Just before the Thanksgiving holiday, the U.S. Fish and Wildlife Service finalizado a recovery plan and propuesto new critical habitat designations for threatened Canada lynx, including for the first time areas in the southern Rockies. Conservation groups had prevaleció in two court cases seeking to compel the Service to take action to aid lynx recovery in this region in support of 218 lynx reintroduced into Colorado from 1999-2006. The proposal seeks to protect lynx habitat increasingly threatened by climate change and exclude areas where the species’ continued survival is unlikely.
“The science and the law support critical habitat protections for lynx in the southern Rockies. It’s what they need to have a fighting chance at survival in the face of our warming climate,” said Matthew Bishop, senior attorney at the Western Environmental Law Center. “We’ve had to push the Fish and Wildlife Service for every inch of progress on Canada lynx recovery efforts, and are hopeful the agency is beginning a new chapter of good-faith recovery efforts for this ecologically significant and iconic wild cat. More work is required and we’d like to see more lands in Montana, Idaho, and Washington’s Kettle Range included, but the additions in the southern Rockies are a welcome change. Should the incoming Trump administration try to claw back these protections in the southern Rockies we won’t hesitate to return to court once again.”
While the critical habitat proposal decreases acreage around Greater Yellowstone, the new designations in the southern Rockies would add protections on 7,679 square miles in Colorado and portions of San Juan County in New Mexico. The Service also designated additional lands for lynx protection in Idaho.
El hábitat crítico es un área designada por el gobierno federal como esencial para la supervivencia y recuperación de una especie protegida por la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA). Una vez designadas, las agencias federales deben hacer esfuerzos especiales para proteger el hábitat crítico del daño o la destrucción. En 2014, el Servicio designó aproximadamente 38 000 acres de hábitat crítico para el lince amenazado, pero optó por excluir toda la cordillera de las Montañas Rocosas del sur del lince, desde el centro-sur de Wyoming, todo Colorado y el centro-norte de Nuevo México. Estas áreas son vitales para la supervivencia y recuperación del gato icónico en el oeste de los EE. UU., donde los linces viven actualmente en poblaciones pequeñas y, a veces, aisladas.
“Finally, after decades of litigation and political gamesmanship, we are encouraged to see the U.S. Fish and Wildlife Service taking meaningful steps to protect the Canada lynx in the western U.S. through a recovery plan and designation of additional critical habitat, including the southern Rockies,” said Lindsay Larris, conservation director at WildEarth Guardians. “The Canada lynx is fighting to survive in the face of climate change and needs its habitat to be protected. This is what the Endangered Species Act requires and we hope this proposed rule is finalized despite changes in the federal government.”
“The lynx is a keystone species in the southern Rockies ecosystem. Once considered extirpated, the lynx is back and reproducing in western Colorado’s forests,” said Peter Hart, legal director at Wilderness Workshop. “Colorado’s high mountains provide increasingly important refugia for lynx as the climate warms. If we want this species to persist and thrive, we need to protect critical habitat here. This proposed rule and recovery plan appear to be a step in the right direction, but we’ll be looking at the rule more closely in the next 60 days and providing detailed feedback to the agency.”
Contactos:
Matthew Bishop, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 406-324-8011, crecer1733257421alnre1733257421tsew@1733257421Pohsi1733257421b1733257421
Lindsay Larris, WildEarth Guardians, 720-334-7301, grande.1733257421caracol1733257421raugh1733257421traed1733257421liw@s1733257421irral1733257421yo1733257421
Peter Hart, Taller de la naturaleza, 303-475-4915, grupo.p1733257421oskr1733257421Ayúdame1733257421nredl1733257421yo soy1733257421paso1733257421
Antecedentes del lince canadiense:
El lince canadiense, miembros medianos de la familia de los felinos, son especialistas en hábitat y presas. Dependiente en gran medida de la liebre con raquetas de nieve, el lince tiende a estar limitado tanto en población como en distribución a áreas donde las liebres son suficientemente abundantes. Al igual que su presa preferida, el lince está especialmente adaptado para vivir en bosques boreales maduros con una cubierta densa y una capa de nieve profunda. La especie y su hábitat están amenazados por el cambio climático, la tala, el desarrollo, el acceso motorizado y las trampas, que perturban y fragmentan el paisaje, aumentando los riesgos para el lince y sus presas.
El Servicio incluyó por primera vez al lince como amenazado según la ESA en 2000. Sin embargo, en ese momento el Servicio no protegió ningún hábitat del lince, lo que impidió la supervivencia y recuperación de la especie. El hábitat del lince no recibió protección hasta 2006, y esa designación inicial de hábitat crítico no cumplió con las necesidades del gato raro y los estándares de la ESA. Después de que dos demandas adicionales presentadas por conservacionistas que desafiaron las designaciones de hábitat crítico del Servicio culminaron en 2008 y 2010, un tribunal de distrito en Montana dejó la protección del hábitat del lince de la agencia en su lugar y la remitió al Servicio para su mejora. Esto dio lugar a la designación de hábitat que se remitió para su mejora nuevamente en 2016.
In 2014, the U.S. District Court for the District of Montana also ruled that the Service violated the ESA by failing to prepare a recovery plan for lynx after a more than 12-year delay. The court ordered the Service to complete a recovery plan for lynx or determine that such a plan would not promote the conservation of lynx by January 15, 2018. The Service ultimately determined that a recovery plan would not promote lynx conservation. The groups listed in this statement and others sued and secured an convenio del Servicio para abandonar sus planes para eliminar las protecciones de especies en peligro de extinción para el lince, así como completar un borrador del plan de recuperación antes de la fecha límite tentativa del 1 de diciembre de 2024.
Los servicios Evaluación del estado de las especies de 2017 analyzes lynx population centers’ “probably of persistence”—their likelihood of surviving to the year 2100—under its present regulatory framework as follows (mapa):
- Unidad 1: Norte de Maine – 50%
- Unidad 2: NE de Minnesota – 35%
- Unidad 3: NW Montana/SE Idaho – 78%
- Unidad 4: Washington – 38%
- Unidad 5: Gran Yellowstone – 15%
- Unidad 6: Oeste de Colorado – 50%
La Evaluación del estado de la especie del lince pinta un panorama sombrío para el lince, señalando que solo una unidad geográfica (Unidad 3: MT e ID) “tiene una probabilidad alta (78%) de albergar lince residente para 2100” y señalando que las unidades geográficas restantes “se consideró que tienen una probabilidad del 50 por ciento o más de extirpación funcional... para finales de siglo” [SSA en 6].
Los estudios muestran que las especies con hábitat crítico designado bajo la ESA tienen más del doble de probabilidades de tener poblaciones en aumento que aquellas especies que no lo tienen. De manera similar, las especies con una protección de hábitat adecuada tienen menos probabilidades de sufrir una disminución de las poblaciones y es más probable que se mantengan estables. La ESA permite la designación de hábitats tanto ocupados como desocupados clave para la recuperación de las especies incluidas en la lista, y proporciona una capa adicional de protección, especialmente para animales como el lince que tienen una relación obligada con un tipo de paisaje en particular.
Lince de Canadá foto para uso en los medios (crédito: USFWS/Dash Feierabend)
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