Hoy, en nombre de la Organización Occidental de Consejos de Recursos (WORC), Democracy Forward y el Centro de Derecho Ambiental Occidental demandado la administración Trump por violar la Ley del Comité Asesor Federal (FACA) al negarse a hacer públicas las reuniones y los registros del Consejo Nacional del Carbón (NCC), un grupo asesor externo que hace recomendaciones sobre políticas federales relacionadas con la producción y el consumo de combustible estadounidense carbón.
“Bajo la administración de Trump, el Consejo Nacional del Carbón ha utilizado el visto bueno del Departamento de Energía para trabajar exclusivamente para promover los intereses económicos de la industria del carbón, y ha mantenido ilegalmente al público estadounidense en la oscuridad en el camino”, dijo Democracy Forward Management. Abogado sénior Travis Annatoyn. “Las leyes federales de transparencia son un control esencial sobre la capacidad de los intereses privados para influir y corromper las políticas públicas. Hacemos que la administración Trump rinda cuentas por su continua violación de la ley”.
“La industria del carbón ha llenado durante mucho tiempo el Consejo Nacional del Carbón con representantes de la industria del carbón que se reúnen a puertas cerradas para tratar de blanquear sus propios intereses en la política federal mientras excluyen las voces de los ganaderos, terratenientes y vecinos de las minas de carbón”, dijo Marcia Westkott, Presidente del Consejo de Recursos de la Cuenca del Río Powder y miembro de WORC. “La única solución a esta toma de decisiones secreta y unilateral es abrir el telón y abrir los procedimientos del Consejo Nacional del Carbón a la inspección pública”.
En línea con la agenda de “Dominio Energético” del presidente Trump, el enfoque de la NCC ha cambiado recientemente para abogar por un mayor uso y apoyo financiero del carbón. Desde 2017, ha emitido cuatro informes en los que recomienda políticas diseñadas explícitamente para aumentar la extracción de carbón, a pesar de los problemas ambientales y de salud pública a largo plazo que causaría dicha extracción. Las recomendaciones se desarrollaron sin tener en cuenta las consecuencias ambientales y de salud pública para los ganaderos, terratenientes y entusiastas del aire libre del oeste, sostienen los grupos. En informes recientes, el NCC ha recomendado:
- Eliminación de las barreras a la producción de carbón en tierras federales (consulte "Advancing US Coal Exports" de octubre de 2018) reporte)
- Amplia subvención de plantas de carbón en nombre de la "resiliencia de la red" (ver "Reinicio de energía" de octubre de 2018 reporte)
- Apoyo y financiamiento del gobierno para usar carbón para crear un conjunto de productos que actualmente se fabrican con otros materiales (consulte "Carbón en la nueva era del carbono" de mayo de 2019 reporte)
- Apoyo financiero más generoso y exenciones fiscales para las empresas de carbón, así como modificaciones significativas a los regímenes de control de la contaminación como la Ley de Aire Limpio (ver julio de 2020 “Coal Power” reporte)
Los informes fueron preparados por y en consulta con muchos miembros de la industria del carbón de NCC que tienen un conflicto de intereses directo en el contenido de los informes, dicen los grupos, porque se beneficiarían financieramente de las políticas propuestas.
Los informes del NCC en 2015 y 2016, antes de que el presidente Trump asumiera el cargo y remodelara el grupo, examinaron más enérgicamente cómo la industria del carbón podría apoyar la captura de dióxido de carbono emitido por las operaciones de carbón (y crear un mercado para las emisiones capturadas) y evaluaron cómo la industria podría cambiar hacia operaciones de bajas emisiones.
“Con el declive de la industria del carbón, el futuro de las comunidades del carbón está en juego. Pero en lugar de planificar el apoyo a los mineros del carbón en las ciudades y condados carboníferos como donde yo vivo en el sureste de Montana, el Consejo Nacional del Carbón ha presionado para obtener subsidios de los contribuyentes y reducir las protecciones para la salud humana y el medio ambiente”, dijo Jeanie Alderson, una ganadera cerca de Birney, Montana, Presidente del Consejo de Recursos de Northern Plains y miembro de WORC. “Es desgarrador que este comité secreto ignore las necesidades de mis amigos y vecinos mientras redacta informes financiados por oscuros donantes privados. Tenemos que averiguar qué se está haciendo en nuestro nombre”.
El NCC está compuesto por dos entidades: el Consejo Nacional del Carbón autorizado por FACA y una entidad corporativa sin fines de lucro 501(c)(6) llamada “NCC, Inc.”, financiada por donantes anónimos. Todos los miembros de NCC Inc. son miembros designados del NCC autorizado federalmente y, como un solo tribunal encontrado, “no existe una distinción significativa entre NCC y NCC, Inc.” Pero a pesar de que NCC, Inc. y NCC son funcionalmente idénticos, el Departamento de Energía de Trump hasta ahora ha rechazado las solicitudes recientes de WORC para otorgar acceso público a los materiales y reuniones de NCC, Inc. El Departamento tampoco ha otorgado a WORC acceso a las reuniones y materiales del subcomité NCC, que en conjunto sustentan la mayor parte del producto del trabajo del Consejo.
Sin visibilidad del trabajo actual del NCC y la oportunidad de brindar aportes, WORC no puede informar a sus miembros en siete estados sobre las deliberaciones y propuestas del consejo, y no puede abogar en nombre de sus miembros que cultivan y ganan en tierras en o cerca de carbón, petróleo y yacimientos de gas. La demanda de WORC busca obligar a la publicación de los materiales del NCC desde 2017 hasta el presente y evitar que realice su trabajo hasta que cumpla con los requisitos de FACA.
La demanda se presentó el 15 de octubre en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito de Montana. El Western Environmental Law Center es el abogado local en el caso. Lea la denuncia en su totalidad aquí. Esto se actualizará con una versión sellada de la queja cuando esté disponible.
Contactos:
Shiloh Hernandez, Centro de Derecho Ambiental Occidental, (406) 204-4861,
Charisma Troiano, Democracia Adelante, (202) 701-1781,
Dan Cohn, Organización Occidental de Consejos de Recursos (WORC), (914) 329-5317,
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