Una gran coalición de defensores de la comunidad, la fe, las tribus y el medio ambiente de Nuevo México se sintieron decepcionados hoy por la decisión de la Comisión de Regulación Pública (PRC) de Nuevo México de retrasar la aprobación de dos proyectos de almacenamiento de batería y energía solar de muy bajo costo que reemplazarían parcialmente la electricidad generada por la Central Generadora San Juan.
Estos proyectos tenían precios bajos récord y estarían ubicados en las zonas rurales de Nuevo México, creando cientos de empleos en la construcción en el área. La aprobación de estos proyectos habría dejado suficiente espacio para la construcción de proyectos adicionales en el condado de San Juan, que apoyarían al Distrito Escolar Central Consolidado. Dado que las ofertas para estos proyectos vencen mañana, 30 de abril, la acción de la comisión lamentablemente pone en riesgo estos proyectos y su precio.
Si bien reconocemos el deseo de la comisión de evaluar toda la cartera de recursos antes de emitir cualquier aprobación, los funcionarios de audiencias hicieron bien en recomendar estos proyectos primero debido a la oportunidad excepcional que brindaron. Estos proyectos, y la decisión recomendada, fueron apoyados por casi todos los participantes en el caso de reemplazo de energía. Dada la incertidumbre de la economía actual, el curso de acción más prudente para la comisión hubiera sido aprobar de inmediato el Proyecto Arroyo, que incluye 300 megavatios de energía solar y 40 megavatios de almacenamiento en baterías en el condado de McKinley, y el Proyecto Jicarilla, que incluye 50 megavatios de energía solar y 20 megavatios de almacenamiento de batería en la Nación Jicarilla Apache. Estos dos proyectos se encuentran entre los proyectos de energía limpia de menor costo en el país y generarían 700 empleos en la construcción en comunidades económicamente en dificultades en el noroeste de Nuevo México.
Los comentarios acerca de volver a licitar la totalidad de los reemplazos de recursos de San Juan fueron particularmente preocupantes y peligrosos, y fueron apropiadamente rechazados por los demás comisionados. La decisión de volver a licitar los recursos de reemplazo ignora que ya se recibieron y consideraron casi 400 ofertas, incluidas más de 100 ofertas para proyectos ubicados cerca del sitio actual de la Estación Generadora San Juan. La noción de que una nueva licitación, en el clima económico actual, dará como resultado proyectos mejores y de menor costo es equivocada e ingenua.
Además, con la salida de PNM de la Estación Generadora de San Juan a mediados de 2022, reiniciar el proceso de licitación hará que sea casi imposible reemplazar la electricidad generada por San Juan en el período de tiempo necesario, poniendo en peligro el servicio y las tarifas. Un cronograma optimista para una nueva oferta no permitiría que nuevos recursos entren en línea hasta diciembre de 2023, 18 meses después de que se necesitarían para atender a los contribuyentes de Nuevo México.
A pesar del revés de hoy para estos importantes proyectos, esperamos que los desarrolladores de los proyectos Arroyo y Jicarilla sigan comprometidos con estos dos desarrollos de almacenamiento solar y de baterías, y una vez que se le presenten recomendaciones a la comisión sobre una cartera de reemplazo completa, podrá aprobar rápidamente estos dos proyectos según lo recomendado por sus examinadores de audiencia, junto con recursos de reemplazo muy importantes ubicados en el Distrito Escolar Central Consolidado en el Condado de San Juan.
“La “T” de ETA significa transición. La ley establece un camino para cambiar la generación de electricidad en Nuevo México de combustibles fósiles sucios, no solo carbón sino también gas natural, a energía limpia. La República Popular China necesita recuperarse de esta oportunidad perdida y asegurarse de que todos los proyectos que apruebe para reemplazar el carbón que se retira sean solares con almacenamiento y más eficiencia energética en la región”.
– Thomas Singer, asesor sénior de políticas, Western Environmental Law Center
“La decisión de PRC es una oportunidad perdida de llevar proyectos de energía renovable al noroeste de Nuevo México y no habría impedido una mayor inversión en energías renovables en el Distrito Escolar Central Consolidado. Es hora de tomar en serio lo que significa para la región el abandono de SJGS por parte de PNM”.
– Mike Eisenfeld, Gerente del Programa de Energía y Clima, Alianza de Ciudadanos de San Juan
“Nuestro estado ha dependido de un legado de combustibles fósiles y tenemos la oportunidad de que nuestro sol nos impulse hacia un futuro sostenible. La decisión de la República Popular China de no aprobar esta energía solar de bajo costo y el almacenamiento de baterías para Nuevo México son pasos que nos hacen retroceder en una transición justa hacia la energía renovable en el desarrollo económico y la diversificación”.
– Wendy Atcitty, organizadora de energía de NM, Diné CARE
“Durante estos tiempos de incertidumbre, no hay mejor momento que ahora para avanzar en proyectos de energía renovable. Instituciones educativas como la Universidad Técnica de Navajo, que tiene un título de Asociado en Ciencias Aplicadas en Sistemas de Energía, enseña a los estudiantes los fundamentos de la electricidad, el magnetismo, los sistemas eléctricos fotovoltaicos y la generación eólica. Los proyectos Jicarilla y Arroyo tienen el potencial de brindar a los estudiantes oportunidades prácticas de aprendizaje e investigación que refuerzan las instrucciones de sus programas. La votación de hoy no debe llevar el mensaje de que no estamos listos, sino que muchas comunidades están decididas a ser resilientes. Proyectos como Jicarilla y Arroyo plantarán las semillas para hacer crecer una fuerza laboral sólida que estará representada por muchos de los nativos americanos de Nuevo México”.
– Joseph Hernandez, organizador de energía Dine', Proyecto de Educación de la Alianza de Votantes Nativos Americanos
“Es difícil imaginar una República Popular China que dentro de una semana del 50 aniversario del Día de la Tierra optaría por rechazar algunos de los proyectos solares y de baterías más baratos del país. Es peor que en el condado de McKinley, donde está cerrando la central eléctrica a carbón Escalante, los trabajadores no pueden contar con los 500 empleos de construcción que crearía el proyecto Arroyo. Los comisionados Espinoza, Byrd y Becenti Aguilar le han fallado al clima, a los trabajadores y a Nuevo México hoy. Estamos profundamente decepcionados”.
– Camilla Feibelman, directora del Capítulo Rio Grande del Sierra Club
“Entendemos que esta es una decisión difícil para la Comisión, y que están considerando cuidadosamente hacer lo correcto por parte del Distrito Escolar Consolidado. Los PPA de Jicarilla y Arroyo son la piedra angular de casi todas las carteras rentables, reducen los costos de los recursos de reemplazo para los contribuyentes al reducir el costo total de cualquier cartera que los incluya. Ubicados en los condados de McKinley y Rio Arriba, proporcionarían cientos de trabajos de construcción muy necesarios para las comunidades afectadas. Hubo tantas ofertas en el Distrito Escolar Consolidado que una nueva oferta es innecesaria y podría resultar más costosa. Esperamos que la Comisión reconsidere su decisión y apruebe los PPA de Arroyo y Jicarilla”.
– Stephanie Dzur, abogada, Coalición para la Energía Limpia y Asequible
“La decisión de la Comisión hoy de aplazar los proyectos que habrían impulsado la economía de energía limpia de Nuevo México es profundamente decepcionante. Estamos frustrados porque los comisionados Espinoza, Becenti-Aguilar y Byrd no se unieron a los comisionados Hall y Fischmann para aprovechar este momento para aprobar una inversión significativa en energías renovables. La ETA pone a Nuevo México en el rumbo de un futuro impulsado principalmente por energía eólica y solar, y la República Popular China necesita hacer que avancemos en esa dirección más temprano que tarde”.
– Ben Shelton, director político y legislativo, Conservation Voters New Mexico
“Si bien estamos decepcionados por la decisión de la comisión, esperamos que aprueben rápidamente los proyectos Arroyo y Jicarilla, además de otros proyectos de energía limpia, al ver una cartera completa de recursos de reemplazo. Las familias, las empresas y los proveedores de electricidad de Nuevo México necesitan certeza en este momento, e instamos a la República Popular China a que avance rápidamente con este caso para garantizar energía confiable, limpia y de bajo costo para los nuevos mexicanos”.
– Maria Nájera, directora de asuntos gubernamentales, Western Resource Advocates
“Es extremadamente decepcionante ver a la República Popular China caer en las disputas partidistas que dominan nuestro panorama político en todo momento. Los ciudadanos de Nuevo México, los trabajadores y estudiantes que esperan que la República Popular China cumpla con su deber de promulgar la ETA y que no lo hayan hecho hoy solo perjudica a esas partes interesadas”.
– Lucas Herndon, director adjunto, ProgressNow Nuevo México
“La mayoría de la República Popular China falló una bandeja sin defensa. La decisión bien razonada de los funcionarios de audiencias de hoy habría permitido que los clientes de energía de Nuevo México se beneficiaran de parte de la energía solar más barata jamás vista en el mundo. Nadie se beneficia de este balón suelto indefendible”.
– Noah Long, abogado sénior, NRDC
Sobre la Ley de Transición Energética:
Los sindicatos, los defensores del medio ambiente, la Nación Navajo, las organizaciones comunitarias, las empresas y los servicios públicos se unieron en 2019 para apoyar la aprobación de la ETA. La ley allana el camino para el retiro de la Estación Generadora de San Juan y garantizará que el 50 por ciento de la electricidad de las empresas de servicios públicos propiedad de los inversionistas sea renovable para 2030 y el 100 por ciento esté libre de carbono para 2045. La ley también proporciona $40 millones en asistencia económica. para los mineros del carbón, los trabajadores de las plantas de San Juan y la región afectada, y fomenta la colocación de hasta 450 megavatios de energía de reemplazo en el condado de San Juan, una inversión de cientos de millones de dólares que podría ayudar a restaurar los impuestos a la propiedad perdidos después de los retiros de las plantas de carbón. Según la ley, los futuros proyectos de generación de energía deberán contratar aprendices de entornos diversos y desfavorecidos, apoyando la mano de obra local y los esfuerzos de desarrollo económico. En 2023, el primer año completo después del retiro esperado de la Estación Generadora San Juan, la ETA le ahorrará al cliente promedio de PNM alrededor de $80 o más en su factura anual de servicios públicos.
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