En respuesta a la publicación por parte de la administración Biden de su informe final de la Oficina de Gestión de Tierras (BLM) de EE. UU. regla de residuos de metano, el Western Environmental Law Center, el Environmental Defense Fund, The Wilderness Society, Earthjustice y la Western Organization of Resource Councils emitieron hoy las siguientes declaraciones.
Las reglas finales publicadas hoy toman medidas para reducir los desechos provenientes de la ventilación y quema de gas de rutina en los pozos.
De acuerdo con la administración biden, los operadores de petróleo y gas ventilaron o quemaron aproximadamente 150 mil millones de pies cúbicos de metano en 2019, o alrededor de $400 millones de gas natural en tierras federales y tribales. Eso es suficiente gas natural para satisfacer las necesidades de 2,1 millones de hogares, casi tantos hogares como los de los estados de Nuevo México, Dakota del Norte, Utah y Wyoming juntos. Si se capturara ese gas, podría generar decenas de millones de dólares en ingresos para que los estados y las tribus financien la educación, la infraestructura y los servicios de salud.
"La eliminación de los residuos procedentes de la ventilación y quema rutinarias de gas asociado conserva los recursos energéticos nacionales, garantiza que los contribuyentes se beneficien del desarrollo de minerales de propiedad pública, reduce el impacto negativo de la producción de petróleo y gas en el clima y protege la salud de las comunidades de primera línea", afirmó Erik. Schlenker-Goodrich, directora ejecutiva del Western Environmental Law Center. "Los riesgos para la salud aumentan cuanto más cerca las personas viven, trabajan y van a la escuela cerca de las instalaciones de petróleo y gas; es crucial que las agencias federales avancen en la implementación y aplicación estricta de estas nuevas reglas".
“Las normas estrictas sobre residuos de metano del Departamento del Interior son fundamentales para que Estados Unidos proteja a los contribuyentes del desperdicio de recursos energéticos”, dijo Jon Goldstein, Director Senior de Asuntos Regulatorios y Legislativos de EDF. "Tomar medidas para limitar los desechos de metano en tierras públicas ofrece beneficios mutuos para los contribuyentes, los productores y las comunidades perjudicadas por estos desechos y la contaminación asociada".
El desperdicio de gas natural mediante la ventilación y la quema en tierras federales y tribales ha sido un problema persistente durante décadas.
“El metano procedente del desarrollo de petróleo y gas en tierras públicas daña a las comunidades, a recursos naturales invaluables y al clima”, dijo Ben Tettlebaum, director y abogado senior de The Wilderness Society. "Esta regla toma medidas para reducir los desechos de metano provenientes de la ventilación y la quema, lo que no sólo tiene sentido económico, sino que también tiene beneficios climáticos y de conservación".
“Cuando los operadores de petróleo y gas pierden, ventilan o queman metano, los contribuyentes y las comunidades sufren”, dijo Robin Cooley, fiscal general adjunto de la Oficina de las Montañas Rocosas de Earthjustice. “BLM tiene un papel fundamental que desempeñar en la reducción del desperdicio de petróleo y gas. Junto con las nuevas reglas de la EPA para controlar la contaminación por metano, es vital que estas agencias federales implementen y hagan cumplir rápidamente reglas para proteger a todos los estadounidenses”.
La ventilación y la quema no solo emiten metano sino también contaminantes dañinos, incluidos compuestos orgánicos volátiles (COV) que forman ozono o smog y contaminantes peligrosos que tienen graves impactos en la salud pública de las comunidades que viven en cuencas con producción de petróleo y gas o en las proximidades de cuencas de propiedad federal. o Minerales tribales.
El impacto del metano desperdiciado se extiende más allá de las preocupaciones económicas. Las comunidades tribales de Dakota del Norte se ven particularmente afectadas por los desechos de metano y sufren no sólo daños económicos sino también impactos desproporcionados en la salud de venteo y quema. Dijo la representante Lisa Finley-DeVille (ND4a), cofundadora y vicepresidenta de Fort Berthold POWER, miembro de la Organización Occidental de Consejos de Recursos y miembro de la junta del Consejo de Recursos de Dakota. “La regla de desechos BLM aborda las regalías perdidas por la producción ilimitada de petróleo y gas, pero para mi comunidad en la Reserva Fort Berthold, el hecho de que no se elimine la ventilación y quema rutinarias de pozos nuevos y existentes significa el desperdicio continuo de recursos tribales. No sólo perdemos ingresos a través de regalías e impuestos, sino que también tenemos que pagar los mayores costos de la atención médica debido a la exposición al gas desperdiciado. "
BLM tiene autoridad y responsabilidad legal para eliminar el desperdicio de recursos públicos. La reducción de los desechos de metano protege los recursos de los contribuyentes, apoya las economías locales y tiene importantes beneficios colaterales, como la reducción de la contaminación climática y la protección de la salud pública.
En diciembre de 2023, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) finalizó estándares de aire limpio más estrictos que, por primera vez, establecen límites de protección a la contaminación por metano proveniente de fuentes de petróleo y gas nuevas y existentes, incluidos esfuerzos para limitar la quema de pozos recién perforados.
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