Hoy, la Junta de Mejora Ambiental del Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México (NMED) aprobó una actualización histórica de su estructura de tarifas para permisos de calidad del aire, que incrementa la financiación esencial para inspecciones, monitoreo y cumplimiento de la normativa. Estos cambios contribuirán a brindar mayor protección a las comunidades más vulnerables que más la necesitan, sin generar cargas adicionales para los contribuyentes.
“La Cuenca Pérmica es uno de los campos petrolíferos más activos del mundo, y las familias de Carlsbad como la mía han pagado por ello con su salud y tranquilidad, mientras que los organismos de supervisión carecían de los fondos necesarios para proteger la calidad de nuestro aire”, dijo. Haley Jones, organizadora de Citizens Caring for the Future. “Ese desequilibrio termina hoy. Esta normativa era necesaria desde hace mucho tiempo.”
Tras tres días de audiencia pública, la junta aprobó por unanimidad la actualización de las tarifas. En dicha audiencia, representantes de la industria argumentaron que el aumento de las tarifas era innecesario, sosteniendo que los contribuyentes, y no los contaminadores, deberían asumir los costos de la administración de los programas estatales de calidad del aire. Las nuevas tarifas deberían ser suficientes para cubrir los costos razonables de la administración de los programas del Título V y de permisos de construcción de Nuevo México, según lo exigen la Ley de Control de la Calidad del Aire y la Ley Federal de Aire Limpio. Las nuevas tarifas entrarán en vigor el 1 de junio de 2026.
El público presentó cientos de comentarios a la junta. Defensores y miembros de la comunidad que han estado expuestos de manera desproporcionada a la contaminación industrial y que han sido sistemáticamente excluidos de las decisiones que dan forma a su entorno brindaron testimonios en persona. Todos expresaron la esperanza de que este ajuste de tarifas se traduzca en un NMED más receptivo al servicio de la gente de Nuevo México, incluyendo más estaciones de monitoreo del aire, una aplicación más rápida de la ley y una respuesta más rápida a las quejas. Veintinueve senadores y representantes estatales también se unieron al llamado a una financiación integral al presentar un carta conjunta a la junta.
Los habitantes de Nuevo México han soportado durante mucho tiempo la carga de la contaminación en forma de enfermedades respiratorias, niveles peligrosamente altos de partículas y degradación del paisaje. Esta normativa comienza a reequilibrar la situación. Las industrias, no las comunidades ni los contribuyentes, deberían asumir los costos de las inspecciones, el monitoreo y el cumplimiento de la ley.
“La estructura de tarifas de los permisos de calidad del aire de Nuevo México se ha mantenido sin cambios durante aproximadamente 20 años, lo que significa que cada año, el Departamento de Medio Ambiente ha tenido que realizar sus funciones cada vez más complejas de salud y seguridad pública con menos y menos recursos”, dijo Morgan O'Grady, abogada del Centro de Derecho Ambiental del Oeste. “Es justo y apropiado que los solicitantes del sector industrial asuman el costo real para garantizar que sus empresas no pongan en peligro a las comunidades en las que operan.”
“Las tarifas actuales eran insuficientes para financiar al personal de control necesario para tramitar las quejas de manera oportuna”, dijo. Haley Jones, organizadora de Citizens Caring for the Future. Las recientes medidas coercitivas se basan en quejas de hace casi cuatro años, lo cual es inaceptable. Nuestras comunidades merecen que se tomen medidas coercitivas inmediatamente después de las quejas, no años después. Estas demoras en la aplicación de la ley perjudican gravemente a la población. Significan más ataques de asma y más muertes prematuras, así como mayores costos para nuestro sistema de salud. Sufrimos las consecuencias de la contaminación del aire mientras las corporaciones se lucran con nuestros recursos naturales. Estos aumentos de tarifas son cruciales para que la Oficina de Calidad del Aire pueda cumplir con su labor para todos los habitantes de Nuevo México y para que pueda ampliar su red de monitoreo del aire, de modo que podamos saber qué contiene el aire que respiramos.“
“New Mexico Interfaith Power and Light ha estado trabajando con comunidades en la Cuenca Pérmica durante más de 10 años”, dijo. La hermana Joan Brown, defensora de la comunidad. con New Mexico and El Paso Interfaith Power and Light. Como personas de fe y conciencia, estamos llamados a cuidar de nuestros familiares, nuestras comunidades y nuestra tierra, agua y aire sagrados. La región lleva tiempo sin alcanzar los niveles de ozono permitidos, y muchas personas sufren de asma, problemas bronquiales y cardíacos relacionados con la contaminación descontrolada de la industria del petróleo y el gas y la pésima calidad del aire. La Oficina de Calidad del Aire necesita financiación suficiente y a largo plazo para llevar a cabo acciones éticas, supervisión y rendición de cuentas. Las nuevas normas sobre tarifas ayudarán a nuestras comunidades.“
“La decisión de la Junta de Mejora Ambiental de hoy es una gran noticia para la gente de Nuevo México”, dijo Nini Gu, gerente sénior de asuntos regulatorios y legislativos en Environmental Defense Fund.. “Esta financiación es esencial para garantizar que el Departamento de Medio Ambiente cuente con los recursos necesarios para proteger a las comunidades de los impactos del desarrollo energético, que ha crecido exponencialmente en la última década. Con más recursos, el Departamento de Medio Ambiente puede ampliar las labores de monitoreo y consolidar sus avances en la reducción de las emisiones nocivas de metano provenientes del petróleo y el gas, así como de la contaminación atmosférica. Las empresas que se benefician de los recursos de Nuevo México tienen la responsabilidad de minimizar los daños, y la decisión de hoy garantiza que la industria, y no los contribuyentes, cubra los costos de la supervisión.”
“Durante demasiado tiempo, las comunidades de Nuevo México han tenido que sufrir las consecuencias de una supervisión inadecuada, mientras que los contaminadores no enfrentaban ninguna responsabilidad real”.” dijo Antoinette Reyes, organizadora de la campaña contra el metano del capítulo de Río Grande del Sierra Club. “La decisión de hoy de la Junta de Mejora Ambiental comienza a cambiar eso. Cuando las industrias se benefician de los recursos de nuestro estado, también deben asumir el costo de garantizar que nuestro aire sea seguro para respirar, no los contribuyentes, ni las familias de Carlsbad o Hobbs, ni las personas que ya viven con niveles de ozono superiores a los límites permitidos y elevadas emisiones de metano. Esta financiación le da al NMED las herramientas para hacer su trabajo. Ahora debemos asegurarnos de que esas herramientas se utilicen.”
“Como termógrafo, veo de primera mano cómo la actividad industrial impacta nuestra tierra, nuestro aire y nuestra salud”, dijo. Mandy Sackett, activista principal de Earthworks en Nuevo México y termógrafa certificada.. “Esta victoria no se trata solo de tarifas, sino de garantizar que se tengan en cuenta los verdaderos costos de la contaminación y que nuestras comunidades cuenten con los recursos y la voz para exigir mejores condiciones. El NMED ahora tiene mayor capacidad para proteger nuestro medio ambiente y nuestro futuro, y eso es una victoria para todos los habitantes de Nuevo México.”
Una vez finalizadas las tarifas, Earthworks y sus socios impulsarán una aplicación rigurosa, el cumplimiento y la supervisión de la industria del petróleo y el gas para garantizar que estos recursos se traduzcan en protecciones reales y medibles para las comunidades más afectadas de Nuevo México. La petición de Earthworks a la Junta de Mejora Ambiental en apoyo de los ajustes de tarifas está disponible. aquí. Otros documentos relacionados con la elaboración de normas están disponibles. aquí (Haga clic en Environmental Improvement Board y luego en EIB 25-77 en ese menú desplegable.
Contactos:
Justin Wasser, Movimientos de tierras, 202-758-1670, jwasser@earthworksaction.org.
Morgan O'Grady, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 703-973-2585, mogrady@westernlaw.org
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