Hoy, una coalición de defensores de la conservación y la energía limpia desafió una decisión del Departamento del Interior de EE. UU. de permitir que Cloud Peak Energy extraer a cielo abierto casi 100 millones de toneladas de carbón de propiedad pública de 1,000 acres de tierras públicas sin realizar nunca un análisis ambiental completo.
Cloud Peak, la tercera compañía de carbón más grande de la nación, opera la enorme mina Spring Creek al pie de las montañas Bighorn en el sureste de Montana. A pesar de ser la mina de carbón más grande de Montana y la mina a cielo abierto más grande del país fuera de Wyoming, la mina nunca ha estado sujeta a una revisión ambiental integral según la ley estatal o federal.
El carbón de la mina Spring Creek se quema en plantas de energía en Asia y en todo el oeste y medio oeste de Estados Unidos. En 2016, la mina fue responsable de aproximadamente 20 millones de toneladas métricas de contaminación por carbono, mucho más que la contaminación de la planta de energía Colstrip, lo que la convierte en el mayor contribuyente de Montana al calentamiento global.
La aprobación de la mina por parte del gobierno federal tampoco reveló las implicaciones climáticas de la expansión de la minería, el tráfico ferroviario y las exportaciones. Tampoco protegió las tierras públicas, el aire y el agua de Montana.
La demanda también apunta al hecho de que el carbón que Cloud Peak extraerá nunca se vendió legalmente a la empresa en primer lugar. Según los registros del Departamento del Interior, un funcionario no autorizado aprobó la venta del carbón, invalidando la venta.
“Es absurdo que el gobierno federal haya dado vía libre a la mina de carbón más grande de Montana durante décadas. Suficiente es suficiente. El gobierno federal no puede continuar ignorando los impactos muy reales y serios del cambio climático. El cambio climático está teniendo consecuencias desastrosas en nuestra economía, nuestro medio ambiente y nuestra forma de vida, tanto aquí como en el extranjero”, dijo Derf Johnson, director de políticas de agua de MEIC. “Es hora de que el gobierno federal haga su trabajo y cumpla con la ley”.
“La gestión del Departamento del Interior de nuestro carbón de propiedad pública está completamente fuera de control”, dijo Jeremy Nichols, director del Programa de Clima y Energía de WildEarth Guardians. “Ya sea haciendo la vista gorda a nuestro clima o permitiendo que empleados no autorizados tomen decisiones, el Interior está defraudando a los estadounidenses”.
A instancias de las empresas carboníferas, el secretario del Interior, Ryan Zinke, levantó una moratoria sobre el arrendamiento de carbón de nuevas tierras públicas en marzo y desechó los esfuerzos para reformar la gestión federal del carbón. La semana pasada, el jefe de Zinke, el presidente Trump, retiró a EE. UU. del acuerdo climático de París, que buscaba limitar la contaminación por carbono y limitar el aumento de la temperatura global. los EE. UU. ahora se une a otro país, Siria, que se opone al acuerdo. Estos desafíos basados en el lugar son más importantes que nunca a raíz de la decisión de la administración Trump de ceder el liderazgo climático por completo.
La demanda fue presentada por el Western Environmental Law Center en nombre del Montana Environmental Information Center y WildEarth Guardians.
Una copia de la denuncia está disponible. aquí.
Contactos:
Shiloh Hernandez, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 406-204-4861,
Derf Johnson, Centro de Información Ambiental de Montana, 406-443-2520, Jeremy Nichols, Guardianes de WildEarth, 303-437-7663,
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