La EPA publicó hoy los primeros estándares para controlar la contaminación por metano de la industria del petróleo y el gas, la fuente más grande de estas emisiones creada por el hombre. La regla es un componente clave para cumplir los objetivos del presidente Obama de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU. en un 40-45 por ciento desde los niveles de 2012 para 2025. El metano calienta el clima 80 veces más que el dióxido de carbono durante un período de 20 años. Y las reducciones de las emisiones de metano beneficiarán más que solo el clima: esta medida mejorará la salud pública, generará regalías y reducirá los desechos.
“Es bueno ver que el gobierno federal finalmente reconoce al metano como un contaminante climático peligroso”, dijo Erik Schlenker-Goodrich, director ejecutivo del Western Environmental Law Center. “Al reducir la contaminación por metano del desarrollo de petróleo y gas, esta regla ayudará a limpiar nuestros cielos occidentales, salvaguardar nuestro clima, proteger a nuestras comunidades y tapar la fuga, cada año, de más de 171 millones de dólares de gas natural desperdiciado en Colorado y Nueva México."
Solo en Nuevo México, los productores de petróleo y gas natural desperdiciaron más de 250 000 toneladas métricas de metano en 2013, casi lo suficiente para satisfacer las necesidades anuales de calefacción y cocina de todos los hogares de Albuquerque y duplicar las emisiones de gases de efecto invernadero de los 700 000 automóviles del estado. Los contribuyentes en el estado también han perdido $42.7 millones en ingresos por regalías desde 2009.
Las soluciones de bajo costo para frenar las fugas están fácilmente disponibles. Los estudios revelan que costarían un centavo en promedio por mil pies cúbicos de gas, o el 0,3 por ciento del precio actual del gas natural.
“Nos complace ver medidas razonables para evitar que la industria del petróleo y el gas continúe contaminando el aire en la cuenca de San Juan debido a sus instalaciones con fugas”, dijo Mike Eisenfeld, coordinador de energía de Nuevo México para la Alianza de Ciudadanos de San Juan. “La regla nos ayudará a abordar las fuentes que han causado la desgracia nacional del 'punto caliente' de metano de 2,500 millas cuadradas de Nuevo México”.
“Agradecemos la ayuda de la EPA para proteger la salud de las personas rodeadas por más y más desarrollos de petróleo y gas”, dijo Lori Goodman, directora de Diné Citizens Against Ruining Our Environment. “Nuestras comunidades están siendo lastimadas y es hora de poner fin a las prácticas imprudentes y fuera de control de esta industria”.
La regla obligatoria de reducción de emisiones surge poco después del anuncio de la EPA de un nuevo programa voluntario de reducción de emisiones de metano. Los programas voluntarios, aunque bien intencionados, han obtenido una participación mínima de la industria, con solo 10 de los 475 productores de petróleo y gas de Nuevo México participando en el programa Natural Gas STAR de la agencia. Las reglas obligatorias de hoy son un gran paso en la dirección correcta.
Está disponible la página de la EPA con más información sobre estas normas aquí.
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Contactos:
Erik Schlenker-Goodrich, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 575-613-4197,
Tom Singer, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 505-231-1070,
Mike Eisenfeld, Alianza de Ciudadanos de San Juan, 505-360-8994,
Carol Davis, Diné Citizens Against Arruining Our Environment, 928-221-7859,
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