Las partes en el caso de la Comisión de Conservación de Petróleo de Nuevo México (OCC) para modernizar las normas de limpieza y fianzas de petróleo y gas presentaron sus Informes finales posteriores a la audiencia El viernes 20 de marzo se dio un paso clave mientras la OCC se prepara para decidir si actualiza las salvaguardias financieras que datan de hace décadas y que están destinadas a prevenir pozos abandonados o sin mantenimiento.
“Este caso ha dejado una cosa muy clara: los habitantes de Nuevo México esperan que las corporaciones petroleras y gasíferas limpien los pozos que perforan y operan”, dijo Tannis Fox, abogado principal del Western Environmental Law Center, quien representa a las organizaciones comunitarias y ambientales que presentaron la petición para nuevas normas. “La Comisión ahora tiene la oportunidad de adoptar normas inteligentes y justas que protejan nuestra agua, nuestras comunidades y nuestro presupuesto estatal, al tiempo que garantizan que las corporaciones cumplan con las responsabilidades de taponamiento y limpieza que acordaron”.”
Tras semanas de audiencias el otoño pasado, la OCC instruyó a las partes a negociar puntos de acuerdo siempre que fuera posible. En los últimos meses, dichas negociaciones han reducido las diferencias entre las partes interesadas. Las normas finales propuestas por los peticionarios establecen un camino claro para que la OCC adopte medidas de protección más estrictas para prevenir el abandono de pozos de petróleo y gas.
La modernización de los requisitos de fianzas permitiría alinear mejor las garantías financieras presentadas por las empresas petroleras y gasíferas con el coste real del sellado de pozos, lo que ayudaría a proteger a las familias de Nuevo México, el agua potable, la tierra y los fondos públicos.
Nuevo México enfrenta una creciente crisis de pozos desatascados, con miles de pozos viejos en riesgo de ser abandonados sin la financiación adecuada para su limpieza. Junio de 2025 reporte Según estimaciones del Comité de Finanzas Legislativas, el estado podría tener más de 5000 pozos abandonados y entre 1.040 millones y 1.600 millones de dólares en gastos de limpieza en los próximos años. Fortalecer el sistema ayudará a prevenir que estos pozos queden abandonados y brindará al estado y al público una mayor protección financiera en caso de que queden sin uso.
“Para muchas familias Diné en la cuenca de San Juan, los pozos de petróleo y gas están cerca de nuestras casas, nuestros pastizales y nuestras fuentes de agua vitales”, dijo Robyn Jackson, directora ejecutiva de Diné CARE “Cuando los pozos no se limpian adecuadamente, emiten contaminantes dañinos que amenazan nuestro aire, nuestra salud y la tierra de la que dependen nuestras comunidades. La actualización de las normas sobre petróleo y gas ayuda a garantizar que las empresas petroleras y gasíferas cumplan con su responsabilidad de limpiar los pozos para que nuestras comunidades no tengan que afrontar esos riesgos.”
“En comunidades como Carlsbad, hemos visto de primera mano lo que sucede cuando las corporaciones abandonan los pozos de petróleo y gas”, dijo. Haley Jones, de Citizens Caring for the Future. “Estas normas tienen como objetivo garantizar que las empresas limpien sus pozos para que nuestras comunidades no tengan que asumir los costos ni los riesgos para nuestra salud, nuestra agua y nuestra tierra.”
“El sistema está roto cuando los contaminadores pueden desentenderse de los pozos de petróleo y gas contaminantes y dejar que los contribuyentes limpien su desastre”, dijo. Andrew Forkes-Gudmundson, Gerente Senior de Política Estatal en Earthworks, una de las partes involucradas en la elaboración de la normativa. “Los pozos que dejan abandonados los contaminadores pueden filtrar metano y sustancias tóxicas perjudiciales para la salud en los hogares de las personas. Las normas que previenen esos daños y exigen que las empresas limpien el desastre que causaron son simplemente sentido común y decencia común”.”
“Necesitamos agencias que reciban financiación para proteger a los habitantes de Nuevo México que tienen más probabilidades de perder por pozos abandonados o potencialmente huérfanos”, dijo. Camilla Feibelman, Directora del Capítulo de Río Grande del Sierra Club. “Las industrias que operan aquí deben comportarse como buenos vecinos, limitar su impacto en nuestra salud, aire y agua, y proporcionar la financiación necesaria para la limpieza desde el principio.”
Por qué es importante:
Cuando los pozos no se sellan adecuadamente al final de su vida útil, pueden filtrar sustancias químicas tóxicas al aire y a las aguas subterráneas, lo que supone un riesgo para la salud pública, la agricultura, la fauna silvestre y las comunidades cercanas. Los pozos abandonados también son una importante fuente de contaminación por metano, un potente gas de efecto invernadero que acelera el cambio climático.
Bajo el sistema de fianzas actual, las empresas petroleras y gasíferas pueden operar cientos o incluso miles de pozos aportando solo una pequeña fracción del dinero necesario para sellarlos. Cuando las operadoras abandonan los pozos o se declaran en bancarrota, el costo de la limpieza recae sobre el estado.
Las recientes medidas coercitivas del estado, incluida una demanda judicial La denuncia presentada por el Fiscal General de Nuevo México, en la que se alega que los operadores utilizaron empresas fantasma y la declaración de bancarrota para eludir las responsabilidades de limpieza, subraya los riesgos que se producen cuando fallan las medidas de protección financiera.
La garantía funciona como un depósito de seguridad: las empresas petroleras y gasísticas deben reservar fondos por adelantado para garantizar que los pozos se sellen y limpien adecuadamente cuando finalice la perforación.
¿Qué harían las normas propuestas?
Los cambios en las normas que se están considerando serían los siguientes:
- Actualizar los requisitos de fianza a $150,000 por pozo para los pozos de petróleo y gas con mayor riesgo de abandono, incluidos los pozos de baja producción e inactivos, para que se ajusten mejor a los costos reales de taponamiento de la División de Conservación de Petróleo.
- Exigir a los operadores con carteras de alto riesgo (más del 20 por ciento de pozos inactivos) que depositen una fianza individual de $150,000 para todos los pozos, reduciendo así el riesgo de que grandes carteras de pozos antiguos se queden sin fondos suficientes para su limpieza.
- Reforzar las normas de transferencia de pozos para evitar que operadores con escasos recursos o que no cumplen con la normativa adquieran pozos antiguos, una vía común hacia el abandono de pozos.
- Exigir que los pozos más marginales (que producen menos de 90 barriles de petróleo equivalente en 12 meses) demuestren que aún cumplen una función útil o que se sellen adecuadamente.
- Endurecer las normas para los pozos inactivos exigiendo a los operadores que demuestren que los pozos volverán a producir en el futuro, evitando así que los pozos improductivos permanezcan indefinidamente sin ser limpiados.
Amplio apoyo público:
Los habitantes de Nuevo México en todo el estado han manifestado un fuerte apoyo a la modernización de las normas sobre bonos.
- Más de 900 artículos públicos escritos comentarios apoyar la reforma.
- Veinticinco funcionarios electos de todo Nuevo México firmaron letras y realizó comentarios públicos en apoyo de requisitos de fianza más estrictos.
- En todo el estado votación La encuesta muestra que el 89 por ciento de los habitantes de Nuevo México apoya la obligación de que las empresas petroleras y de gas paguen por la limpieza de los pozos que perforan.
¿Qué sigue?
La OCC revisará ahora los informes posteriores a la audiencia mientras se prepara para deliberar sobre posibles actualizaciones de las normas estatales sobre emisión de bonos.
Los comisionados tienen ahora la oportunidad de adoptar medidas de protección modernas que reflejen mejor los costes actuales de limpieza y garanticen que las empresas de petróleo y gas sean responsables de la limpieza de los pozos que explotan.
Contactos:
Tannis Fox, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 505-629-0732, fox@westernlaw.org
Robyn Jackson, Diné CARE, 505-862-4433, robyn.jackson@dine-care.org
Andrew Forkes-Gudmundson, Movimientos de tierras, 507-421-9021, andrewfg@earthworks.org
Bill Rodgers, Sierra Club, Capítulo de Río Grande, 330-881-9918, bill.rodgers@sierraclub.org
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