Santa Fe, Nuevo México
Citando los peligros y la destrucción causados por el fracking sin control en la región del Gran Chaco en el noroeste de Nuevo México, esta semana una coalición instó a la Administración de Obama a revertir los planes para subastar tierras públicas y tribales en la región a la industria del petróleo y el gas.
En una apelación administrativa (también llamada “protesta”), una amplia coalición de grupos locales, regionales y nacionales se opuso a los planes de la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. de vender casi 1,000 acres de derechos minerales de petróleo y gas de propiedad pública a la industria del fracking.
Los arrendamientos están ubicados cerca de las casas de los residentes navajos y dentro de las 20 millas del Parque Histórico Nacional Cañón Chaco.
“Es inconcebible que la Oficina de Administración de Tierras y la Oficina de Asuntos Indígenas celebren reuniones de alcance para escuchar a los residentes navajos afectados y las comunidades del capítulo, mientras que al mismo tiempo continúan abriendo las compuertas a más fracturas hidráulicas mediante la celebración de la venta de arrendamiento de petróleo”. dijo Daniel Tso, ex delegado del Concejo de Torreón y cuya familia se ve directamente afectada por el arrendamiento propuesto. “Capítulos Navajo, las pequeñas unidades de la Nación Navajo han promulgado resoluciones para oponerse a esta venta de arrendamiento. ¿Qué más puede hacer la gente de la comunidad dispar para detener este gobierno vanidoso?
La administración Obama ha reconocido que carece de un plan para proteger a los pueblos indígenas y el paisaje del Gran Chaco del fracking en la región. A fines de octubre, la administración anunció su intención de llevar a cabo una revisión exhaustiva de los impactos en la salud y el medio ambiente del desarrollo de petróleo y gas en la región del Gran Chaco, y desarrollar un nuevo plan de protección.
En respuesta, un coalición creciente de grupos indígenas, ambientalistas y de salud pública han pedido a la Oficina de Administración de Tierras que detenga los nuevos arrendamientos de petróleo y gas en la región del Gran Chaco y rechace las demandas de la industria del fracking hasta que se establezca un nuevo plan.
En audiencias sobre la Nación Navajo, Los líderes de las comunidades indígenas de la región pidieron moderación en torno a las aprobaciones de petróleo y gas.
“En cada audiencia pública, le pedimos a BLM que respete nuestros derechos y proteja las tierras, el agua y la salud pública de nuestras comunidades frente a este nuevo ataque de fracking”, dijo Kendra Pinto de Twin Pines, Navajo Nation. “Las actividades de fracking ya nos están impactando. Nuestras vidas están en riesgo cada vez que salimos de nuestros hogares. Literalmente olemos esta actividad a diario. Las tasas de cáncer se están disparando. Sin embargo, BLM todavía está tratando de sacrificar aún más nuestras tierras para el fracking. ¿Cuántas personas más deben morir antes de que esto termine?”.
Haciendo caso omiso de estas solicitudes, la Oficina de Administración de Tierras continúa abriendo la puerta para más perforación y fracking, a pesar de que la agencia no tiene la obligación legal de hacerlo.
“BLM ha admitido que se requiere un nuevo análisis para comprender los impactos a nivel de paisaje del fracking en la región del Gran Chaco, pero continúa autorizando descaradamente el arrendamiento y desarrollo de petróleo y gas sin esa comprensión”, dijo Kyle Tisdel, abogado del Western Environmental Law Center. . “Esta decisión tiene consecuencias muy reales para las personas que llaman a estas tierras su hogar, y en el aire, el agua y el clima de los que dependen”.
El fracking ya se ha cobrado un precio terrible en la región. El área alberga el punto de acceso de metano más grande del país como resultado de las actividades de petróleo y gas, una gran amenaza para el clima. En 2016, la zona recibió una "F" de la Asociación Americana del Pulmón ozono a nivel del suelo, o contaminación por smog, responsable de más de 12.000 ataques de asma en niños de Nuevo México cada año. Más de 1.477 vertidos en Nuevo México relacionados con la producción de petróleo y gas ocurrieron solo en 2015: un promedio de cuatro derrames por día. En julio de 2016, una plataforma de pozos en tierras navajo explotó y quemó durante días, matando ganado y obligando a los residentes locales a evacuar.
El Cañón del Chaco es considerado el corazón sagrado del suroeste americano y es el núcleo de la región del Gran Chaco. Hace mil años, mucho antes de cualquier colonización europea, los Pueblos Ancestrales llamaron hogar a la región del Gran Chaco. Hoy, la región apoya a las comunidades Navajo, Hopi, Apache, Zuni, Ute y Pueblo de hoy en día.
Pinto continuó: “Esta área es nuestra casa. Nosotros, junto con la vida silvestre local, hemos establecido un equilibrio de vida. Continuar con el fracking y destrozar la tierra amenaza un equilibrio que tal vez nunca volvamos a alcanzar”.
“No hay absolutamente ninguna razón por la que el gobierno federal deba arrendar ninguna de estas cuatro parcelas”, dijo Mike Eisenfeld, gerente del Programa de Energía y Clima de la Alianza de Ciudadanos de San Juan. “El Departamento del Interior admite que no tiene un plan. Ningún plan significa que no han hecho el trabajo necesario para aprobar cualquier perforación de petróleo y gas en esta área”.
El Gran Chaco enfrenta una presión sin precedentes de la industria del petróleo y el gas. Ya se han perforado más de 40.000 pozos de petróleo y gas en la región y más del 91 por ciento de la tierra ha sido arrendada a la industria del petróleo y el gas por la Oficina de Administración de Tierras.
Con el advenimiento de las nuevas tecnologías de fracking, la industria del petróleo y el gas está invadiendo el propio Cañón del Chaco. Más de 300 nuevos pozos de petróleo y gas han sido aprobados para fracking dentro de las 20 millas del parque.
En 2015, una coalición representada por Western Environmental Law Center y WildEarth Guardians presentó una demanda para detener nuevas perforaciones y fracking, aunque aún no se ha dictado sentencia definitiva.
La Oficina de Administración de Tierras tiene la intención de vender las últimas concesiones de petróleo y gas el 25 de enero de 2017. La venta de las concesiones prácticamente garantizará que las tierras sean perforadas y fracturadas. Se espera una decisión sobre la protesta de los grupos en enero.
Un mapa de los arrendamientos de petróleo y gas. está disponible aquí.
Contactos:
Kyle Tisdel, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 575-613-8050, Jeremy Nichols, Guardianes de WildEarth, 303-437-7663,Mike Eisenfeld, Alianza de Ciudadanos de San Juan, 505-360-8994,
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