Los grupos conservacionistas apelaron hoy a un juez del Tribunal Federal de Distrito en la suspensión de Wyoming de la implementación de la regla de desechos de metano de 2016. La regla de 2016 obliga a las empresas de petróleo y gas que operan en terrenos públicos a tomar medidas razonables para evitar el desperdicio de metano, el ingrediente principal del gas natural que, cuando se desperdicia en la atmósfera, degrada la calidad del aire y, como gas de efecto invernadero, es 80 veces más potente que el dióxido de carbono, daña nuestro clima.
La norma de 2016, habiendo pasado por un proceso razonado e informado, beneficia a la salud pública, a los contribuyentes, al clima y a la calidad del aire. La decisión de hoy, al acceder al retroceso de la protección de la salud y el medio ambiente de la administración Trump, coloca los intereses de las corporaciones de miles de millones de dólares por delante de los estadounidenses comunes.
“Los desechos de metano amenazan grave y urgentemente nuestro clima, nuestro bolsillo y la salud pública”, dijo Erik Schlenker-Goodrich, director ejecutivo del Western Environmental Law Center. “No nos quedaremos de brazos cruzados ni accederemos a los esfuerzos de la administración Trump para revertir las salvaguardias esenciales para el interés público. Apelar esta decisión es la única opción”.
“La regla de 2016 fue, y sigue siendo, absolutamente necesaria para luchar contra las prácticas derrochadoras de petróleo y gas en tierras públicas”, dijo Darin Schroeder, abogado asociado de Clean Air Task Force. “Continuaremos nuestros esfuerzos para asegurarnos de que la regla de 2016 sea completamente efectiva”.
El Western Environmental Law Center representa al Center for Biological Diversity, Citizens for a Healthy Community, Diné Citizens Against Arruining Our Environment, Earthworks, Montana Environmental Information Center, San Juan Citizens Alliance, WildEarth Guardians, Wilderness Workshop y Wyoming Outdoor Council en el litigio. El Centro de Derecho Ambiental Occidental y el Grupo de Trabajo de Aire Limpio representan conjuntamente a la Federación Nacional de Vida Silvestre.
Fondo:
La regla de residuos de BLM, finalizada en 2016, actualiza regulaciones anticuadas de 30 años. Requiere que las empresas reparen equipos defectuosos y con fugas y reduzcan el desperdicio de gas natural en tierras públicas. Según la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU., entre 2009 y 2015 se desperdició y se filtró innecesariamente suficiente gas natural para abastecer a más de 6 millones de hogares durante un año. La regla de desechos actualizada requiere que las empresas realicen la detección y reparación de fugas con tecnologías asequibles y listas para usar, y restringe la ventilación de metano (liberar gas a la atmósfera deliberadamente) y la quema (quemar el gas no utilizado en la boca del pozo). Los desechos de metano no solo defraudan a los contribuyentes, sino que también dañan la salud pública y contribuyen significativamente a las emisiones climáticas.
Según las encuestas de Colorado College State of the Rockies de 2018, una abrumadora mayoría, 75 por ciento de los occidentales, respaldan las regulaciones “para exigir a los productores de petróleo y gas que operan en tierras públicas nacionales que utilicen equipos y tecnología actualizados para evitar fugas de gas metano durante el proceso de extracción y reducir la necesidad de quemar el exceso de gas natural en el aire”.
La regla de desechos de metano de BLM se desarrolló y adoptó para abordar:
- Desperdiciar:Según Interior, en 2014, las empresas de petróleo y gas desperdiciaron más del 4 por ciento del gas natural que producían en tierras federales, gas suficiente para abastecer de gas a casi 1,5 millones de hogares durante un año.
- Salud pública:El metano liberado por la industria del petróleo y el gas viene empaquetado con otros contaminantes tóxicos (benceno, tolueno, etilbenceno, xileno) y compuestos orgánicos volátiles que forman smog.
- Climatizado:El metano es un gas de efecto invernadero 87 veces más potente que el dióxido de carbono durante el tiempo que permanece en la atmósfera.
- Contribuyentes:La regla de desechos de metano de BLM ganaría a los contribuyentes alrededor de $800 millones en regalías sobre recursos de metano de propiedad pública durante la próxima década. Desde 1980, las disposiciones laxas han dado lugar a que BLM apruebe las solicitudes de la industria para ventilar y quemar gas natural y evitar el pago de regalías. La Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU. estima que las regalías perdidas ascienden a casi $23 millones anuales bajo el régimen anticuado.
Contactos:
Erik Schlenker-Goodrich, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 575-613-4197,
Darin Schroeder, Grupo de Trabajo de Aire Limpio, 303-579-4165,
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