Seattle
Cuando: Miércoles 20 de abril a las 9:30 am
Donde: Seattle – Corte de Apelaciones del Estado de Washington, Distrito 1; One Union Square, 600 University St.
Qué: Argumento oral en un desafío al Departamento de Ecología del Estado de Washington por la emisión de derechos de agua que desaguarían casi por completo un segmento del río Similkameen y cargarían a los contribuyentes con costos sustanciales.
Demandantes: Centro de Derecho y Política Ambiental, American Whitewater y Consejo de Conservación de North Cascades
Demandados: Departamento de Ecología del Estado de Washington, Distrito de Servicios Públicos No. 1 del Condado de Okanogan, Washington, y Junta de Audiencias de Control de Contaminación del Estado de Washington
Fondo: La presa Enloe es un tapón de cemento que bloquea el río Similkameen, que fluye libremente, en el centro norte del estado de Washington y la Columbia Británica. La represa no ha generado energía desde la década de 1950, y los reguladores rechazaron los esfuerzos anteriores para volver a energizar la represa. El distrito de servicios públicos local, Okanogan PUD, una vez más propone electrificar la antigua presa Enloe, desaguando casi por completo un tramo importante del río, incluidas las cataratas Similkameen, en violación de la ley de aguas de Washington.
Estudios económicos, incluido uno del propio PUD de Okanogan, concluyen que el proyecto generaría pérdidas financieras sustanciales. Los riesgos económicos aumentan cuando se considera el hecho de que los derechos de agua para operar el proyecto violan una regulación de cuarenta años que protege los flujos de agua para las personas y los peces. Si el PUD de Okanogan siguiera adelante, podrían gastar millones de dólares de los contribuyentes para construir un proyecto sin agua para operarlo. Los contribuyentes en el área de Oroville se han opuesto enérgicamente a la propuesta del PUD por razones financieras y de otro tipo.
A pesar de que no se ha completado un estudio legalmente requerido para evaluar los impactos del proyecto en los recursos estéticos y recreativos, el Departamento de Ecología del Estado de Washington (Ecología) emitió un derecho de agua al PUD para desviar agua del río Similkameen. defensores del río impugnó la decisión del estado explotar las aguas del público para un perdedor económico de un proyecto. El miércoles, la División 1 de la Corte de Apelaciones escuchará los argumentos orales del caso. La abogada de los defensores del río es Andrea Rodgers del Western Environmental Law Center.
Cotizaciones:
En la Junta de Audiencias de Control de la Contaminación (junta) que requiere correctamente un análisis estético de desaguar un río, y luego aprueba incorrectamente los derechos de agua que desaguarían el río:
“Ecology otorgó un derecho de agua para este proyecto a expensas de los principios básicos de la ley de agua de Washington”, dijo Andrea Rodgers, abogada del Western Environmental Law Center que representa a los grupos de la coalición. “En particular, la junta dictaminó que no era necesario recopilar información sobre los impactos estéticos y recreativos del proyecto hasta después de la construcción del proyecto hidroeléctrico. La ecología ha puesto el carro delante del caballo y, al hacerlo, violó las leyes que protegen los preciosos recursos hídricos de nuestro estado”.
Sobre la importancia del río Similkameen para la gente del estado de Washington:
“El río Similkameen es un recurso valioso para la comunidad para la recreación, los valores escénicos y la pesca y la vida silvestre. Al igual que con otros ríos del estado, el reconocimiento de la importancia de los caudales con fines estéticos y recreativos es importante para nuestra organización. Continuaremos presionando sobre cuestiones legales que protegen el río Similkameen y las cataratas como recurso público de usos múltiples dada la importancia de esta decisión para los ríos en todo el estado”, dijo Thomas O'Keefe, director de administración del noroeste del Pacífico de American Whitewater.
Sobre la importancia estatal del caso:
“El proceso de permisos de agua está diseñado para garantizar que las aguas del público se asignen de manera inteligente y se protejan de la sobreexplotación. En este caso, el Departamento de Ecología emitió un permiso que retiraría casi toda el agua de este tramo del río sin asegurar que se protegerían los valores estéticos y recreativos. La apelación de la presa Enloe envía un mensaje de importancia estatal de que el Departamento de Ecología debe promover el uso equilibrado de las vías fluviales de Washington”, dijo Dan Von Seggern del Centro de Leyes y Políticas Ambientales.
Enlaces:
– Escrito del Tribunal de Apelación
– Petición de revisión de los conservacionistas
– Presa de Enloe | Cataratas Similkameen (CELP)
– Página de antecedentes del caso WELC
Contactos:
Andrea Rodgers, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 206-696-2851, Dan Von Seggern, Centro de Derecho y Política Ambiental, 206-829-8299,
Thomas O'Keefe, Whitewater estadounidense, 425-417-9012,
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