En un histórico decisión Hoy, la Corte Suprema de Montana confirmó por 6-1 la decisión del tribunal de distrito en el caso histórico, Celebrado contra el estado de Montana, poniéndose del lado de los 16 jóvenes demandantes que habían demandado al estado por su promoción de la extracción de combustibles fósiles y su falta de consideración de los impactos del cambio climático en su toma de decisiones. Este fallo, el primero de su tipo de un tribunal supremo estatal, confirma el fallo del tribunal de distrito de que las acciones del estado al perpetuar un sistema de energía de combustibles fósiles con los ojos vendados violaron los derechos constitucionales fundamentales de los jóvenes demandantes a un medio ambiente limpio y saludable, dignidad y seguridad, lo que refuerza el creciente impulso legal detrás de los movimientos de justicia climática liderados por jóvenes.
La decisión de agosto de 2023 de la jueza del Tribunal de Distrito Kathy Seeley, confirmada hoy, hizo Celebrado contra el estado de Montana La primera demanda constitucional por cambio climático encabezada por jóvenes en la historia de Estados Unidos que llega a juicio y logra una victoria. En su fallo, la jueza Seeley afirmó: “Cada tonelada adicional de gases de efecto invernadero emitidos a la atmósfera exacerba los impactos sobre el clima. Las lesiones de los demandantes serán cada vez más graves e irreversibles si no se toman medidas basadas en la ciencia para abordar el cambio climático”. La jueza Seeley también dictaminó que el derecho fundamental a un medio ambiente limpio y saludable consagrado en la Constitución de Montana incorpora el sistema climático y que el medio ambiente de Montana está degradado inconstitucionalmente debido al nivel actual de concentraciones de gases de efecto invernadero y los impactos climáticos.
La Corte Suprema de Montana confirmó hoy estas conclusiones y dictaminó que las leyes estatales que prohíben tener en cuenta las emisiones de gases de efecto invernadero o los impactos climáticos durante las decisiones sobre permisos para combustibles fósiles y las leyes que impiden los recursos constitucionales en los tribunales eran inconstitucionales. La sentencia de hoy exige que el estado se asegure de tener en cuenta las consecuencias ambientales y de salud pública, y en particular el daño a los niños, de cada proyecto de combustibles fósiles propuesto, lo que marca un punto de inflexión en la política energética de Montana.
“Con la sentencia ya en vigor, la decisión de la Corte Suprema de Montana obliga al estado a evaluar cuidadosamente las emisiones de gases de efecto invernadero y los impactos climáticos de todos los futuros permisos de combustibles fósiles”, dijo Melissa Hornbein, abogada principal del Western Environmental Law Center y abogada de los demandantes. “En concreto, las agencias reguladoras de Montana deben evaluar ahora el daño potencial al medio ambiente y a la salud y seguridad de los niños del estado de cualquier nuevo proyecto de combustibles fósiles, y determinar si el proyecto puede justificarse a la luz de la continua degradación inconstitucional del medio ambiente, los recursos naturales y el clima de Montana. Esta sentencia aclara que la Constitución establece una directiva clara para que Montana reduzca sus emisiones de gases de efecto invernadero, que se encuentran entre las más altas del país en términos per cápita, y realice la transición hacia un futuro de energía limpia y renovable”.
“Este es un momento monumental para Montana, nuestra juventud y el futuro de nuestro planeta”, dijo Nate Bellinger, abogado principal de los demandantes. “Hoy, la Corte Suprema de Montana ha afirmado los derechos constitucionales de los jóvenes a un clima seguro y habitable, confirmando que el futuro de nuestros niños no puede sacrificarse por los intereses de los combustibles fósiles. Esta es una victoria para los jóvenes y para las generaciones futuras. El tribunal dijo alto y claro: la Constitución de Montana no otorga al estado un pase libre para ignorar el cambio climático porque otros no actúan; esta decisión histórica subraya el deber afirmativo del estado de predicar con el ejemplo”.
El fallo se produce después de un extenso testimonio de los jóvenes demandantes, quienes compartieron historias personales de cómo el cambio climático ya está afectando su salud, ingresos y patrimonio, a través del calor extremo del verano, cielos llenos de humo, grandes inundaciones, la alteración de las prácticas culturales nativas vinculadas a los ciclos estacionales, y más. Como señaló la jueza Seeley en su decisión, los demandantes se ven "desproporcionadamente perjudicados por la contaminación de los combustibles fósiles y los impactos climáticos", y el hecho de que el estado no haya considerado estos impactos al permitir proyectos de combustibles fósiles fue una violación de sus derechos constitucionales.
Rikki Held, demandante en el caso, expresó su profunda gratitud por la decisión del tribunal superior: “Este fallo es una victoria no solo para nosotros, sino para todos los jóvenes cuyo futuro está amenazado por el cambio climático. Nos han escuchado y hoy la Corte Suprema de Montana ha afirmado que no se pueden ignorar nuestros derechos a un clima seguro y saludable”.
Como dictaminó el tribunal de distrito y confirmó ahora el Tribunal Supremo de Montana, los gases de efecto invernadero atmosféricos ya están infringiendo los derechos constitucionales de los habitantes de Montana a un medio ambiente limpio y saludable. Cada tonelada adicional de dióxido de carbono exacerba los impactos climáticos, lo que conduce a daños más graves e irreversibles. El estado debe ahora asumir la responsabilidad de la salud a largo plazo de su población y de sus recursos naturales, incluidos sus ríos, lagos, glaciares y vida silvestre. El fallo deja claro que ya no es permisible seguir promoviendo proyectos de combustibles fósiles a expensas de los derechos fundamentales de las generaciones actuales y futuras.
El Tribunal escribió: “Rechazamos el argumento de que los delegados, que pretendían establecer las protecciones ambientales más sólidas y abarcadoras de la nación, tanto anticipatorias como preventivas, para las generaciones presentes y futuras, otorgarían al Estado un pase libre para contaminar el medio ambiente de Montana solo porque el resto del mundo insistió en hacerlo. Se confirma la conclusión de derecho del Tribunal de Distrito: el derecho de Montana a un medio ambiente limpio y saludable y a un sistema de soporte de vida ambiental incluye un sistema climático estable, que claramente está dentro del objeto y los verdaderos principios de la inclusión de los redactores del derecho a un medio ambiente limpio y saludable”. (Opinión en el ¶ 30)
El Tribunal también escribió: “El Estado intenta repetidamente redirigir nuestra atención al cambio climático global y la asombrosa magnitud del problema que enfrenta el mundo al abordarlo. El Estado argumenta que no debería tener que abordar su deber afirmativo de un medio ambiente limpio y saludable porque incluso si Montana aborda su contribución al cambio climático, seguirá siendo un problema si el resto del mundo no ha reducido sus emisiones. Esto es similar a la vieja falacia ad populum: 'Si todos los demás saltaran de un puente, ¿lo harías tú también?' . . . Los demandantes pueden hacer valer su derecho constitucional a un medio ambiente limpio y saludable contra el Estado, que les debe ese deber afirmativo, sin exigir a todos los demás que dejen de saltar de puentes o de echar leña al fuego. . . . De lo contrario, el derecho a un medio ambiente limpio y saludable carece de sentido”. (Opinión en ¶ 49)
“Esta sentencia no es solo una victoria para Montana, es una señal al mundo de que la acción climática liderada por los jóvenes es poderosa y efectiva”, dijo el demandante Kian. “Esperamos que esta decisión inspire a otros en todo el país y más allá a defender sus derechos a un clima habitable. Tal como lo hicieron los jóvenes demandantes en Navahine contra el Departamento de Transporte de Hawái “Después de haber logrado una justicia climática histórica a través de un acuerdo en junio pasado, los ojos del mundo están ahora puestos en nosotros, viendo cómo la acción legal impulsada por los jóvenes puede crear un cambio real”.
De cara al futuro, los demandantes y su equipo legal se comprometen a garantizar la plena aplicación de la sentencia. Si es necesario, están dispuestos a emprender más acciones legales para garantizar el cumplimiento. Sin embargo, dadas las oportunidades económicas y ambientales que conlleva la transición a la energía renovable, tienen la esperanza de que dichas acciones no sean necesarias.
“Es el momento de que Montana abrace el futuro: la energía limpia ofrece beneficios económicos y nuevos empleos”, afirmó el demandante Georgi. “Esperamos trabajar con el estado para implementar esta transición y asegurarnos de que Montana lidere el camino para abordar la crisis climática”.
Los demandantes se mostraron encantados con el fallo y expresaron su gratitud a todos los que ayudaron a hacer posible su victoria.
“Esto quedará para siempre en los registros judiciales, a pesar de cualquier retórica de negación continua por parte de las personas en el poder en el estado. Los hechos permanecerán. Estoy encantada de que la Corte Suprema de Montana haya dado la razón a los ciudadanos de Montana para proteger a las personas y los lugares que amamos”, dijo la demandante Grace.
“Esta sentencia es un nuevo avivamiento de la esperanza y un llamado a la acción para todos los habitantes de Montana. Hoy es una victoria monumental. Montana realmente tendrá que rendir cuentas por sus acciones inconstitucionales”, dijo la demandante Olivia
Montana se encuentra ahora en una encrucijada: puede seguir apoyando la extracción, el transporte y la combustión de combustibles fósiles, con todos los riesgos ambientales, de salud humana y climáticos que ello conlleva, o puede estar a la altura del desafío de crear un futuro de energía limpia. Esta sentencia obliga al estado a iniciar esa transición, alineando las políticas de Montana con su obligación constitucional de conservar y mantener un medio ambiente limpio y saludable en Montana para las generaciones presentes y futuras.
Contactos:
Melissa Hornbein, Centro de Derecho Ambiental Occidental, crecer1737138957alnre1737138957tsew@1737138957nadie1737138957roh1737138957, 406.708.3058
Helen Britto, Our Children's Trust, grande.t1737138957Surtidos1737138957nerd1737138957ihcru1737138957o@nel1737138957eh1737138957, 925.588.1171
Nate Bellinger, abogado principal de Our Children's Trust, grande.t1737138957Surtidos1737138957nerd1737138957ihcru1737138957o@eta1737138957norte1737138957, 413.687.1668
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