Los grupos conservacionistas tienen formalmente solicitado al Departamento de Calidad Ambiental de Montana (DEQ) para revocar el permiso de Signal Peak Energy para la mina Bull Mountains al norte de Billings. Montana Environmental Information Center, Sierra Club, WildEarth Guardians, Northern Plains Resource Council, Western Environmental Law Center y Earthjustice citan la actividad delictiva habitual, un historial de corrupción y violaciones ambientales y de salud pública por parte de los propietarios de la mina como causa de la petición.
Los mismos grupos presentaron simultáneamente una denuncia ciudadana con DEQ sobre las violaciones legales crónicas de la mina. A principios de julio, un queja similar fue presentada por los grupos ante la Oficina Federal de Reclamación y Cumplimiento de la Minería de Superficie (OSMRE), pero OSMRE requirió que los grupos de conservación iniciaran el proceso de queja mediante la presentación ante el estado.
“La mina Bull Mountains tiene una vergonzosa historia de degradación ambiental en Montana. Eso solo debería ser suficiente para que DEQ suspenda y finalmente revoque el permiso de Signal Peak”, dijo Melissa Hornbein, abogada sénior del Western Environmental Law Center. “Agregue a eso la anarquía constante y la corrupción que la gerencia de Signal Peak ha demostrado en la gestión de su mina y otros asuntos, y esta debería ser una decisión fácil. Estas prácticas sucias, en todos los sentidos de la palabra, no tienen cabida en Montana y esperamos que DEQ lo reconozca y tome las medidas necesarias para solucionarlo”.
“¿Cuánta actividad ilegal y malversación por parte de Signal Peak van a ignorar los reguladores?” dijo Shiloh Hernandez, abogada principal de la oficina de Northern Rockies de Earthjustice. “El historial de actividad delictiva y corrupción asociada con esta mina debería demostrar que Signal Peak es un mal actor, que no está dispuesto a cumplir la ley. Hacemos un llamado a DEQ para que intervenga para garantizar la seguridad tanto de los ciudadanos de Montana como de nuestro medio ambiente”.
Signal Peak, el operador de la mina, ha sido llamado “guarida de robo” por la Oficina del Fiscal Federal y está asociado con una larga lista de actividades delictivas que incluyen tráfico de cocaína, infracciones relacionadas con armas de fuego, infracciones ambientales y de seguridad de los trabajadores, malversación de fondos, evasión de impuestos, soborno y lavado de dinero.
Recientemente, el Departamento de Justicia de EE. Signal Peak condenado por múltiples cargos de violaciones de salud y seguridad, que incluía una multa de $1 millones y tres años de libertad condicional. Los propietarios de tierras locales y los grupos conservacionistas expresaron su apoyo a esta rendición de cuentas, pero determinaron que el alcance, la escala y la frecuencia de las infracciones legales y la actividad delictiva requieren medidas más estrictas para proteger la salud y la seguridad de las comunidades cercanas, así como de los trabajadores de la mina. La petición y la denuncia enviadas por grupos conservacionistas detallan las repetidas violaciones de las leyes ambientales y de salud pública por parte de Signal Peak durante los 14 años que ha operado la mina.
“La promesa de que el carbón y la ganadería podrían coexistir se ha roto. En lugar de hacer el esfuerzo de ser buenos vecinos, a Signal Peak le resulta más conveniente eliminar a sus vecinos y quitarles sus medios de vida”, dijo Steve Charter, miembro del Consejo de Recursos de las Llanuras del Norte que gana ranchos sobre la mina Bull Mountains. “Desde su llegada, esta corporación ha abusado de nuestra tierra, agua y operaciones. Dados los espantosos detalles que salieron a la luz sobre las lesiones de los trabajadores y los sobornos para silenciarlos, sabemos que la empresa está tratando a sus empleados con la misma indiferencia. Las familias locales merecen vivir en paz sin actividades delictivas que representen amenazas perpetuas para nuestra salud y seguridad. Estos no son el tipo de personas que queremos que hagan negocios en Montana.
“El comportamiento delictivo de los encargados de la mina Signal Peak amerita una investigación inmediata por parte del estado”, dijo Anne Hedges, directora de política del Centro de Información Ambiental de Montana. “El operador de la mina ha demostrado repetidamente que no tiene escrúpulos. Las operaciones mineras amenazan la calidad y la cantidad del agua, pero el estado ha hecho la vista gorda ante las preocupaciones de quienes dependen de las aguas y los manantiales de la zona para su sustento. Es hora de una investigación exhaustiva de esta mina, sus diversos propietarios y su flagrante desprecio por los recursos hídricos y los derechos de los propietarios vecinos”.
La petición de revocación documenta el hecho de que Signal Peak no reveló por completo a quienes poseen y controlan la mina. El permiso de la mina no identifica a ninguno de los propietarios de Gunvor Group, Ltd, que controla una participación de propiedad de 33,31 TP2T en Signal Peak. Gunvor tiene estrechos vínculos con el presidente ruso Vladimir Putin. El Tesoro de los Estados Unidos ha fijado que Putin tiene “inversiones en Gunvor y puede tener acceso a los fondos de Gunvor”. Departamento de Estado de EE. UU. los cables han declarado que Gunvor es un “frente para la corrupción masiva” y que Putin “tomó una parte de cada barril [de petróleo] exportado de Rusia, a través de la empresa comercial suiza Gunvor”.
“La mina Signal Peak es un desastre absoluto”, dijo Jeremy Nichols, director del Programa de Clima y Energía de WildEarth Guardians. “Está torcido, es una pesadilla climática y está contaminando nuestro medio ambiente. Es hora de una investigación verdaderamente exhaustiva”.
Signal Peak tiene un historial de acoso a los terratenientes locales y dañando la tierra y el agua de los ganaderos vecinos (video presentado en el enlace) que operan sobre la mina. En marzo de 2019, un juez de Montana ordenó a Signal Peak que pagara los honorarios de los abogados de los ganaderos locales después de que el tribunal determinara que la compañía de carbón había emitido citaciones "injustificadas" y "opresivas" contra los ganaderos con base en “motivos impropios”. El abogado de Signal Peak admitió que buscaba citar a los ganaderos porque habían presentado comentarios públicos críticos con la mina. Las leyes de minería del carbón, tanto federales como estatales, requieren una participación pública sostenida en todos los aspectos para lograr los objetivos del programa regulatorio.
“Estamos hablando de una empresa que ha sido multada por lesionar a los trabajadores y arrojar desechos mineros ilegalmente”, dijo Caitlin Piserchia, directora interina del capítulo de Montana Sierra Club. “Los habitantes de Montana en todo el estado abogan por energía limpia, empleos sostenibles y protecciones ambientales más sólidas. La continua explotación de los trabajadores y recursos de nuestro estado por parte de Signal Peak es incompatible con esa visión y deben rendir cuentas”.
En los últimos seis años, tres tribunales federales y una junta de revisión de Montana han concluido que las decisiones gubernamentales que aprobaron la expansión de la mina violaron las leyes ambientales federales y estatales. Durante este período, tres procesos penales federales separados en los Estados Unidos se han dirigido a Signal Peak y sus propietarios.
Contactos:
Melissa Hornbein, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 406-708-3058,
Shiloh Hernández, Earthjustice, 406-596-9699,
Anne Hedges, Centro de Información Ambiental de Montana, 406-461-9546,
Dustin Ogdin, Consejo de Recursos de las Llanuras del Norte, 406-248-1154,
Español de México 
English 
saltar al contenido