Grupos de conservación y clima demandado el Departamento del Interior de EE. UU. el viernes por no publicar los registros públicos, incluidos los documentos detrás del desarrollo de un informe federal de arrendamiento de petróleo y gas, relacionado con la orden ejecutiva del presidente Biden de 2021 para abordar el cambio climático.
“La orden ejecutiva del presidente Biden ordenó a Interior que complete 'una revisión y reconsideración integrales' del programa federal de arrendamiento de petróleo y gas a la luz de sus importantes contribuciones a la crisis climática”, dijo Barbara Chillcott, abogada sénior del Western Environmental Law Center. “El informe de Interior simplemente analiza las tasas de regalías, las ofertas mínimas y las tasas de bonos. La gente merece saber por qué su presidente, que hizo campaña por una fuerte acción climática, está fallando tan "completamente" en el cumplimiento de estas promesas. Además, merecemos saber si el presidente está utilizando nuestro futuro climático como moneda de cambio política”.
La demanda fue presentada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Montana por el Centro de Derecho Ambiental Occidental en nombre del Centro de Información Ambiental de Montana, el Centro para la Diversidad Biológica y WildEarth Guardians. Busca borradores del informe de noviembre de 2021, incluida la versión transmitida a la Casa Blanca, y todas las comunicaciones internas sobre el desarrollo del informe.
En diciembre los grupos presentaron una solicitud de registros con el Departamento del Interior bajo la Ley de Libertad de Información. Por ley, las agencias federales deben responder a las solicitudes de FOIA dentro de los 20 días hábiles y proporcionar registros que respondan de inmediato. Más de tres meses después de que se presentó la solicitud, tres de las cuatro agencias del Interior sujetas a la solicitud de FOIA no han respondido ni proporcionado registros de respuesta. La Oficina de Gestión de Energía Oceánica respondió parcialmente pero retuvo más de 75% de los documentos de respuesta.
“El peligroso fracaso de Biden para abordar el tema del clima en su revisión de los programas federales de petróleo y gas se ve agravado por la negativa de su agencia a publicar registros públicos”, dijo Taylor McKinnon del Centro para la Diversidad Biológica. “Estamos en una emergencia climática y la gente merece saber por qué su promesa de poner fin al arrendamiento de petróleo y gas se convirtió en propaganda verde. Ocultar estos registros seguramente hace que parezca que hay algo que ocultar sobre cómo se formó este informe decepcionante”.
Días después de asumir el cargo, el presidente Biden firmó un orden ejecutiva ordenando al Interior que complete “una revisión y reconsideración integral de las prácticas federales de permisos y arrendamiento de petróleo y gas” y que aborde “el clima potencial y otros impactos asociados con las actividades de petróleo y gas en tierras públicas o en aguas marinas”. La orden ordenó al Interior que tomara "medidas apropiadas" para dar cuenta de los costos climáticos de la producción de combustibles fósiles aprobada por el gobierno federal.
En noviembre de 2021, el Departamento del Interior emitió un informe pretendiendo responder a la orden ejecutiva de Biden. Contrariamente a la orden, el informe no abordó "el clima potencial y otros impactos asociados con las actividades de petróleo y gas" y no recomendó ninguna acción para dar cuenta de los costos climáticos de la producción de combustibles fósiles aprobada por el gobierno federal. El informe, emitido el viernes después del Día de Acción de Gracias, menciona la palabra “clima” solo tres veces.
“Parece cada vez más que esta administración solo habla de boquilla para abordar la crisis climática y priorizar la transparencia para las agencias federales”, dijo Anne Hedges del Centro de Información Ambiental de Montana. “Es difícil tomarlos en serio cuando continúan ocultando sus razones para eludir sus compromisos para abordar la crisis climática”.
La semana pasada, el Fiscal General Merrick Garland emitió la tan esperada FOIA pautas a las agencias federales con un recordatorio de que “la administración justa y efectiva de FOIA requiere que prevalezca la apertura frente a la duda”.
La demanda surge cuando Interior anunció planes para reiniciar el arrendamiento federal de petróleo y gas. Esto aseguraría una mayor extracción de petróleo y gas y una mayor contaminación climática en un momento en que los científicos de todo el mundo han descubierto que la producción mundial de combustibles fósiles debe empezar a declinar inmediatamente para limitar el calentamiento a largo plazo.
“Es intolerable que la administración de Biden no solo parezca estar socavando activamente la acción climática, sino que luche contra la transparencia en el proceso”, dijo Jeremy Nichols, director del programa de clima y energía de WildEarth Guardians. “Es hora de poner fin a este encubrimiento y responsabilizar al presidente Biden y su Departamento del Interior de tomar medidas reales para enfrentar la crisis climática”.
Contactos:
Barbara Chillcott, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 406-430-3023,
Taylor McKinnon, Centro para la Diversidad Biológica, 801-300-2414,
Jeremy Nichols, Guardianes de WildEarth, 303-437-7663,
Anne Hedges, Centro de Información Ambiental de Montana, 406-443-2520,
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