Una coalición de grupos basados en la conservación presentó una demanda hoy contra el Servicio Forestal de EE. UU. para mantener las oportunidades tradicionales de acceso público en las Montañas Locas de Montana. La coalición incluye a Backcountry Hunters & Anglers, Friends of the Crazy Mountains, Enhancing Montana's Wildlife and Habitat y Skyline Sportsmen. Están representados por el Western Environmental Law Center y Drake Law Firm.
El desafío de los grupos depende de la continua falta de progreso y falta de respuesta del Servicio Forestal para mantener el derecho del público a acceder a tierras y aguas públicas en Crazy Mountains. En febrero, la coalición presentó una carta al Servicio Forestal resumiendo las preocupaciones sobre el acceso público en los Crazies y notificando a la agencia su intención de demandar en caso de que los problemas de acceso no se resuelvan.
“Los niveles superiores del Servicio Forestal optaron por no responder o abordar nuestras inquietudes de acceso público local y las repetidas quejas de obstrucción”, dijo Brad Wilson de Friends of the Crazy Mountains, un asistente del supervisor de carreteras retirado del condado de Park y ayudante del alguacil. “Debido a la negligencia del Servicio Forestal, no tuvimos más remedio que apelar a la corte”.
La coalición sostiene que el público tiene acceso público permanente y de larga data a las Crazy Mountains de Montana. La demanda alega que hasta hace poco el Servicio Forestal apoyó y mantuvo el acceso del público a los senderos, pero ciertos líderes del Servicio Forestal ahora están abdicando de su deber de proteger y preservar el acceso público allí. La demanda especifica cuatro senderos, dos en el lado oeste y dos en el lado este de la cordillera, que están mapeados como senderos públicos, son bien conocidos y han sido usados tradicionalmente por el público, pero donde ciertos terratenientes ahora intentan ilegal e inadmisiblemente para denegar el acceso público (Porcupine Lowline #267, Elk Creek #195, East Trunk #115/136 y Sweet Grass #122).
“Al enterarme de los intentos de obstruir la obstrucción del acceso público en Crazy Mountains, comencé más de 1100 horas de documentación, solicitudes de FOIA al Servicio Forestal e investigación histórica que verificó que estos senderos son públicos”, dijo Kathryn QannaYahu de EMWH. “Especialmente convincentes fueron los escrituras de concesión de ferrocarril del condado de terreno privado, que contenga las palabras 'servidumbre en lo público'. Lo que encontré me enojó, porque el público tiene intereses de servidumbre en estos cuatro caminos, que el Servicio no está protegiendo en nuestro nombre. Por el contrario, están permitiendo que ciertos terratenientes intenten obstruir el acceso público y socavar mi capacidad y la del público para acceder a juicios históricos en Crazy Mountains”.
En una respuesta al Senador Steve Daines con fecha del 2 de octubre de 2015, la Supervisora Forestal Mary Erickson escribió: “El Servicio Forestal sostiene que tiene derechos prescriptivos no perfeccionados en este sistema de senderos, así como en Sweet Grass Creek hacia el norte, en base a un historial de mantenimiento con fondos públicos y uso público y administrativo histórico y continuado”.
“Hemos sido transparentes en nuestro objetivo de restaurar el acceso público a Crazy Mountains”, dijo Tony Schoonen de Skyline Sportsmen y miembro del Salón de la Fama de Montana Outdoor. “Nuestra coalición ha comprometido un trabajo sustancial para investigar la situación en los Crazies, y planeamos continuar persiguiendo este objetivo a la vista del público. Si bien no sorprende que algunos políticos y burócratas de fuera del estado estén tratando de robar el acceso a nuestra tierra, nos negamos a dejarlo pasar sin luchar”.
“El Servicio Forestal está obligado a hacer su trabajo y mantener el acceso a estos senderos”, dijo Matthew Bishop del Western Environmental Law Center. “Es así de simple. Esto significa administrar y mantener los senderos, reemplazar y reinstalar los marcadores y señales de los senderos forestales nacionales, y garantizar el acceso público a nuestros senderos públicos en Crazy Mountains”.
En palabras de los propios abogados del Servicio Forestal con respecto a uno de estos senderos: “De hecho, sería irresponsable del Servicio Forestal simplemente abandonar estos derechos de servidumbre o dejar de reflejar su existencia en el plan de viaje simplemente para evitar el deterioro de las relaciones entre terratenientes y grupos recreativos”.
“Estos senderos son públicos y se administraron de esa manera durante muchos años. Apoyamos a los trabajadores del Servicio Forestal comprometidos con la gestión responsable de nuestras tierras y aguas públicas”, concluyó John Sullivan, presidente del capítulo de Montana de Backcountry Hunters & Anglers. “El liderazgo del Servicio Forestal ha declarado que estos senderos son públicos, sin embargo, en algún momento su tono cambió. No tenemos intención de quedarnos de brazos cruzados mientras esta facción se involucra en el mismo comportamiento que ha considerado irresponsable. Lucharemos por el derecho del público a acceder a estas tierras y aguas públicas, que son fundamentales para nuestra forma de vida en Montana”.
Contactos:
Kathryn QannaYahu, Mejorando la Vida Silvestre y el Hábitat de Montana, , 406-579-7748
Matthew Bishop, abogado, Centro de Derecho Ambiental Occidental, , 406-324-8011
Katie McKalip, Cazadores y pescadores de travesía, , 406-240-9262
Michael Kauffman, abogado, bufete de abogados Drake, , 406-495-8080
Recursos:
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