Hoy, la Oficina de Gestión de Tierras finalizado su plan de gestión de recursos/declaración final complementaria de impacto ambiental (SEIS) para las oficinas de campo del Valle del Río Colorado y Grand Junction, que determinará cómo se gestionarán 2 millones de acres de tierra en el oeste de Colorado durante décadas.
Este plan es una actualización ordenada por la corte de los planes de 2015 que no tuvieron en cuenta las áreas silvestres ni el clima. Lamentablemente, el plan complementario aún no toma las medidas necesarias para abordar la crisis climática. Según Heather Sauls de la Oficina, según el plan, “se podrían continuar con nuevos arrendamientos de petróleo y gas en aproximadamente 85% de acres con alto potencial de recursos de petróleo y gas en ambas oficinas de campo”. El plan amplía las medidas de conservación en ciertas áreas al brindar protecciones adicionales para algunas de las áreas silvestres más sensibles de la región. A pesar de expandir las áreas de conservación, el plan prioriza el desarrollo extractivo sobre la protección de los recursos naturales.
“Si bien valoramos el enfoque del plan final en la protección de las tierras públicas y la conservación de importantes recursos públicos, estamos profundamente decepcionados por la decisión de la Oficina de Administración de Tierras de renunciar una vez más a esta oportunidad crítica de abordar la crisis climática a través de sus decisiones de gestión del uso de la tierra a largo plazo”, dijo Morgan O'Grady, abogado del personal del Centro de Derecho Ambiental Occidental. “Conservar lugares silvestres sensibles mientras se autoriza la extracción generalizada de combustibles fósiles que empeorará la crisis climática y los incendios forestales, la sequía y las olas de calor mortales que contribuyen a la fragilidad de estas tierras ejemplifica la incoherencia de las políticas que apuntan a complacer a todos. La decisión de la Oficina de adoptar una alternativa final que se presentó en una etapa tardía y que abre aproximadamente 30% más tierras al desarrollo mineral fluido que la alternativa preferida anterior es particularmente preocupante, como lo es la negativa continua de la agencia a siquiera considerar el cierre del área de planificación a nuevos arrendamientos”.
La Oficina seleccionó una nueva alternativa para su plan final, la Alternativa G, que es una combinación de prescripciones de gestión de las alternativas en el borrador del SEIS. La Alternativa G aumenta la conservación de las tierras silvestres en áreas clave, pero no protege los recursos en áreas con el mayor potencial para el desarrollo futuro de petróleo y gas. El plan final cierra las áreas con potencial de petróleo y gas nulo o bajo para el arrendamiento futuro, con la excepción de más de 190.000 acres en la Oficina de Campo de Grand Junction que deja disponibles para el futuro desarrollo de helio. El helio es un recurso no renovable que se desarrolla utilizando los mismos métodos de arrendamiento y desarrollo que el petróleo y el gas. Existen arrendamientos e infraestructura de producción en el área que ya brindan un acceso adecuado al helio, y el área tiene una superposición significativa con tierras silvestres y hábitat de vida silvestre de alta prioridad. A los intereses de la conservación les preocupa que dejar esta ubicación abierta al desarrollo industrial futuro amenace innecesariamente las tierras silvestres y la vida silvestre en nombre del arrendamiento especulativo.
Durante el período de comentarios sobre el plan propuesto, los conservacionistas generaron respuestas de casi 6000 miembros de la comunidad. Casi 85 empresas y más de 25 funcionarios electos de la Western Slope firmaron cartas en apoyo de los cierres de nuevos arrendamientos y el aumento de la gestión de la conservación.
Contacto:
Morgan O'Grady, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 703-973-2585, crecer1729899983alnre1729899983tsew@1729899983ydarg1729899983o1729899983
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