Preguntas frecuentes: Regla de agua producida propuesta por el Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México en 20.6.8 NMAC

La audiencia de la Comisión de Control de Calidad del Agua comienza el 13 de mayo de 2024. Guía de comentarios aquí. Preguntas frecuentes disponibles en formato PDF para imprimir aquí.

P: ¿Qué es el agua producida?

A:        El agua producida es un subproducto de las aguas residuales de la perforación o producción de petróleo y gas. Es el agua y los productos químicos que bajan al pozo durante la perforación y el agua y los productos químicos que vienen con el petróleo o el gas que se extrae. El agua producida contiene muchos contaminantes conocidos y desconocidos.

P: ¿Qué hay en el agua producida?

A:        El agua producida puede contener aceite, grasa, sólidos suspendidos, sólidos disueltos, metales pesados, materiales radiactivos naturales, gases disueltos, microorganismos y una gran variedad de otros compuestos conocidos y desconocidos.

Muchos de estos son peligros conocidos. Por ejemplo, el agua producida comúnmente contiene arsénico, bario, bromuro, mercurio, benceno, tolueno, etilbenceno y xilenos. Estos tienen el potencial de causar cáncer y efectos nocivos para el desarrollo, la reproducción y otros efectos en los seres humanos y otras formas de vida.

Además, el agua producida puede contener cientos de otros contaminantes. Para algunos de ellos, falta información sobre peligros. Una revisión reciente de la literatura documentó más de 1000 sustancias químicas conocidas individuales, y una revisión de seguimiento que analizó datos adicionales sugiere que más de 2800 compuestos únicos pueden estar presentes en el agua producida. Además, muchos productos químicos utilizados en la fracturación hidráulica o “fracking” son patentados, por lo que el público desconoce su estructura química básica y su toxicidad. Un estudio de la EPA de EE. UU. identificó 692 ingredientes en los fluidos de fracturación hidráulica, 11% de los cuales las empresas no revelaron al público.

P: ¿Se puede tratar el agua producida para que sea segura para los humanos y el medio ambiente?

A:        Según el Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México, no hay datos suficientes sobre el agua producida y los métodos de tratamiento para descargar agua producida sin tratar o tratada al medio ambiente de una manera que cumpla con los estándares estatales de calidad del agua y proteja el agua potable, la vida acuática, la vida silvestre, la recreación, y agricultura.

P:        ¿Qué hace la regla de agua producida propuesta por el Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México?

A:        Regla propuesta por NMED:

• Prohibiría la descarga de agua producida sin tratar y tratada a:
  • Agua subterránea: agua subterránea en acuíferos utilizada para agua potable y otros fines. No se permitirá que el agua producida se descargue ni se elimine en la tierra porque puede filtrarse a los acuíferos desde la superficie y contaminar el agua subterránea.
  • Aguas superficiales, incluidos ríos, arroyos, lagos, humedales y arroyos.
• Establecería requisitos para el uso del agua producida en “proyectos de demostración” y “proyectos industriales”, que incluyen requisitos de que el agua producida no se descargue a aguas subterráneas y superficiales y que los operadores del proyecto desarrollen planes de prevención de derrames y paguen por la limpieza en caso de un derrame, accidente o descarga.

P: Entonces, ¿existe alguna circunstancia bajo la regla de que el agua producida se introduzca en aguas subterráneas o superficiales?

A:        No.

P: ¿La norma propuesta permite que el agua producida se utilice para regar cultivos o para pastoreo de ganado?

A:        No, la regla propuesta prohíbe que el agua producida se descargue en la tierra, lo que podría afectar directa o indirectamente el agua subterránea. Esto incluye el uso del agua producida para regar cultivos o para el pastoreo de ganado.

P: ¿Qué son los proyectos de demostración y los proyectos industriales?

A:        Los proyectos de demostración son estudios de laboratorio o de campo realizados sobre agua producida que incluyen estudios sobre tecnologías de tratamiento para el agua producida. Los proyectos industriales utilizan agua producida, como en centrales eléctricas, producción de hidrógeno o plantas químicas.

P: ¿La norma propuesta permite que los proyectos de demostración o los proyectos industriales descarguen el agua producida al agua subterránea o superficial?

R: No. Según la regla propuesta por NMED, los operadores deben demostrar que no habrá descargas al agua subterránea o superficial desde un proyecto industrial o de demostración.

P: ¿Cómo se reutilizará el agua producida en proyectos industriales?

A:        NMED no ha explicado cómo se reutilizará el agua producida en diversos entornos industriales, ni ha proporcionado evidencia de que dicha reutilización será segura, ni ha explicado por qué la autorización para proyectos industriales es incluso necesaria en este momento. Según la regla propuesta por NMED, los “proyectos industriales” no son proyectos únicos. En cambio, NMED autorizaría la reutilización del agua producida en procesos industriales y producción en curso sin límites de tiempo ni límites en los volúmenes de agua producida que podrían reutilizarse. Este tipo de reutilización industrial es diferente de los proyectos de demostración que generalmente son proyectos únicos diseñados para estudiar y evaluar la toxicidad y el tratamiento del agua producida, a menudo en un laboratorio o entorno académico. Por lo tanto, los proyectos industriales conllevan mayores riesgos de contaminación de las aguas subterráneas y superficiales a través de derrames, accidentes y descargas inadvertidas a los sistemas públicos de aguas residuales. Hasta que no se comprenda lo suficiente la seguridad y eficacia de cómo se reutilizará el agua producida en entornos industriales, se debe eliminar la autorización para proyectos industriales.

P:        Entonces, ¿los proyectos industriales y de demostración perjudicarán las aguas subterráneas y superficiales?

A:        La norma prohíbe cualquier descarga al agua subterránea o superficial y, por lo tanto, el riesgo de deterioro del agua subterránea o superficial se produciría a través de derrames, accidentes y descargas involuntarias. Al manipular cualquier contaminante del agua, existe cierto riesgo de derrame, accidente o descarga que podría afectar el suelo o el agua superficial. Las reglas estatales actuales requieren notificación inmediata al NMED y limpieza si ocurre un derrame.

P: ¿Podrían avanzar los proyectos de demostración o los proyectos industriales sin la regla propuesta por NMED?

A:        Sí. Debido a que no hay descargas a aguas subterráneas y superficiales, estos proyectos podrían seguir adelante y, de hecho, ya se han adelantado proyectos de demostración. La regla propuesta por NMED impone restricciones a los proyectos industriales y de demostración para proteger la salud humana y el medio ambiente, y prohíbe cualquier descarga. Hasta la fecha, no se conoce ningún proyecto industrial fuera del campo petrolero que haya salido adelante.

P: ¿Qué sucede con los residuos de agua producidos a partir de proyectos industriales y de demostración?

A:        Esos desechos deben eliminarse en un pozo de inyección o en una instalación de desechos regulada según las reglas de la Comisión de Conservación de Petróleo implementadas por la División de Conservación de Petróleo. Las instalaciones de desechos superficiales deben estar revestidas y garantizar que los contaminantes no migren al suelo o al agua superficial.

P: ¿Cómo se relaciona esta regla con el agua potable?

A:        La norma prohíbe reutilizar agua doméstica, industrial o producida para beber. La excepción a esta prohibición permite que se realicen “estudios de viabilidad” para la reutilización de aguas residuales domésticas para aplicaciones de agua potable. No se permite el uso del agua producida en estudios de viabilidad.

P: ¿Qué tiene de positivo la norma propuesta? 

A:        La regla prohíbe la descarga de agua producida tratada y no tratada a las aguas subterráneas y superficiales de Nuevo México, protegiendo así esas aguas de la contaminación del agua producida.

Además, la regla pone barreras a los proyectos de demostración, incluida la prohibición de cualquier descarga a aguas subterráneas y superficiales, el cumplimiento de los requisitos de garantía financiera del NMED, la creación de planes para el transporte del agua producida y el desarrollo de planes de prevención de derrames.

P: ¿Qué tiene de problemático la norma propuesta? 

A:        Muchas de sus definiciones son innecesarias porque no están incluidas en el cuerpo de la norma y, por lo tanto, no tienen ningún propósito regulatorio. Por ejemplo, definiciones como “aplicación agrícola” y “aplicación de riego por inundación” implican para el público que la norma permite descargar el agua producida en la tierra, lo cual no es así. NMED ha incluido estas definiciones en previsión de una próxima ronda de reglamentación que se centrará en la reutilización de aguas residuales domésticas. No es apropiado incluir estas definiciones en esta ronda de elaboración de normas porque no se utilizan en la norma y deberían eliminarse.

Además, como se discutió, la autorización de la norma propuesta para proyectos industriales no está suficientemente justificada en este punto y debería eliminarse.

P:        ¿La regla propuesta está relacionada con el Suministro Estratégico de Agua propuesto por el gobernador? 

A:        Es complicado. La propuesta de Abastecimiento Estratégico de Agua es un tema altamente problemático $500 millones de iniciativa estatal eso subsidiaría a los operadores de petróleo y gas y otras empresas privadas para tratar y vender el agua producida, arriesgando un mayor afianzamiento de la industria del petróleo y el gas en Nuevo México. Desafortunadamente, la industria actualmente no necesita la aprobación de la iniciativa para seguir adelante con sus propios proyectos de agua producida autofinanciados.

Si bien la norma propuesta autoriza la reutilización industrial del agua producida (actividad prevista por el Suministro Estratégico de Agua), la norma prohibiría la descarga del agua producida a las aguas subterráneas y superficiales y establecería barreras de seguridad para proteger los recursos hídricos. La ausencia de la prohibición y de las barreras de seguridad podría privar al Estado de las herramientas necesarias para proteger los recursos hídricos de estos proyectos.

Entonces, si bien la regla propuesta no es una aprobación de la iniciativa de Abastecimiento Estratégico de Agua, debemos permanecer alerta y, si hay intentos ejecutivos o legislativos para hacer avanzar la iniciativa de Abastecimiento Estratégico de Agua, debemos asegurarnos de que nuestros recursos hídricos no estén en peligro. de cualquier forma y que los fondos públicos se utilicen para el bien público.

P: ¿Hay algún partido tratando de debilitar la regla propuesta por NMED?

A:      Sí. Hay propuestas de grupos industriales para cambiar la regla propuesta por NMED para permitir descargas de agua producida a aguas subterráneas y superficiales. Estas propuestas no proponen establecer estándares de calidad del agua suficientes para proteger la salud humana y el medio ambiente, y deberían recibir una oposición firme y rotundo.

q:        ¿Cómo puede el público participar en la elaboración de normas?

A:        Los miembros del público pueden participar en la reglamentación híbrida en persona y virtual asistiendo a la audiencia, que comienza Mayo 13; hacer comentarios orales en la audiencia; y presentar comentarios por escrito desde ahora hasta el cierre de la audiencia. Una descripción detallada de cómo participar está disponible. aquí.

El testimonio directo de Amigos Bravos y Sierra Club y los cambios propuestos a la regla, presentados por los abogados del Western Environmental Law Center, están disponibles aquí.