Dieciséis jóvenes demandantes que están demandando al estado de Montana por violar su derecho constitucional a un medio ambiente limpio y saludable obtuvieron una victoria crítica el miércoles después de que la jueza Kathy Seeley negara el intento del estado de evitar su caso. Celebrado contra el estado de Montana, de proceder a juicio.
El juez Seeley, que permitió que el caso procediera a juicio sobre la constitucionalidad de las políticas de energía de combustibles fósiles de Montana, reconoció que los jóvenes demandantes están experimentando impactos significativos por la crisis climática, incluidos daños económicos, culturales, físicos y de salud mental. También dictaminó que los demandantes pueden demandar al estado por su agresiva expansión de la industria de los combustibles fósiles, un contribuyente sustancial a la crisis climática.
Durante una audiencia en febrero sobre la moción del estado para desestimar el caso, el abogado adjunto de los demandantes, Roger Sullivan de McGarvey Law en Kalispell, señaló que "Montana es la capital del carbono del país" y describió la "hidra bicéfala estatutaria del estado, que en por un lado, promueve explícitamente el aumento del desarrollo y la utilización de nuestros recursos masivos de carbón, petróleo y gas, y por otro lado, facilita la ceguera deliberada de los acusados ante la contribución de Montana a la crisis climática en violación de la constitución de Montana”.
La demanda, presentada en marzo de 2020, afirma que al apoyar y promover un sistema de energía impulsado por combustibles fósiles que contribuye a la crisis climática, Montana está violando los derechos constitucionales de los jóvenes demandantes. Esos derechos incluyen un ambiente limpio y saludable; la capacidad de buscar seguridad, salud y felicidad; y la dignidad individual y la igual protección de la ley. Además, la demanda alega que el sistema de energía de combustibles fósiles de Montana degrada y agota los recursos del fideicomiso público protegidos constitucionalmente, incluida la atmósfera, los ríos, los lagos, los peces y la vida silvestre.
“Esta decisión de los tribunales es un gran alivio”, dijo Grace, una de las jóvenes demandantes. “Creo que muestra el reconocimiento de que el cambio climático es una amenaza para la salud y la seguridad humanas. Tengo la esperanza de que si los tribunales nos otorgan una reparación declaratoria, el estado aprovechará esta oportunidad para revertir su legislación basada en combustibles fósiles y evitar más emisiones. Estoy emocionado por el fallo y estoy decidido a continuar nuestra lucha para defender nuestros derechos constitucionales”.
“Esta decisión no podría ser una afirmación más oportuna de los derechos que poseen todos los habitantes de Montana, y especialmente los de sus hijos, a un clima habitable”, dijo Melissa Hornbein, abogada principal del Western Environmental Law Center. “A medida que la crisis climática se intensifica con un calor sin precedentes y el humo de los incendios forestales que envuelve a Montana, el tribunal ha advertido al ejecutivo y al legislativo que ya no pueden seguir ignorando estos derechos humanos fundamentales frente a un clima que se desestabiliza rápidamente por el bien de un política energética de 'todas las anteriores'”.
Los jóvenes demandantes vienen sufriendo otro duro verano asolado por incendios forestales inducidos por el cambio climático, sequía y calor extremo. La inundación de humo y calor ha causado dolencias físicas como ardor en los ojos, sangre en la nariz, dolor de garganta, dolor de cabeza, agotamiento y dolor en el pecho en los demandantes. Algunos de los jóvenes y sus familias han perdido cosechas de verano por el calor y la sequía. El miedo y la ansiedad de perder a sus seres queridos, de que los hogares se quemen, de no poder disfrutar del aire libre y de quedar atrapados en condiciones inseguras e inhabitables están plagando a estos jóvenes.
“La decisión brinda esperanza en un verano devastador de destrucción climática”, dijo Nate Bellinger, abogado principal de Our Children's Trust y co-asesor de los demandantes. “A pesar de la sequía y los incendios forestales que asolan este hermoso estado todos los veranos, las otras ramas del gobierno siguen dando la espalda a los niños de Montana. Hoy, el tribunal ha afirmado lo que está facultado para hacer: revisar los hechos, interpretar las leyes y la constitución de Montana y hacer una declaración de los derechos de los demandantes, estableciendo un estándar para las generaciones venideras”.
Roger Sullivan de McGarvey Law agregó: "Esta orden reivindica los derechos de los jóvenes de Montana de recurrir a los tribunales para hacer cumplir su derecho constitucional a un medio ambiente limpio y saludable para esta y futuras generaciones".
El fallo del juez Seeley está en línea con lo que los jóvenes demandantes en Juliana v. Estados Unidos solicitan del Tribunal de Distrito de EE. UU. en el Distrito de Oregón. Los demandantes de Juliana, que también están representados por el bufete de abogados sin fines de lucro Our Children's Trust, han presentado una demanda enmendada ante la jueza Ann Aiken para limitar su remedio buscando primero una reparación declaratoria contra el gobierno federal.
La jueza Seeley mencionó a Juliana en su fallo, señalando que "Al igual que Juliana, los Jóvenes Demandantes [de Montana] han cumplido con su carga de establecer la causalidad... Los Jóvenes Demandantes alegan suficientemente que Montana es responsable de una cantidad significativa" de emisiones de carbono que han causado daños. y contribuyó al cambio climático.
Los abogados de los demandantes de Montana incluyen a Nate Bellinger de Our Children's Trust, Roger Sullivan y Dustin Leftridge de McGarvey Law, y Melissa Hornbein de Western Environmental Law Center.
Contactos:
Melissa Hornbein, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 406-471-3173, crecer1732330054alnre1732330054tsew@1732330054nadie1732330054roh1732330054
Nate Bellinger, Fundación de Nuestros Niños, 413-687-1668, grande.t1732330054Surtidos1732330054nerd1732330054ihcru1732330054o@eta1732330054n1732330054
Roger Sullivan, Ley McGarvey, Kalispell, MT, 406-250-1472
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