud pública y la seguridad, específicamente, impactos negativos en la calidad del agua asociados con el pastoreo de E. coli contaminación. El área del proyecto incluye tres tramos de ríos que se han considerado elegibles para su inclusión en el sistema Nacional de Ríos Silvestres y Escénicos, y seis tramos de ríos designados como Aguas de Recursos Nacionales Excepcionales. Permitir que el ganado siga pisoteando y defecando en y cerca de estos cuerpos de agua vitales empeorará la calidad del agua tanto en vías fluviales ya deterioradas como en vías prístinas. El aumento de las extracciones de agua para el ganado también empeorará las ya históricamente graves condiciones de sequía.
El Western Environmental Law Center representa a Western Watersheds Project y Wilderness Watch en el litigio.
Contactos:
Kelly Nokes, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 575-613-8051,
Cyndi Tuell, Proyecto de cuencas hidrográficas occidentales, 520-272-2454,
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