Grupos conservacionistas de todo el país pidieron hoy al Consejo para la Calidad Ambiental (CEQ, por sus siglas en inglés) que ponga fin a una práctica emergente del Servicio Forestal que anula la ley ambiental básica que exige que las agencias "observen antes de actuar" al tomar decisiones que podrían dañar el medio ambiente.
Según la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA), las agencias deben analizar y divulgar al público los impactos en arroyos, laderas, masas forestales, hábitats y otros valores individuales antes de aprobar la tala y la construcción de carreteras. en un carta firmado por 94 organizaciones, los grupos describen una práctica ilegal pero creciente del Servicio Forestal de los EE. UU. y otros administradores de tierras federales denominada "gestión basada en la condición", en la que las agencias posponen la evaluación o divulgación del "dónde", "cuándo" y " cómo” de los proyectos de tala hasta mucho después de que la agencia los haya aprobado. Esto hace que sea imposible que el público o las agencias encargadas de tomar decisiones entiendan cómo se verán afectadas nuestras tierras públicas hasta que sea demasiado tarde.
“Durante medio siglo, la NEPA ha servido como nuestra ley ambiental fundamental para garantizar que los tomadores de decisiones de la agencia y el público estén informados. antes de se toman decisiones que impactan la vida silvestre, el agua limpia y las tierras silvestres del público”, dijo Susan Jane Brown del Western Environmental Law Center, una de las firmantes de la carta. “El enfoque de 'administración basada en la condición' del Servicio Forestal es un intento final de evitar la ley y socava la capacidad del público para responder y la capacidad de la agencia para comprender los impactos de los proyectos dañinos en las tierras públicas. Tiene que parar”.
En combinación con la gestión basada en la condición, los aumentos recientes en la financiación federal para la gestión forestal a gran escala plantean preocupaciones de que las agencias federales no tendrán en cuenta los aspectos y efectos específicos del proyecto. Al carecer de detalles sobre las acciones propuestas, la gestión basada en condiciones está especialmente mal adaptada para abordar los riesgos de incendio en la interfaz urbano-forestal.
En 2020, un tribunal federal volcado el proyecto Príncipe de Gales en el Bosque Nacional Tongass en Alaska, rechazando el intento del Servicio Forestal de utilizar la gestión basada en condiciones para ocultar los impactos de la tala y la construcción de carreteras en paisajes sensibles como los bosques primarios. El proyecto habría sido la mayor venta de madera en cualquier bosque nacional en 30 años, permitiendo al Servicio Forestal demoler más de 160 millas de caminos nuevos y talar 23,000 acres de árboles antiguos sin especificar dónde o cuándo se producirían estas actividades dañinas. ocurrir.
“La Isla Príncipe de Gales ya ha perdido 80% de su bosque antiguo debido a la tala”, dijo Katie Rooks, analista de políticas ambientales del Consejo de Conservación del Sudeste de Alaska, uno de los grupos que presentó una demanda para detener la venta de madera. “Necesitamos que todos los árboles maduros de esta isla permanezcan en pie, que no sean cortados bajo un mecanismo vago de aprobación general, que no reveló qué arroyos de pesca, cuánto hábitat de ciervos, guaridas de lobos, hábitat de aves y las oportunidades de recreación podrían haber sido destruidas. El tribunal hizo bien en detener este enfoque peligroso y mal informado”.
“La ley requiere que el Servicio Forestal mire antes de actuar”, dijo John Robison, director de tierras públicas de la Liga de Conservación de Idaho. “Incluso con proyectos de restauración con mentalidad ecológica, debe recopilar la información necesaria antes de comenzar para no terminar haciendo más daño que bien”.
La Liga de Conservación de Idaho está desafiando el Proyecto Sage Hen en el Bosque Nacional de Boise, un proyecto a escala de paisaje de 20 años que incluye la tala extensiva en más de 19,000 acres.
“En lugar de elaborar un proyecto cuidadosamente planificado con apoyo generalizado, impactos mínimos a corto plazo y máximos beneficios a largo plazo, el Proyecto Sage Hen amenaza con un daño ambiental grave, sin la aceptación del público y todo por un beneficio incierto”, dijo Robison. "Esto es particularmente cierto para las truchas toro nativas en alto peligro, que apenas sobreviven en el área del proyecto".
Como la principal agencia federal responsable en última instancia de la implementación de la NEPA, el CEQ debe brindar orientación por escrito a las agencias federales sobre la importancia de la información y el análisis específicos del sitio, así como la participación pública, para una fiel implementación de la NEPA.
Los autores de la carta incluyen el Centro de Derecho Ambiental del Sur, el Centro de Derecho Ambiental del Oeste, la Facultad de Derecho de Vermont, WildEarth Guardians y el Centro para la Diversidad Biológica.
Contactos:
Susan Jane Brown, Centro de Derecho Ambiental Occidental, , 503-680-5513
Eric Hilt, Centro de Derecho Ambiental del Sur, , 615-622-1199
Katie Rooks, Consejo de Conservación del Sudeste de Alaska, , 907-401-0909
John Robison, Liga de Conservación de Idaho, , 208-345-6933 extensión 213
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