Hoy en día, los grupos conservacionistas de la vida silvestre demandado Burlington Northern Railway Company (BNSF) por operar trenes y autorizar el uso de sus vías por parte de otras compañías que han matado a muchos osos grizzly protegidos por el gobierno federal en o cerca de las zonas de recuperación de osos grizzly Northern Continental Divide y Cabinet-Yaak en Montana e Idaho, respectivamente. A la espera de que se completen los procesos iniciados en 2004 para desarrollar un plan de conservación del hábitat (HCP) con medidas de mitigación y obtener un permiso de captura incidental, los trenes han seguido matando osos pardos, incluidos tres osos pardos más amenazados en las vías de la compañía en 2023. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre aún no ha emitido una decisión sobre la solicitud de BNSF de un permiso de captura incidental o su propuesta de HCP.
BNSF opera 206 millas de ferrocarril en un hábitat clave para los osos pardos conocido como el Ecosistema de la División Continental del Norte (NCDE), cruzando múltiples bosques nacionales y a lo largo de la frontera sur del Parque Nacional Glacier. Los trenes operados por BNSF o bajo su autoridad mataron o contribuyeron a la muerte de aproximadamente 52 osos pardos entre 2008 y 2018. Los trenes en los ferrocarriles de BNSF mataron a ocho osos pardos de la zona de recuperación NCDE en 2019 y tres más en el otoño de 2023.
"Estamos extremadamente decepcionados de que, después de todos estos años, BNSF se haya negado a cambiar sus prácticas comerciales para evitar muertes innecesarias de los icónicos osos pardos de Montana, lo que resultó en la trágica muerte de tres osos apenas este otoño", dijo Sarah McMillan, Wildlife and Wildlands. Director de programa del Western Environmental Law Center en Missoula, Montana. "Cuando una empresa elige operar en el epicentro de un hábitat clave para una especie amenazada, debe asumir cierta responsabilidad para adaptar prácticas que minimicen sus impactos en estos animales".
El HCP propuesto por la compañía, largamente retrasado, no incluye ninguna medida para cambiar los horarios o velocidades de operación de los trenes, lo que podría evitar la muerte de osos pardos amenazados por los trenes y permitiría a BNSF continuar sus operaciones como de costumbre.
"El ferrocarril Burlington Northern corre justo al lado del Parque Nacional Glacier, uno de los hábitats de osos grizzly más importantes del mundo, por lo que se debe esperar que el ferrocarril disminuya la velocidad y tome precauciones para garantizar que los osos grizzly no corran riesgos debido a las operaciones del tren". dijo Erik Molvar del Proyecto Cuencas Hidrográficas Occidentales. "Con la incorporación de Montana Rail Link, BNSF ahora tiene responsabilidades adicionales para proteger a los osos pardos en el ecosistema Cabinet-Yaak".
“A Burlington Northern Railway se le ha dado carta blanca para hacer circular trenes a través del hábitat central del oso grizzly durante demasiado tiempo”, dijo Lizzy Pennock, abogada de coexistencia de carnívoros de WildEarth Guardians. "Suficiente es suficiente. BNSF debe ser considerada responsable de las docenas de osos protegidos por el gobierno federal que ya ha matado, y de las docenas más que, como era de esperar, matará si la empresa se niega a cambiar”.
"Es realmente ridículo que BNSF mate al menos a 63 osos grizzly amenazados sin ninguna acción tangible por parte del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., la agencia encargada de proteger las especies amenazadas y en peligro de extinción", dijo McMillan. “El borrador del permiso de captura incidental que permite a BNSF matar aún más osos anualmente que el promedio hasta la fecha es espantoso”.
Contactos:
Sarah McMillan, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 406-549-3895,
Pete Frost, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 541-543-0018,
Erik Molvar, Proyecto de cuencas hidrográficas occidentales, 307-399-7910,
Lizzy Pennock, Guardianes de la Tierra Salvaje, 406-830-8924,
La línea roja gruesa en el norte muestra los ferrocarriles BNSF; La línea roja más delgada en el sur son los ferrocarriles Montana Rail Link.
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