La contaminación de las aguas pluviales urbanas por PCB, cobre, zinc, níquel y radiación alfa bruta en el condado de Los Álamos amenaza la salud pública: algunos contaminantes superan en más de diez mil veces los límites de seguridad pública. Esta contaminación debería haber desencadenado una acción federal para reducir o eliminar estas descargas en forma de un permiso del Sistema Nacional de Eliminación de Descargas de Contaminantes (NPDES), pero la Agencia de Protección Ambiental (EPA) no ha actuado. Amigos Bravos y el Centro de Derecho Ambiental Occidental solicitado la agencia para hacer frente a esta amenaza, pero no respondió. Hoy, los grupos enviaron un carta notificar a la EPA de la intención de las organizaciones de demandar para garantizar la seguridad de los suministros de agua en y alrededor del Laboratorio Nacional de Los Álamos (LANL).
Como lo requiere la Ley de Agua Limpia, Nuevo México ha establecido estándares para garantizar que los ríos, arroyos y lagos de Nuevo México estén lo suficientemente limpios para permitir que el público use estas aguas para beber, nadar, pasear en bote y otras actividades, y para apoyar poblaciones saludables de peces y vida silvestre. Para garantizar que se cumplan estos estándares, la Ley de Agua Limpia requiere que la EPA regule la escorrentía de aguas pluviales cuando esa escorrentía hace que el agua no sea segura.
Los datos del Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México (NMED, por sus siglas en inglés) muestran superaciones dramáticas de los límites estatales de calidad del agua para la salud humana con PCB. Los niveles de PCB en el Cañón de Los Alamos son más de 11,000 veces mayores que los criterios de calidad del agua de New Mexico Human Health y 51 veces mayores que los criterios de calidad del agua de New Mexico Wildlife Habitat. Sandia Canyon muestra una contaminación de PCB más de 14,000 veces mayor que los criterios de calidad del agua de New Mexico Human Health y 66 veces mayor que los criterios de calidad del agua de New Mexico Wildlife Habitat. Los niveles de PCB en Pueblo Canyon son más de 3,500 veces mayores que los criterios de calidad del agua de New Mexico Human Health y 16 veces mayores que los criterios de calidad del agua de New Mexico Wildlife Habitat. Estos tres drenajes están fuertemente influenciados por la escorrentía de aguas pluviales urbanas.
El informe 303d/305b del estado documenta muchas más superaciones de los estándares, para una variedad de contaminantes y ubicaciones. Mortandad Canyon tiene un alto contenido de PCB, mercurio, plata, cianuro, cobre y una gran contaminación por radiación alfa. Pajarito Canyon está afectado por radiación alfa bruta, aluminio, PCB y cobre. Los propios documentos de LANL confirman estos hallazgos e identifican la escorrentía urbana como la culpable de muchos de estos contaminantes.
Como resultado, en 2015, la EPA publicó una determinación preliminar de designación de que se debería conceder la petición, pero no tomó ninguna medida.
“Bajo la Ley de Agua Limpia, el caucho sale a la calle cuando los estándares y objetivos para las vías fluviales se convierten en requisitos de permisos”, dijo Andrew Hawley, abogado del Western Environmental Law Center. “La EPA debe actuar ahora para proteger a las personas y el medio ambiente en el condado de Los Alamos. Esperamos que la EPA decida hacer lo correcto sin tener que acudir a los tribunales, pero estamos más que preparados si se trata de eso”.
“Esta contaminación tóxica fluye desde Los Álamos hacia el Río Grande por encima de las desviaciones de agua potable tanto para Santa Fe como para Albuquerque”, dijo Rachel Conn, directora de proyectos de Amigos Bravos. “Hace mucho tiempo que la EPA debe tomar medidas para proteger la salud pública y el medio ambiente de los nuevos mexicanos al exigir que estas descargas tóxicas sean controladas y monitoreadas”.
Contactos:
Andrew Hawley, Western Environmental Law Center, 206-487-7250,
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