La demanda tiene como objetivo detener la tala destructiva en el país de los osos pardos a las puertas de Yellowstone

Grupos de conservación presentó una demanda hoy contra el Servicio Forestal de los EE. UU. y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. por autorizar un proyecto masivo de tala y construcción de carreteras adyacente al Parque Nacional de Yellowstone que obstaculizaría la amenazada recuperación del oso grizzly en la región y destruiría enormes franjas de bosques maduros.

El Proyecto de Tratamiento del Área Paisajística de South Plateau (SPLAT) talaría más de 5.500 acres (más de seis millas cuadradas) y talaría otros 6.600 acres de bosques maduros durante los próximos 15 años aproximadamente cerca de West Yellowstone, Montana, un centro turístico y puerta de entrada a Yellowstone. Parque Nacional. El proyecto también construiría más de 56 millas de caminos temporales, incluso sobre restos de ventas de madera anteriores donde los caminos fueron abandonados. Si bien la agencia dice que nuevamente eliminará estos caminos en un momento no especificado en el futuro, caminos como estos a menudo persisten en el terreno durante años.

"Este proyecto propone nuevas talas rasas y más caminos en un área especialmente vulnerable para los osos grizzly de Yellowstone", dijo Matthew Bishop, abogado principal del Western Environmental Law Center. “La ubicación del proyecto en algunas de las zonas de osos grizzly más deficientes de la región es preocupante. Esta zona ya se considera un sumidero de población de osos, donde la mortalidad de los osos pardos ya es demasiado alta y la seguridad del hábitat demasiado baja. Este proyecto empeorará una situación que ya era mala”.

“Los osos pardos de Yellowstone necesitan más hábitat para recuperarse, no menos. Construir más caminos que reduzcan el hábitat de los osos solo agregará más víctimas a las 50 muertes de osos de Yellowstone que hemos sufrido solo este año”, dijo Adam Rissien, gerente de ReWilding de WildEarth Guardians. "Los osos pardos deben poder deambular libremente y conectarse a nuevos hábitats para poder recuperarse verdaderamente, y el proyecto SPLAT hace que eso sea más difícil de lograr".

"Es hora de que las agencias de gestión de recursos se adhieran a la mejor y más reciente ciencia disponible en lo que respecta al manejo de los osos grizzly", dijo Clint Nagel, presidente de la Gallatin Wildlife Association. “Las directrices actuales utilizadas para su protección están desactualizadas y, en realidad, empeoran la fragmentación del hábitat en lugar de ayudar a proteger el hábitat de los osos. Es hora de que los principios de gestión del oso grizzly reflejen esas verdaderas condiciones, las condiciones necesarias para su hábitat seguro”.

Representados por el Western Environmental Law Center, WildEarth Guardians, la Gallatin Wildlife Association y el Native Ecosystem Council sostienen que el proyecto viola la Ley de Especies en Peligro de Extinción al afectar a poblaciones amenazadas de osos grizzly que requieren un hábitat salvaje y conectado para recuperarse. Los grupos también están desafiando al Servicio Forestal por no analizar detenidamente las consecuencias ambientales del proyecto, en violación de la Ley de Política Ambiental Nacional.

“Casi 4 millones de personas visitan West Yellowstone, Montana, anualmente para tener la oportunidad de observar la vida silvestre y ver las tierras salvajes de las Montañas Rocosas. Este proyecto tiene el potencial de impactar la economía recreativa de la región y, como mínimo, la percepción de lo salvaje que buscan los visitantes de Yellowstone”, dijo Andrew Rothman, director del Programa Wild Places de WildEarth Guardians.

Contactos:

Matthew Bishop, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 406-324-8011,

Adam Rissien, Guardianes de la Tierra Salvaje, 406-370-3147,

Clint Nagel, Asociación de Vida Silvestre de Gallatin, 406-600-1792,

Fondo:

El 7 de agosto de 2023, el Bosque Nacional Custer-Gallatin emitió una decisión final para su Proyecto de Tratamiento del Área Paisajística de la Meseta Sur (SPLAT, por sus siglas en inglés) que autoriza la tala rasa en más de 5,500 acres (más de seis millas cuadradas) y la tala comercial de otros 6,600 acres de bosques maduros. bosques cerca de West Yellowstone, Montana. El proyecto construiría 56,8 millas de caminos temporales a través de bosques antiguos y eliminaría más de 83 millones de pies tablares de madera comercial.

La tala y la construcción de carreteras se llevarían a cabo en un hábitat crítico para el lince canadiense y en la zona de recuperación del oso grizzly de Greater Yellowstone. El Bosque Nacional Custer-Gallatin depende del mantenimiento de las condiciones de seguridad del hábitat del oso grizzly tal como existían en 1998 para demostrar que está contribuyendo a la recuperación del oso. La demanda cuestiona esta dependencia por considerarla insuficiente, ya que no tiene en cuenta muchos otros factores que afectan la capacidad de recuperación del oso pardo, incluidos los efectos del cambio climático, la pérdida de fuentes de alimentos y una fuerte escalada en la mortalidad de los osos pardos. De acuerdo a figuras del gobierno, Hasta el 13 de noviembre, se confirmó o se asumió que 50 osos pardos solo del ecosistema del Gran Yellowstone habían muerto en 2023.

El Servicio Forestal no especificó la ubicación y el momento en que la agencia talaría el bosque y construiría caminos debido a su uso de manejo basado en las condiciones, donde la agencia espera hasta que emite una decisión del proyecto para recopilar información específica del sitio. La agencia explica que la construcción de caminos temporales puede ocurrir en viejos restos de caminos temporales pasados que fueron abandonados u otros que quedaron de décadas pasadas, llamados “caminos bloqueados”, pero no reveló las condiciones específicas o ubicaciones de la nueva construcción. La demanda cuestiona este enfoque del cumplimiento de la Ley de Política Ambiental Nacional por no “analizar detenidamente” las posibles consecuencias ambientales como exige la ley.

La demanda también cuestiona al Servicio Forestal por no tener en cuenta la pérdida de beneficios de almacenamiento de carbono derivada de la tala de árboles maduros y viejos. En el Día de la Tierra de 2022, el presidente Biden emitió esta orden ejecutiva titulada “Fortalecimiento de los bosques, las comunidades y las economías locales de la nación” (OE 14072) que exige que el Servicio Forestal y la Oficina de Gestión de Tierras (BLM) conserven los bosques maduros y antiguos en tierras federales. El 20 de abril de 2023, el Servicio Forestal y BLM emitieron el primer inventario nacional de bosques maduros y antiguos, el primer paso para cumplir con la EO 14072. El inventario clasifica el pino torcido de más de 120 años como viejo y aproximadamente la mitad esa edad para alcanzar la madurez. El proyecto SPLAT talaría 5.551 acres de rodales de postes de más de 80 a 90 años.