Anoche, los defensores de la pesca y la recreación obtuvieron una victoria significativa para el agua limpia cuando un tribunal de distrito federal desestimó (desocupado) una regla crítica de la Ley de Agua Limpia de Trump. La orden de hoy del Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California restablece la autoridad estatal y tribal para garantizar que las actividades permitidas por el gobierno federal en ríos y lagos cumplan plenamente con la ley estatal y tribal. La administración Biden había planificado revisar la regla en un grado desconocido a través de un proceso público de años. Esta decisión judicial borra la regla de Trump por completo y de inmediato.
La regla de la era Trump que implementó la sección 401 de la Ley de Agua Limpia permitió a las agencias federales aprobar grandes proyectos en contra de los deseos estatales y tribales, incluidos oleoductos de combustibles fósiles, energía hidroeléctrica, plantas industriales, desarrollo de humedales e instalaciones municipales. La orden de hoy del juez William H. Alsup restablece la amplia autoridad de los estados y las tribus para detener dichos proyectos y, alternativamente, imponerles condiciones, y restablece las oportunidades para una sólida participación pública en las decisiones de permisos.
“La administración Trump tomó una lista de deseos de la industria y la siguió, pisoteando la autoridad estatal y tribal y los derechos públicos al agua limpia en el proceso”, dijo Sangye Ince-Johannsen, abogada del Western Environmental Law Center. “Nos sentimos reivindicados por esta victoria de hoy. La orden de la corte restablece de inmediato una salvaguarda esencial de agua limpia, y el equilibrio cuidadoso del poder estatal y federal para proteger el agua limpia, que el Congreso pretendía cuando redactó la Ley de Agua Limpia”.
“Las reglas ilegales 401 de la administración Trump abandonaron el compromiso de la Ley de Agua Limpia de brindar una voz para que los estados y las comunidades protejan y administren sus ríos y arroyos, lo que permite que proyectos potencialmente dañinos escapen a la crítica revisión local”, dijo. Jennifer Marshall, consejera general de American Rivers. “Estamos orgullosos de haber desempeñado un papel en la protección de los derechos de los estados y las tribus para defender las garantías del agua limpia”.
“Los cambios en las reglas habrían devastado la capacidad de California para administrar sus ríos”, dijo Redgie Collins, directora legal y de políticas de California Trout. “Nos sentimos aliviados de que los proyectos hidroeléctricos aún deban cumplir con las normas locales y estatales para proporcionar agua corriente y proteger a los peces”.
El cambio de regla de la administración Trump es distinto de sus retrocesos a la Regla de Aguas de los Estados Unidos (WOTUS), que excluyó muchos cuerpos de agua en todo el país de las salvaguardias de la Ley de Agua Limpia, y también fue invalidada recientemente por un tribunal federal. Juntas, estas dos decisiones judiciales restauran (1) la amplia aplicación de la Ley de Agua Limpia a las aguas de todo el país y (2) la autoridad estatal y tribal para garantizar que sus normas y leyes se apliquen a esas aguas.
"Estamos encantados de haber defendido la Ley de Agua Limpia de un ataque que habría socavado la capacidad del público para proteger los ríos y las comunidades de los daños al medio ambiente y la oportunidad de recreación en las represas hidroeléctricas y otros proyectos de energía con licencia federal", dijo Bob Nasdor, director legal de American Whitewater. “Esta victoria restaura nuestro acceso a la información, el tiempo para la revisión y la capacidad de los estados para proteger la calidad del agua con la que hemos contado durante los últimos 50 años para garantizar que nuestros ríos sean seguros, saludables y accesibles”.
“La victoria de hoy no es solo una victoria para el agua limpia, sino que también restaura los derechos básicos e importantes de la democracia para participar en la revisión pública de los permisos”, dijo Nic Nelson de Idaho Rivers United. “Es importante destacar que este fallo también representa un reverso del intento de la administración anterior de subvertir los derechos de los estados y la autoridad y supervisión tribal”.
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