WQCC 25-74(R): Enmiendas propuestas a 20.6.2 NMAC y 20.6.5 NMAC

Detalles de la audiencia: 

Se escucharán comentarios del público todos los días de la audiencia, Del 8 al 18 de junio, a la 1 de la tarde. Los comentarios del público pueden realizarse en persona o virtualmente: Por favor, regístrese aquí. Para participar como comentarista público. NOTA: No es necesario registrarse aquí para participar, pero le recomendamos encarecidamente que lo haga para que podamos distribuir a los participantes a lo largo de los 10 días de audiencias. Le enviaremos un recordatorio con los detalles de la reunión cerca de la fecha de la audiencia. Si no se registra, puede unirse o asistir cuando le sea posible para comentar, utilizando la información que aparece a continuación.

En persona: Capitolio del Estado de Nuevo México, 490 Old Santa Fe Trail, Santa Fe

• Lunes 8 de junio – Sala 307
• Martes a jueves, del 9 al 11 de junio – Sala 309
• Viernes 12/6 – Sala 307
• Semana del 15 al 18 de junio: Sala 322 todos los días.

Prácticamente: Enlace a la reunión de Webex,

Enlace al calendario de eventos: Si tiene problemas para unirse o el enlace no funciona, diríjase al estado Calendario de eventos Para obtener más información.

Fondo:

Las medidas de derogación federales han eliminado las protecciones de la Ley de Agua Limpia para hasta 951 TP3T de los arroyos de Nuevo México y hasta 881 TP3T de sus humedales; protecciones que habían estado vigentes durante medio siglo, periodo en el que la industria, la agricultura, la vida silvestre y las comunidades prosperaron. El año pasado, Nuevo México respondió aprobando un proyecto de ley (SB21) para crear su propio programa de permisos de aguas superficiales y así proteger sus valiosas aguas de la contaminación, la inestabilidad y la falta de seguridad. Ahora necesitamos que el estado adopte normas rigurosas para implementar el SB21, que definan claramente todos los requisitos específicos para controlar la descarga de contaminantes en nuestros ríos, arroyos, lagos y humedales.

El agua es la base de nuestro modo de vida. Sustenta una creciente industria agrícola que genera 14.000 millones de dólares anuales, liderada por el chile, las nueces pecanas, las cebollas y las frutas. El agua contribuye a la economía recreativa de Nuevo México, generando cientos de millones de dólares cada año. Nuestros sistemas de acequias centenarias requieren agua limpia para mantener viva la cultura de Nuevo México. La salud y el bienestar de nuestras familias dependen del agua limpia. El encanto de Nuevo México —sus tierras, su gente y su fauna— necesita agua limpia para sobrevivir y prosperar.

Las aguas de Nuevo México se enfrentan a numerosas amenazas. El cambio climático está volviendo nuestro estado más árido cada año. Con temperaturas más altas y una aridez cada vez mayor, es necesario proteger nuestros limitados recursos hídricos. Además, el crecimiento industrial derivado de la minería, la exploración de petróleo y gas, y los centros de datos, incrementa la demanda de agua y genera graves riesgos de contaminación.

Nuevo México necesita una normativa estricta para proteger el agua potable, la base de toda la vida aquí y en todas partes.

En concreto, la norma debe incluir:

• Protecciones para la totalidad de las aguas superficiales de Nuevo México: El programa estatal debe proteger todas las aguas superficiales de Nuevo México, incluidos ríos, arroyos, humedales y los afluentes y drenajes menores que los alimentan. Deben rechazarse los intentos de debilitar las protecciones y excluir tipos específicos de aguas.
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• Requisitos que sean al menos tan protectores como los requisitos federales perdidos: Para garantizar la protección adecuada de las aguas de Nuevo México, las históricas medidas de protección del agua limpia contempladas en la Ley Federal de Agua Limpia —bajo la cual prosperaron la industria, la agricultura y las comunidades— deben constituir un mínimo de protección, no un máximo. En concreto, los requisitos federales para evitar, minimizar y compensar los impactos derivados del dragado y el relleno de humedales y otras masas de agua (conocidos como las directrices 404(b)(1)) deben incorporarse al programa estatal.
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• Reglas de evitación prioritarias para el dragado y relleno: Para los permisos individuales y generales, se exige a los solicitantes que demuestren que están trabajando para evitar daños o destrucción a un humedal o curso de agua antes de considerar medidas de minimización y mitigación. Para ello, el propósito del proyecto debe estar claramente definido y se debe exigir a los solicitantes que identifiquen y seleccionen la alternativa viable menos perjudicial para el medio ambiente (LEDPA, por sus siglas en inglés) antes de que se emita un permiso de dragado y relleno.
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• Requisitos sólidos de mitigación compensatoria: Establecer una proporción mínima de mitigación de 2:1, de modo que cuando se destruyan humedales o zonas acuáticas, se cree o restaure el doble de superficie. Esto se debe a que las áreas restauradas generalmente no son tan funcionales como las originales destruidas. Una proporción de mitigación de referencia de 2:1 se ajusta a lo exigido por otros estados y ayuda a prevenir la pérdida de superficie y funcionalidad de los humedales. El NMED debería estar obligado a elaborar directrices detalladas de mitigación que incluyan requisitos para planes de mitigación integrales.
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• Colaboración con el Departamento de Vida Silvestre: El Departamento de Vida Silvestre de Nuevo México se modernizó recientemente y cuenta con la financiación adecuada, por lo que está listo para apoyar los hábitats y la vida silvestre del estado utilizando los mejores conocimientos científicos disponibles. En muchos estados, es común que las agencias estatales de vida silvestre desempeñen un papel de asesoramiento importante en el proceso de concesión de permisos para aguas superficiales. Ante una normativa que podría tener un impacto significativo en los humedales y hábitats ribereños en riesgo, solicitar la experiencia del Departamento de Vida Silvestre es lógico y esencial para la protección a largo plazo y la salud del hábitat.
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• Participación pública significativa en los permisos generales: El NMED debería abrir un período de consulta pública de 15 días para todas las notificaciones de intención de permisos generales —publicadas en el sitio web del departamento— y permitir que el público solicite la revisión de la decisión sobre la cobertura de dichos permisos. Esta participación pública en los permisos generales garantiza que los residentes de Nuevo México afectados por un permiso propuesto tengan voz en el proceso.
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• Protección del agua por parte de las tribus: Se deben denegar los permisos que puedan causar o contribuir a la contaminación que exceda los estándares de calidad del agua de las tribus aguas abajo, tanto para permisos individuales como generales. La definición de estándares de calidad del agua de las tribus del NMED debe adoptarse y no debilitarse como propone la industria. Deben añadirse disposiciones que exijan al departamento revisar las solicitudes de cobertura de permisos generales para determinar si cumplen con los estándares de calidad del agua de las tribus aguas abajo. Además, la consulta con las tribus antes de la emisión de permisos generales debe ser un requisito, no una sugerencia.
  • La comisión debe adoptar la propuesta de las Organizaciones de Protección del Agua en el apartado 2306.C(5)(c), que añade una disposición que exige al NMED determinar que una descarga propuesta bajo un permiso general no causará ni contribuirá a una violación de las normas de calidad del agua de la tribu. Esta disposición es necesaria para garantizar que las descargas autorizadas bajo permisos generales no infrinjan las normas de calidad del agua aguas abajo, tal como lo exigen la Ley SB 21 y la Ley de Calidad del Agua.
  • La comisión también debe adoptar la propuesta de las Organizaciones de Protección del Agua en el apartado 2305.B, que establece como requisito la consulta con las agencias y las tribus al elaborar los permisos generales. Dado que la mayoría de las descargas se autorizarán mediante permisos generales, y es improbable que se realicen consultas cuando los titulares de dichos permisos soliciten la cobertura correspondiente, es fundamental que se exija la consulta durante la elaboración de los permisos generales.

• Normas generales para la expedición de permisos: Exigir al secretario que emita una resolución por escrito antes de expedir, renovar o modificar un permiso general que indique lo siguiente:

1. 1. Las actividades autorizadas no tendrán más que efectos adversos mínimos, ya sean individuales o acumulativos, sobre el recurso hídrico;
   2.  Las actividades no infringirán las normas de calidad del agua, incluidas aquellas destinadas a prevenir la degradación de los humedales y del agua;
   3.  Los permisos generales para dragado y relleno exigen evitar y minimizar los impactos.

• Permisos simplificados para la restauración: Los grupos que restauran y reparan humedales y arroyos dañados no son lo mismo que las entidades contaminantes que buscan limpiar sus desastres. Por lo tanto, la nueva normativa debe tratar a estos dos grupos de manera diferente. La normativa final requiere un proceso simplificado para los permisos de restauración, sin trámites excesivamente complicados, para que las labores de restauración de las aguas superficiales puedan comenzar sin demoras.