Resumen de los comentarios del público tras la conclusión de la audiencia de la Comisión de Conservación del Petróleo
Contexto y antecedentes
Del 20 de octubre al 6 de noviembre, la Comisión de Conservación de Petróleo de Nuevo México (OCC) celebró una audiencia pública sobre las normas propuestas para modernizar los requisitos de garantía y limpieza en la industria del petróleo y el gas. Estas reformas:
- Actualizar los requisitos de garantía a $150,000 por pozo para pozos marginales inactivos y de baja producción, alineándose más estrechamente con los costos reales de taponamiento de la División de Conservación de Petróleo,
- Exigir a los operadores con carteras que contengan más de 151 TP3T de pozos inactivos y/o marginales que publiquen bonos de pozo único para todos sus pozos, reduciendo así el riesgo para los fondos públicos.
- Protegerse de operadores con fondos insuficientes o que no cumplen con las normas que se hacen cargo de los pozos (una vía común para el abandono de los pozos) con normas de transferencia más estrictas.
- Endurecer las reglas para los pozos inactivos, no productores para exigir que demuestren que volverán a producir en el futuro cercano y limitar los pozos inactivos a 8 años para evitar que permanezcan indefinidamente sin limpieza.
La elaboración de normas se produce cuando investigación estatal presentado hasta 1.600 millones de dólares en pasivos por taponamiento de pozos y un número creciente de pozos abandonados: casi 700 ya están abandonados y otros 4.400 están en riesgo.
Las normas propuestas para prevenir el abandono de más pozos fueron presentadas por una coalición diversa, representada por el Western Environmental Law Center, integrada por líderes tribales, expertos financieros, miembros de las comunidades más afectadas, líderes religiosos y organizaciones ambientales de todo Nuevo México. Las agencias estatales que supervisan la explotación de petróleo y gas —la Oficina Estatal de Tierras y la División de Conservación del Petróleo— apoyan los cambios propuestos.
Apoyo público en cifras
- Más de 900 comentarios públicos escritos Presentado en apoyo de la reforma del sistema de bonos. Lea más en Capítulo Río Grande del Sierra Club.
- Hubo más comentarios públicos verbales de apoyo. Durante la audiencia, hubo más personas a favor que en contra: 88 a favor y 61 en contra.
- Veinticinco funcionarios electos de 24 jurisdicciones locales y distritos legislativos de todo el estado firmaron una carta dirigida a la OCC en apoyo de la medida.. Lea más en Red de Líderes del Oeste.
- Apoyo abrumador en todo el estado confirmado por nuevas encuestas:
- 89% de los habitantes de Nuevo México apoyan exigir a las corporaciones de petróleo y gas que paguen por sellar los pozos que perforan.
- 91% afirma que la industria debería ser financieramente responsable de la limpieza.
- 90% afirma que es esencial proteger el agua potable y la salud pública.
Aspectos destacados de la cuenca Pérmica
“He vivido en Carlsbad casi 30 años. Como sabrán, hace 17 años se descubrió un socavón bajo la intersección de dos importantes carreteras en el sur de Carlsbad, causado por la explotación de un pozo de salmuera. La explotación se clausuró, pero debido a la falta de garantías financieras suficientes, tuvimos que esperar 14 años para que se solucionara el problema. La empresa quebró dos años después del descubrimiento del socavón, dejando a los contribuyentes de Nuevo México con la responsabilidad de cubrir el costo de la reparación. Carlsbad tuvo que luchar en cada sesión legislativa durante años para conseguir los fondos necesarios para solucionar un problema causado por una empresa privada, y los contribuyentes de todo el estado tuvieron que contribuir a pagar por un problema que no habían provocado. Si la normativa propuesta hubiera estado vigente cuando se descubrió el socavón, quizá no habríamos pasado más de una década con la incertidumbre de si la carretera se derrumbaría bajo nuestros pies.
“Esta debería ser una lección que tengamos en cuenta, no que ignoremos. El socavón nos muestra el alto precio que pueden pagar el Estado y los contribuyentes cuando las empresas privadas no se hacen cargo de la limpieza posterior.”
— Haley Jones, organizadora de Citizens Caring for the Future, con sede en la Cuenca Pérmica
Aspectos destacados de los comentarios del público
A continuación se presentan algunos extractos convincentes de los testimonios de los habitantes de Nuevo México que hablaron durante la audiencia.
“Estas compañías petroleras deben hacerse responsables de la limpieza del desastre que provocan. Se deben depositar millones de dólares como garantía para asegurar que limpien la contaminación que han creado.”
— Ted M., Carlsbad
“Como veterano y neomexicano, creo en la responsabilidad. Las compañías de petróleo y gas deben dar la cara y hacer lo correcto, tal como me enseñaron a mí.”
— Raymond B., Farmington
“Quiero que mis nietos crezcan en un lugar donde se valore la salud por encima del beneficio económico.”
— Delores L., Las Cruces
“Tenemos que proteger nuestra tierra, nuestro aire y, lo más importante, nuestra agua para las generaciones futuras. Esta es una responsabilidad sagrada.”
— Daniel M., Albuquerque
“Estas actualizaciones protegen a los contribuyentes, fortalecen la rendición de cuentas y respaldan empleos bien remunerados en el sellado de pozos y la restauración de tierras. Son empleos que pueden sustentar a familias y comunidades mucho después de que el auge de la perforación disminuya.”
— Representante estatal de Nuevo México, Patricia Roybal Caballero, Distrito 13
“Han oído hablar mucho de los posibles impactos en los pequeños operadores, pero la verdad es que cuando pozos como estos se dejan deteriorar sin la debida supervisión ni garantías, es mi comunidad, mis vecinos y mi familia quienes pagan las consecuencias. Los pozos petroleros filtran sustancias químicas tóxicas como benceno y sulfuro de hidrógeno al aire y al agua, y representan una amenaza para todos los que viven cerca, y para la mayoría de nosotros que vivimos en tierras tribales.“ hacer vivir muy cerca unos de otros. Esta norma no busca castigar a los pequeños operadores. Se trata de equidad, responsabilidad y protección de vidas humanas y comunidades.”
— Kendra Pinto, defensora comunitaria indígena de Four Corners y termógrafa certificada en imágenes ópticas de gases con Earthworks
“Los bajos montos de las fianzas hacen que sea más barato para las empresas retrasar la limpieza, transferir pozos a operadores más pequeños o abandonar el proyecto por completo. Y cuando lo hacen, no son las compañías de petróleo y gas quienes pagan la factura, sino los contribuyentes.”
— Meredith McGehee, presidenta de la junta directiva de Taxpayers for Common Sense
“Nuestras comunidades comprenden que es justo que la industria contaminante sea responsable de abordar sus propios impactos y reparar los daños causados a nuestro aire, tierra, agua y comunidades, especialmente a quienes viven en las zonas más afectadas. Como personas de fe y conciencia, entendemos que el aire, la tierra y el agua son más que recursos; son más que valores monetarios. Son elementos sagrados que sustentan nuestras vidas y, sin su salud e integridad, no hay futuro.”
— Reverenda Clara Sims, Poder y Luz Interreligiosa de Nuevo México
Lo que está en juego
Sin reformas, el anticuado sistema de fianzas de Nuevo México permite a las corporaciones depositar fianzas por una fracción del costo real de la limpieza, que asciende a un promedio de 163 000 dólares por pozo que el estado debe sellar. Mientras tanto, las empresas de petróleo y gas siguen obteniendo ganancias de los recursos públicos, dejando tras de sí riesgos para:
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- Agua potable
- Calidad del aire
- Terrenos utilizados para la agricultura, la ganadería y la recreación
- generaciones futuras
- fondos públicos
La vinculación se trata de prevención. Es la forma en que nos aseguramos de que los pozos no se abandonen en primer lugar, porque una vez que lo hacen, el costo de la limpieza se dispara y el riesgo para nuestra salud y el agua aumenta.
Los grupos de presión de la industria petrolera y gasífera quieren hacernos creer que el Fondo de Recuperación puede sustituir la responsabilidad corporativa. El Fondo de Recuperación no es la solución mágica para la crisis de los pozos de petróleo y gas abandonados. Es solo una parte de la solución: necesitamos un Fondo de Recuperación sólido y una financiación adecuada. Una financiación adecuada garantiza que el estado cuente con el capital suficiente —financiado por las empresas petroleras y gasíferas— si una empresa incumple su responsabilidad de sellar los pozos. El Fondo de Recuperación es un plan de contingencia si el estado no dispone de fondos suficientes para el sellado y la limpieza. Necesitamos ambos.
Próximos pasos
Animamos a los periodistas a dar visibilidad a las poderosas voces de los nuevomexicanos que exigen reformas y rendición de cuentas. Encuentre información de contacto y citas de los partidos y socios de la coalición en nuestro sitio web. Comunicado de prensa del 16 de octubre.
Las partes presentarán sus alegatos posteriores a la audiencia la semana del 5 de enero y la Comisión de Conservación del Petróleo deliberará durante la semana del 12 de enero.
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