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Una coalición de grupos de deportistas de Montana elogió la reciente decisión del Bosque Nacional Helena-Lewis Clark de retirar una controvertida enmienda al plan forestal que podría haber tenido un impacto negativo en el hábitat de la caza mayor, reduciendo potencialmente en gran medida las oportunidades de caza pública.
El plan enmendado habría cambiado la forma en que se gestiona el hábitat de la caza mayor en el paisaje Divide al oeste de Helena, en particular la cantidad de escondites y el hábitat seguro para los alces y otros animales de caza mayor. Décadas de estudios en todo el oeste demuestran que un hábitat seguro es fundamental para que los alces sobrevivan en tierras públicas.
El enfoque del Servicio Forestal entró en conflicto con la mejor ciencia disponible y se desarrolló con una consideración inadecuada de sus impactos y de las posibles alternativas. Después de agotar otras opciones, una coalición de grupos de deportistas con sede en Montana impugnó la decisión de la agencia en los tribunales.
El Servicio Forestal anunció su cambio de rumbo en respuesta a la demanda presentada por la Federación de Vida Silvestre de Montana, el capítulo de Montana de Backcountry Hunters & Anglers, Helena Hunters & Anglers Association, Clancy-Unionville Citizens Task Force y Anaconda Sportsmen's Club.
“Nos complace que el Servicio Forestal haya escuchado nuestras preocupaciones y reconozca la importancia de mantener la seguridad del hábitat para manadas de alces saludables y amplias oportunidades de caza”, dijo Dave Stalling, representante de campo occidental de la Federación de Vida Silvestre de Montana. “Estas son buenas noticias para los alces y buenas noticias para aquellos de nosotros que cazamos alces”.
Tras la decisión del Servicio Forestal, se restablece el anterior estándar de seguridad para la caza mayor del bosque, el Estándar 4a, y se cumple un objetivo clave del traje de deportista. Desarrollado por biólogos de vida silvestre, el Estándar 4a incluye un componente de cobertura para ocultarse y otras protecciones importantes para las especies de caza mayor, así como para otras especies sensibles.
“El Servicio Forestal tomó la decisión correcta”, dijo Matthew Bishop, abogado del Western Environmental Law Center, que representó a los grupos. “En resumen, el Servicio Forestal estuvo a punto de romper una promesa que les hizo a los deportistas de Montana sobre el manejo del hábitat de la vida silvestre con el mejor conocimiento científico. Estamos contentos de que eligieron rectificar la situación antes de que fuera demasiado tarde”.
Los deportistas de Montana estuvieron muy comprometidos en el desarrollo del plan del Servicio Forestal, participando en cada paso del proceso de planificación para tratar de influir en el contenido y la implementación de la Enmienda al Estándar de Seguridad de los Grandes Juegos. Después de que se completó ese proceso, presentaron una objeción formal al plan, la única opción disponible en ese momento para enviar información adicional, de acuerdo con los procedimientos del Servicio Forestal. Helena Hunters & Anglers y el capítulo de Montana de Backcountry Hunters & Anglers presentaron "resoluciones de objeción", las cuales fueron denegadas el 24 de agosto de 2015. Una vez que se emitió la carta de objeción final, el litigio fue la única vía restante para solicitar cambios en el plan.
“Las implicaciones de las acciones del Servicio Forestal sientan un precedente que podría extenderse mucho más allá de los límites del Bosque Nacional Helena-Lewis y Clark”, dijo John Sullivan, presidente del capítulo de Montana de Backcountry Hunters & Anglers. “Nuestro traje representó un último intento de mantener las poblaciones de vida silvestre y la oportunidad para los cazadores, tanto de inmediato como a largo plazo. Había mucho en juego y estamos agradecidos de que el Servicio Forestal haya tomado la decisión correcta aquí, beneficiando a los deportistas, la vida silvestre y nuestras tierras públicas tanto de inmediato como a largo plazo”.
El paisaje de Divide en el Bosque Nacional Helena-Lewis y Clark es valioso desde el punto de vista biológico, ya que proporciona un hábitat importante para la caza mayor y un hábitat crítico para el lince canadiense amenazado, y se considera un corredor de movimiento clave o una zona de enlace para los carnívoros nativos, incluidos los osos pardos.
“Definir y administrar adecuadamente el hábitat de la caza mayor será un tema clave para el Servicio Forestal durante el próximo proceso de revisión del Plan Forestal Nacional Helena-Lewis y Clark”, dijo Gayle Joslin de Helena Hunters & Anglers. “Las organizaciones de caza esperan trabajar con el Servicio Forestal para conservar el invaluable hábitat de vida silvestre que se encuentra en nuestros bosques nacionales”.
Contactos:
Matthew Bishop, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 406-324-8011,
Katie McKalip, BHA, 406-240-9262,
Para obtener más información sobre el trabajo de WELC en este caso, haga clic en aquí.
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