Los grupos anuncian la intención de demandar a los federales por las amenazas al salmón coho del río Shasta

Hoy, en nombre de los Amigos del Río Shasta y el Centro de Información de Protección Ambiental, el Centro de Derecho Ambiental Occidental notificado el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas (NMFS) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de la intención de los grupos de impugnar su defectuoso programa de puerto seguro del río Shasta en un tribunal federal. El programa de puerto seguro de NMFS brinda inmunidad legal por dañar especies protegidas a cambio de prácticas de administración en terrenos privados.

Los grupos alegan que NMFS violó la Ley de Especies en Peligro de Extinción al permitir que los desviadores de agua mataran al salmón coho amenazado bajo "permisos de mejora de supervivencia" basados en opiniones biológicas ilegales y científicamente incorrectas. La decisión del NMFS de emitir los permisos a pesar de estos cimientos defectuosos viola su deber de no “poner en peligro” el salmón coho amenazado ni modificar negativamente su hábitat.

“Los acuerdos de puerto seguro del río Shasta representan un mal uso fundamental de la Ley de Especies en Peligro de Extinción y sus disposiciones de permisos”, dijo Sangye Ince-Johannsen, abogada del Western Environmental Law Center. “Tenemos la intención de impugnar una serie de deficiencias legales que subyacen a la decisión de NMFS de celebrar los acuerdos y otorgar los permisos a los propietarios. En el fondo, decir que los permisos que permiten a los terratenientes continuar dañando y matando salmones amenazados de alguna manera 'mejoran la supervivencia' de la especie o brindan un 'beneficio neto de conservación', simplemente no pasa la prueba directa”.

"Estamos decepcionados de que el gobierno federal haya dado un pase libre a los 'ganaderos' multimillonarios a expensas del río Shasta y su salmón coho amenazado", dijo Tom Wheeler, director ejecutivo de EPIC. “En un momento en que estamos invirtiendo millones de dólares en el sistema Klamath, incluida la eliminación de cuatro represas, respaldar prácticas que dejan el río Shasta inhóspito para los peces silvestres es inconcebible”.

Los acuerdos de puerto seguro del río Shasta del NMFS supuestamente pretenden abordar la rápida disminución del salmón coho en el Shasta. Si bien estos acuerdos con 14 desviadores de agua están destinados a proporcionar un "beneficio neto de conservación", dejan a los desviadores libres del daño que causan al río. El beneficio acumulativo de los 14 acuerdos, incluso si todos se implementaron con éxito, no sería suficiente para detener la disminución en espiral en el número de coho, y mucho menos para asegurar la recuperación de la especie.

“Estamos dando este paso con bastante reticencia”, dijo Andrew Marx, presidente de la junta de Friends of the Shasta River. “Durante el proceso de planificación de puerto seguro, una coalición de grupos tribales y de conservación proporcionó comentarios detallados que describen las preocupaciones sustantivas sobre el acuerdo de puerto seguro propuesto para el río Shasta. Pero esos comentarios fueron mayormente ignorados. Durante el año pasado, nuestro grupo expresó nuestras preocupaciones con el acuerdo de puerto seguro a través de sesiones informativas y diálogos con el personal de la agencia. Desafortunadamente, nuestras preocupaciones fueron nuevamente ignoradas. La agencia no ha estado dispuesta a alterar el programa de manera sustancial, obligándonos a ir a la sala del tribunal”.

“Estamos buscando una reestructuración de cómo se concibe e implementa la asistencia federal y estatal tan necesaria para la restauración del río Shasta”, dijo Bill Chesney , biólogo pesquero retirado del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California y miembro de la junta de Friends of the Shasta River. “Las agencias primero deben recomendar e implementar estándares de temperatura y flujo basados en la ciencia suficientes para la recuperación del coho en el río Shasta. Eso debe ser lo primero, no solo como una ocurrencia tardía una vez que los participantes del puerto seguro ya hayan recibido inmunidad por sus prácticas destructivas”.

El río Shasta fue una vez el afluente productor de salmón más importante del río Klamath. Su pescado ha sido un componente esencial de los medios de vida y la cultura tribales tradicionales. Sin embargo, la productividad del río ha disminuido considerablemente debido a las desviaciones excesivas, que en 2021 prácticamente secaron el río en ocasiones.

Contactos:

Sangye Ince-Johannsen, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 541-778-6626,

Nick Joslin, Amigos del río Shasta, 530-905-0264,

Tom Wheeler, EPIC, 206-356-8689,

Fotos para uso del reportero:

Parks Creek en Shasta Springs Ranch (Crédito: Andrew Marx). Parks es el afluente más potencialmente productivo y agrícolamente comprometido del Shasta dentro de las tierras del puerto seguro.

Hábitat del salmón del río Shasta en Big Springs (Crédito: Andrew Marx). Una vez fue conocido como Puru-Hey-Ee por los nativos Shasta.

Río Shasta (crédito: Andrew Marx)

Río Shasta 1 (Crédito: Andrew Marx)

Río Shasta 2 (Crédito: Andrew Marx)

Rocas secas del río Shasta (crédito: Nick Joslin)

Coho juveniles 1 (el fotógrafo no solicitó crédito)

coho juveniles 2 (el fotógrafo no solicitó crédito)

Coho juveniles 3 (el fotógrafo no solicitó crédito)