La Comisión de Conservación del Petróleo de Nuevo México votó el miércoles a favor de reformar las normas obsoletas sobre fianzas y limpieza de pozos de petróleo y gas, adoptando algunas de las salvaguardias más estrictas del país para prevenir pozos abandonados y garantizar que las empresas petroleras y gasíferas paguen por la limpieza de los pozos que perforan y operan.
“Esta decisión se reduce a una idea simple en la que la mayoría de los habitantes de Nuevo México están de acuerdo: si perforas, limpias”, dijo. Tannis Fox, abogado principal del Western Environmental Law Center. “Tras un proceso exhaustivo y basado en pruebas, la Comisión actuó para proteger nuestra agua, nuestras comunidades y el presupuesto estatal, garantizando que el público no tenga que pagar por los desastres de la industria.”
La decisión de la Comisión se produjo tras meses de audiencias, testimonios de expertos, informes jurídicos y negociaciones entre las partes. En sus deliberaciones, la Comisión ratificó en gran medida la base jurídica y probatoria para modernizar el sistema de fianzas de Nuevo México y adoptó la mayoría de las reformas incluidas en el acuerdo negociado entre las partes, reafirmando, entre otras cosas, que la Ley HB80 complementa, pero no reemplaza, un sistema de fianzas modernizado.
Por qué es importante
Nuevo México enfrenta entre 1.700 millones y 1.600 millones de dólares en responsabilidades actuales y futuras por la limpieza de pozos de petróleo y gas, según datos estatales, Con casi 700 pozos ya abandonados y más de 4.400 que probablemente serán abandonados a corto plazo.
Cuando los pozos no se sellan correctamente, pueden filtrar metano y sustancias químicas tóxicas al aire y al agua subterránea, lo que representa una amenaza para el clima, la salud pública, el agua potable, la agricultura y las comunidades cercanas.
Datos estatales Los datos muestran que el costo promedio para sellar un pozo es de aproximadamente 1.040.163.000, sin embargo, las normas obsoletas han permitido a los operadores depositar fianzas por mucho menos, dejando a los contribuyentes expuestos cuando las corporaciones se retiran o quiebran.
¿Qué hacen las reglas?
Las reglas actualizadas:
- Actualizar los requisitos de fianza a $150,000 por pozo para los pozos de petróleo y gas con mayor riesgo de abandono, incluidos los pozos de baja producción e inactivos, para que se ajusten mejor a los costos reales de taponamiento de la División de Conservación de Petróleo.
- Exigir a los operadores con carteras de alto riesgo (más de 20% pozos inactivos) que depositen una fianza por pozo individual de $150,000 para todos sus pozos, reduciendo el riesgo de que grandes carteras de pozos antiguos se queden sin fondos suficientes para su limpieza.
- Reforzar las normas de transferencia de pozos para evitar que operadores con escasos recursos o que no cumplen con la normativa adquieran pozos antiguos, una vía común hacia el abandono de pozos.
- Exigir que los pozos más marginales (que producen menos de 90 barriles de petróleo equivalente en 12 meses) demuestren que aún cumplen una función útil o que se sellen adecuadamente.
- Endurecer las normas para los pozos inactivos exigiendo a los operadores que demuestren que los pozos volverán a producir en el futuro, evitando así que los pozos improductivos permanezcan indefinidamente sin ser limpiados.
Voces de primera línea y de la comunidad
“Después de más de un siglo conviviendo con las operaciones de petróleo y gas y viendo los restos de la infraestructura obsoleta en las comunidades Diné de la cuenca de San Juan, nuestras comunidades saben lo que sucede cuando las corporaciones no limpian lo que dejan”, dijo Robyn Jackson, directora ejecutiva de Diné CARE “Estas normas más estrictas constituyen un paso importante para garantizar que las empresas petroleras y gasísticas sean responsables de proteger nuestra agua, nuestro aire, nuestras tierras y nuestras comunidades.”
“Los habitantes de Nuevo México han sido claros: las corporaciones deben limpiar los pozos que perforan”, dijo Ahtza Chávez, directora ejecutiva de Naeva. “Estas normas nos acercan a ese estándar al proteger a nuestras comunidades, nuestra agua y garantizar que el público no tenga que pagar por el desastre causado por la industria.”
“En Carlsbad, hemos visto de primera mano lo que sucede cuando las corporaciones no cuentan con el respaldo financiero necesario para solucionar los problemas que ellas mismas crean”, dijo. Haley Jones, de la organización Ciudadanos que Cuidan del Futuro. “Estas normas son un paso práctico para garantizar que las empresas limpien sus pozos, de modo que comunidades como la nuestra no tengan que asumir los costes ni la incertidumbre.”
Amplio apoyo público
La decisión refleja un fuerte apoyo en todo el estado:
- El 891% de los habitantes de Nuevo México apoya la exigencia de que las corporaciones paguen por la limpieza de los pozos que perforan.
- 91% afirma que la industria debería ser financieramente responsable de la limpieza.
- 90% afirma que proteger el agua potable y la salud pública es esencial.
El apoyo abarca a todos los partidos políticos y regiones del estado.
Un estándar nacional sólido
Con la votación de hoy, Nuevo México establece uno de los sistemas regulatorios de petróleo y gas más sólidos del país para prevenir pozos abandonados y garantizar el cierre oportuno de los pozos inactivos, demostrando que Nuevo México está comprometido con la protección de la salud pública, la salvaguarda de los contribuyentes y la exigencia de responsabilidad corporativa.
Mirando hacia el futuro
Las normas actualizadas representan un paso importante para prevenir futuros pozos abandonados y proteger a las comunidades, la tierra, el aire y el agua de Nuevo México. Al exigir a las empresas que planifiquen la limpieza desde el principio, el estado reduce los riesgos ambientales y financieros a largo plazo. En esencia, la decisión refleja un principio simple: quienes perforan y operan los pozos deben ser quienes se encarguen de la limpieza.
En las próximas semanas, la Comisión de Conservación de Petróleo emitirá una Orden Final por escrito y publicará la norma en el Registro de Nuevo México. Por lo general, las normas entran en vigor 30 días después de su publicación en el Registro.
Apoyo de la coalición
“El Fondo Educativo de Conservation Voters New Mexico felicita a las comunidades de primera línea y a lo largo de las vallas que han estado presionando por mejores fianzas y otras reglas para la industria del petróleo y el gas durante décadas”, dijo Doug Meiklejohn, defensor de la calidad del agua y la restauración de tierras en el Fondo Educativo de CVNM.. “Los trabajadores de Nuevo México, sus familias y comunidades son resilientes; merecen aire, tierra y agua limpios, así como buena salud. Estas nuevas normas de garantía financiera representan una victoria significativa que ayudará a asegurar que las compañías de petróleo y gas que se benefician de los recursos de nuestro estado paguen por la limpieza que causan.”
“Los pozos de baja producción pueden ser en realidad muy contaminantes”, dijo. Mandy Sackett, principal activista de Earthworks en Nuevo México. “He documentado emisiones cerca de escuelas, antorchas que funcionan incorrectamente y fugas continuas sin que se rindan cuentas por los daños causados a las comunidades, desde Counselor hasta Carlsbad. Las nuevas normas obligan a las empresas que perforan en Nuevo México a invertir dinero real en la limpieza, y eso es importante para todas las comunidades en las que he trabajado.”
“Los pozos de petróleo y gas abandonados amenazan la salud y la seguridad públicas, el agua que bebemos y el clima”, dijo Adam Peltz, director sénior y asesor principal para la transición energética en el Fondo de Defensa Ambiental. “Con demasiada frecuencia, los habitantes de Nuevo México han tenido que asumir los costos de la limpieza tras las operaciones de las compañías petroleras y gasíferas, y el estado enfrenta riesgos de miles de millones de dólares en el desmantelamiento de pozos de baja producción o inactivos. Hoy, Nuevo México finalizó reformas para ajustar las garantías financieras, la gestión de pozos inactivos y las regulaciones de transferencia de pozos, históricamente insuficientes, con el fin de garantizar que todos los pozos sean sellados oportunamente al final de su vida útil por sus operadores. Felicitamos al estado por su firme liderazgo en este tema crucial.”
“Todas las tradiciones religiosas creen que cuidar la Tierra es una responsabilidad ética y moral. La industria del petróleo y el gas tiene una responsabilidad con la Tierra, nuestras comunidades, la salud y las generaciones futuras. Estas normas estatales de fianzas son una pequeña manera de ser responsables y abordar la contaminación y los daños en favor de la sacralidad de la vida”, dijo. La hermana Joan Brown, defensora de la comunidad en New Mexico and El Paso Interfaith Power and Light.
“Las familias de Nuevo México merecen aire limpio y la garantía de que las corporaciones, no las familias trabajadoras, sean responsables de limpiar los pozos que perforan”, dijo Celerah Hewes en nombre de Moms Clean Air Force. “Estas medidas de protección más estrictas ayudan a salvaguardar la salud de los niños, a reducir la contaminación nociva por metano y a garantizar que las comunidades de todo nuestro estado no tengan que afrontar los costes y las consecuencias a largo plazo de los pozos de petróleo y gas abandonados.”
“Cuando las compañías de petróleo y gas eluden sus obligaciones de limpieza, los costos recaen sobre los contribuyentes, lo que ejerce presión sobre los gobiernos locales y desvía los ingresos públicos que deberían destinarse a escuelas, infraestructura y servicios esenciales”, dijo. Jessica Pace, directora de programas de Western Leaders Network. “Al modernizar el programa de bonos del estado, la Comisión consolida a Nuevo México como líder nacional, responsabiliza a la industria por sus propios problemas y defiende los recursos naturales de los que dependen los funcionarios electos locales y sus comunidades.”
“Nuevo México finalmente está comenzando a alinear los bonos de petróleo y gas con los costos y riesgos reales que las comunidades ya enfrentan en todo el estado”, dijo Rebecca Sobel, directora del programa de clima y salud de WildEarth Guardians.. “Solo en 2025, la industria sufrió más de 38 000 derrames, liberando más de 9,4 millones de galones de líquidos tóxicos en todo Nuevo México. Es fundamental fortalecer los vínculos porque los derrames representan riesgos activos y recurrentes, vinculados a infraestructuras obsoletas, prácticas fraudulentas reiteradas y la contaminación por residuos de la fracturación hidráulica. La votación de hoy acerca a Nuevo México a un sistema donde las corporaciones, y no el público, sean responsables de los daños que generan.”
Contactos:
Tannis Fox, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 505-629-0732, fox@westernlaw.org
Robyn Jackson, Diné CARE, 505-862-4433, robyn.jackson@dine-care.org
Andrew Forkes-Gudmundson, Movimientos de tierras, 507-421-9021, andrewfg@earthworks.org
Bill Rodgers, Capítulo Río Grande del Sierra Club, 330-881-9918, bill.rodgers@sierraclub.org
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