Después de dos años de preparación, la Oficina de Administración de Tierras (la Oficina) comenzó el viernes su informe público período de alcance por un enmienda a un plan de gestión de recursos (RMP) de la era Trump para un “área de planificación” de la oficina de campo de Uncompahgre de 1,64 millones de acres en el suroeste de Colorado, como lo exigen tres acuerdos legales de 2022 (el nuestro aquí). En el proceso de enmienda del plan de 20 años, la Oficina considerará si se permitirá y dónde se permitirá el desarrollo de petróleo y gas, cómo minimizar el daño de la perforación al urogallo y la caza mayor, y la gestión de tierras con características silvestres. El período de alcance se extiende hasta el 20 de febrero.
"El Valle de North Fork ha luchado durante más de una década para impedir el arrendamiento de tierras públicas para el desarrollo de petróleo y gas alrededor de nuestras casas, granjas y cuencas hidrográficas", dijo Natasha Léger, directora ejecutiva de Ciudadanos por una Comunidad Saludable. “Hemos visto uno de los calentamientos más extremos en el país, y nuestro ecosistema raro e irremplazable está bajo un estrés climático y ecológico cada vez mayor. La Oficina de Gestión de Tierras debe hacer todo lo que esté a su alcance para mitigar estas tensiones”.
Si bien el área de planificación anterior de 2,2 millones de acres incluía minerales federales debajo de las tierras del Servicio Forestal de EE. UU., el área de planificación para la enmienda es significativamente más pequeña y parece excluir esos minerales federales. Esta exclusión parece ser un esfuerzo por omitir los bienes minerales subyacentes a las tierras del Servicio Forestal de EE. UU., que comprenden la mayoría de las tierras con alto potencial de desarrollo para petróleo y gas dentro del área de planificación del Plan de Gestión de Recursos. Vea un mapa que compara el área de planificación más grande (dentro del borde verde) con el área de decisión (amarillo) aquí. Si bien la Oficina de Campo de Colorado de la Oficina ha adoptado la posición de que carece de autoridad para prohibir la perforación de minerales subyacentes a las tierras del Servicio Forestal, esa interpretación es inconsistente con la ley claramente establecida.
“La Oficina de Administración de Tierras tiene autoridad y responsabilidad legal para tomar una decisión sobre todos "La Oficina tiene propiedades minerales dentro de los límites exteriores del área de planificación para cumplir con sus obligaciones en virtud de la Ley Federal de Política y Gestión de Tierras para evitar la degradación innecesaria o indebida de tierras públicas, teniendo en cuenta la crisis climática", dijo Melissa Hornbein, abogada principal del Western Environmental Law Center. "Debería hacerlo analizando significativamente una alternativa que cierre los yacimientos minerales federales tanto bajo la superficie administrada por la Oficina como bajo la superficie del Servicio Forestal de EE. UU.".
Nuestro acuerdo legal de 2022 cerró el área de planificación a nuevos arrendamientos de petróleo y gas durante el proceso de enmienda del RMP. Además, la agencia acordó considerar una alternativa o alternativas que reduzcan el arrendamiento futuro de petróleo y gas en relación incluso con las alternativas más restrictivas consideradas anteriormente por la agencia. Los miembros de grupos que anteriormente litigaron contra el plan de la era Trump continuarán presionando a la Oficina para que considere una alternativa de “no arrendamiento nuevo” y una reducción gradual de los combustibles fósiles, y para que la agencia rinda cuentas de su indudable autoridad para cerrar los procesos de la Oficina. propiedad mineral subyacente a las tierras del Servicio Forestal de los EE. UU., así como bajo la propiedad superficial de la Oficina.
"Esta es una gran oportunidad para que la Oficina de Gestión de Tierras escuche a las comunidades locales y rectifique decisiones pasadas equivocadas tomadas por la última administración que priorizó el petróleo y el gas sobre todos los demás usos", dijo Peter Hart, director jurídico de Wilderness Workshop. "Presionaremos a la agencia para que proteja las tierras sensibles en el área de planificación de la Oficina de Campo de Uncompahgre mientras reducimos el desarrollo de combustibles fósiles en estas tierras públicas".
"Ya es hora de que la Oficina de Gestión de Tierras aborde la emergencia climática poniendo fin a todos los nuevos arrendamientos y eliminando gradualmente la extracción de petróleo y gas en el sur de las Montañas Rocosas", dijo Alli Henderson, directora del Centro para la Diversidad Biológica de las Montañas Rocosas del sur. “La vida silvestre en peligro de Colorado, desde la degolladora verde hasta el urogallo de Gunnison, necesita que nuestros administradores de tierras públicas protejan estos lugares silvestres y no empeore el cambio climático. La supervivencia de este frágil ecosistema depende de que la Oficina haga esto bien y elimine gradualmente la extracción de combustibles fósiles de una vez por todas”.
"La Oficina de Gestión de Tierras debe considerar seriamente cerrar estas tierras a nuevos arrendamientos para proteger los recursos sensibles y las comunidades locales, en lugar de proteger las ganancias de la industria del petróleo y el gas", dijo Samantha Ruscavage-Barz, directora jurídica de WildEarth Guardians. "Continuaremos presionando a la agencia para que haga lo correcto para las tierras públicas y el clima".
"La Oficina de Gestión de Tierras debe seguir comprometida con un cambio de paradigma en el que las tierras públicas sean valoradas por sus recursos culturales, recreativos y ambientales, no por sus combustibles que destruyen el clima". dijo Kim Pope, organizadora senior de campo en Sierra Club. "Puede convertir a Colorado en un excelente ejemplo para otros estados del oeste sobre cómo funcionarán estos cambios necesarios".
Las temperaturas en la región han aumentado más de 2 grados centígrados (casi 4 grados Fahrenheit), secando los flujos del río Colorado que sustentan a los peces en peligro de extinción, la agricultura y 40 millones de usuarios de agua río abajo.
La región abarca las montañas del noroeste de San Juan, varios ríos, las ciudades de Ouray, Telluride, Montrose y Paonia, y el valle de North Fork, cuyas comunidades y productores de alimentos orgánicos se han opuesto al desarrollo del petróleo y el gas. También incluye numerosas especies amenazadas y en peligro de extinción, como el matalote jorobado, el pikeminnow de Colorado y el urogallo de las artemisas de Gunnison.
"Las tierras gestionadas bajo el plan Uncompahgre son prioridades de conservación esenciales si se quiere que el urogallo de Gunnison tenga alguna esperanza de supervivencia a largo plazo", dijo Delaney Rudy, directora del Proyecto de Cuencas Hidrográficas del Oeste de Colorado. "Ahora más que nunca, la Oficina de Gestión de Tierras necesita priorizar la preservación del hábitat intacto y funcional del urogallo de Gunnison por encima de los usos comerciales privados de nuestras tierras públicas".
"El urogallo de Gunnison depende de tierras públicas saludables, y expandir el desarrollo de combustibles fósiles sería perjudicial para la salud de su hábitat de tierras públicas", dijo Demande a la Marina con High Country Conservation Advocates, con sede en el condado de Gunnison. "Esperamos que la Oficina de Gestión de Tierras escuche a las comunidades afectadas por este acuerdo y proteja la vida silvestre y las aguas que sustentan este paisaje".
Varios análisis muestran que la contaminación climática causada por los desarrollos de combustibles fósiles que ya producen combustibles fósiles en el mundo, si se desarrollan por completo, impulsará el calentamiento a más de 1,5 grados Celsius. Para evitar ese calentamiento es necesario poner fin a las nuevas inversiones en proyectos de combustibles fósiles y eliminar gradualmente la producción para mantener en el suelo hasta 40% de campos ya desarrollados.
Miles de organizaciones y comunidades de todo Estados Unidos han pedido al presidente Biden que detenga la expansión federal de los combustibles fósiles, elimine gradualmente la producción de manera consistente con limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius y desarrolle nuevas reglas bajo autoridades legales ignoradas durante mucho tiempo para cumplir esos objetivos. Esta revisión presenta una oportunidad para que la administración Biden apoye medidas correctivas para ayudar a reparar el daño causado por la administración Trump.
Contactos:
Melissa Hornbein, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 406-708-3058,
Natasha Léger, Ciudadanos por una Comunidad Saludable, 970-399-9700,
Peter Hart, Taller de la naturaleza, 303-475-4915,
Alli Henderson, Centro para la Diversidad Biológica, 970-309-2008,
Delaney Rudy, Proyecto de Cuencas Hidrográficas del Oeste, 970-648-4241,
Samantha Ruscavage-Barz, Guardianes de WildEarth, 505-401-4180,
Sue Navy, Defensores de la Conservación de High Country, 970-349-5886,
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