La regla de desechos de metano de BLM vuelve a estar en vigor luego de una decisión judicial

Anoche, un tribunal de distrito de EE. concedió una medida cautelar anular el intento del secretario del Interior, Ryan Zinke, de retrasar por un año la implementación de la regla de desechos de metano de la Oficina de Administración de Tierras. Una coalición de grupos de vigilancia del gobierno presentó una demanda en diciembre de 2017 para evitar que Zinke retrasara la implementación de medidas para reducir el desperdicio de metano por parte de las compañías de petróleo y gas en tierras públicas federales.

Esto marca el cuarto fracaso en hundir la regla de desechos de metano de BLM, que cuenta con el apoyo de 75 por ciento de los occidentales y en principio de al menos un gigante del petróleo y el gas–exxonmobil, desde que asumió el actual gobierno. Cada año se desperdician alrededor de $330 millones de gas, $100 millones de eso en Nuevo México. El gas desperdiciado robaría a los contribuyentes $800 millones en regalías durante la próxima década, causaría daños inaceptables a la salud pública y exacerbaría el cambio climático.

“Esta es una gran victoria para los contribuyentes, la salud pública y el medio ambiente”, dijo Erik Schlenker-Goodrich, director ejecutivo del Western Environmental Law Center. “Junto con la corte federal de Wyoming negación de la solicitud de la industria para detener la implementación, el Senado rechazo de una derogación de la Ley de Revisión del Congreso, y el Tribunal de Distrito de EE. decisión contra la suspensión indefinida de la regla del metano, es cada vez más claro Sec. Zinke y el BLM están del lado equivocado de la ley”.

"La decisión de la corte significa que la regla de desechos de metano de BLM es nuevamente la ley del país, lo que representa otro ejemplo más de cómo las cortes detienen la clara agenda de esta administración para ayudar a la industria del petróleo y el gas a expensas del público", dijo Darin Schroeder, un abogado. con el Grupo de Trabajo de Aire Limpio. “Esta importante decisión también arroja dudas sobre otros intentos de la administración Trump de rescindir las reglas sin ninguna justificación fáctica para el cambio de política”, dijo Schroeder.

“Este fallo demuestra que los tribunales no permitirán que la administración Trump infrinja la ley para recompensar a la industria de los combustibles fósiles”, dijo Michael Saul, abogado principal del Centro para la Diversidad Biológica. “El desecho de metano no controlado daña nuestros pulmones, estafa a los contribuyentes y cocina el planeta”.

Incluso antes de recibir comentarios sobre la regla, el secretario del Interior, Ryan Zinke, declaró ante un tribunal federal que haría retrasar la regla. Luego, el BLM llevó a cabo un proceso de notificación y comentario de avance rápido, con un período de comentarios ultrarrápido, un alcance casi nulo de las partes interesadas y comentarios bloqueados sobre puntos clave, que culminó en una regla final que ignoró en gran medida preocupaciones ciudadanas. No es así como la ley está diseñada para funcionar. La ley requiere un toma y daca razonado entre el público afectado y la agencia que está diseñado para infundir legitimidad democrática en la reglamentación de la agencia. Aquí, el tribunal concluyó que BLM no se adhirió a esta interacción requerida al no considerar todos los comentarios que debería tener y al confiar en "opiniones sin ataduras a la evidencia". Por lo tanto, la demora de 1 año de BLM no se basó en un análisis razonado como lo exige la ley.

La semana pasada, BLM propuso oficialmente rescindir la regla de residuos de metano de forma permanente. El período de comentario público para esta propuesta es de 60 días. Si Zinke y BLM ignoran los aportes del público en apoyo de la regla como se esperaba, esos cambios a la regla, según admitió BLM, reducirán significativamente la producción de gas natural, valorada en hasta $824 millones, porque se volverá a permitir tanto desperdicio y reducirá la producción federal. regalías por hasta $32.7 millones. La propuesta también devolverá los controles de desechos de metano a un régimen de décadas de antigüedad (llamado NTL-4a) que BLM admite es ineficaz y que condujo al desarrollo de la regla de 2016. Y en Nuevo México, la reversión dejará libres a las operaciones existentes para limpiar sus emisiones y dejará al estado con la responsabilidad de limpiar el “punto caliente” de metano en la cuenca de San Juan.

Fondo:

La regla de residuos de BLM, finalizada en 2016, actualiza regulaciones anticuadas de 30 años. Requiere que las empresas reparen equipos defectuosos y con fugas y reduzcan el desperdicio de gas natural en tierras públicas. Desperdiciar metano no tiene sentido, sin embargo, las compañías de petróleo y gas expulsan metano a la atmósfera de manera rutinaria y deliberada, lo queman como un producto de desecho de la extracción de petróleo y permiten que se escape de equipos con mantenimiento deficiente. Según la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU., entre 2009 y 2015 se desperdició y se filtró innecesariamente suficiente gas natural para abastecer a más de 6 millones de hogares durante un año. La regla de desechos actualizada requiere que las empresas realicen la detección y reparación de fugas con tecnologías asequibles y listas para usar, y restringe la ventilación de metano (liberar gas a la atmósfera deliberadamente) y la quema (quemar el gas no utilizado en la boca del pozo). La decisión de la administración Trump de retrasar la implementación de la regla de desperdicio de BLM permitiría que la industria evite estas medidas de reducción de desperdicio de sentido común y continúe desperdiciando innecesariamente nuestros recursos de propiedad pública mientras la administración intenta descubrir cómo eliminar la regla por completo como un regalo. a sus benefactores del petróleo y el gas. Los desechos de metano no solo defraudan a los contribuyentes, sino que también dañan la salud pública y contribuyen significativamente a las emisiones climáticas.

• Desperdiciar: Según Interior, en 2014, las empresas de petróleo y gas desperdiciaron más del 4 por ciento del gas natural que producían en tierras federales, gas suficiente para abastecer de gas a casi 1,5 millones de hogares durante un año.
• Salud pública: El metano liberado por la industria del petróleo y el gas viene empaquetado con otros contaminantes tóxicos (benceno, tolueno, etilbenceno, xileno) y compuestos orgánicos volátiles que forman smog y dañan a las comunidades.
• Climatizado: El metano es un gas de efecto invernadero 87 veces más potente que el dióxido de carbono durante el tiempo que permanece en la atmósfera.
• Contribuyentes: La regla de desechos de metano de BLM, si se deja en su lugar, ganaría a los contribuyentes alrededor de $800 millones en regalías sobre recursos de metano de propiedad pública durante la próxima década. Desde 1980, las disposiciones laxas han dado lugar a que BLM apruebe las solicitudes de la industria para ventilar y quemar gas natural y evitar el pago de regalías. La Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU. estima que las regalías perdidas ascienden a casi $23 millones anuales bajo el régimen anticuado.

Contactos:

Laura King, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 909-200-9776,

Stuart Ross, Grupo de Trabajo de Aire Limpio, 914-649-5037,

Michael Saul, Centro para la Diversidad Biológica, 303-915-8308,

Natasha Leger, Ciudadanos por una Comunidad Saludable, 970-399-9700,

Carol Davis, Diné Citizens Against Arruining Our Environment, 928-221-7859,

Hilary Lewis, movimiento de tierras, 202-887-1872 x101,

Anne Hedges, Centro de Información Ambiental de Montana, 406-443-2520,

Jim Murphy, Federación Nacional de Vida Silvestre, 802-595-5268,

Mark Pearson, Alianza de Ciudadanos de San Juan, 970-259-3583 x1,

Jeremy Nichols, Guardianes de WildEarth, 303-437-7663,

Peter Hart, Taller de la naturaleza, 303-475-4915,

Mary Flanderka, Consejo al aire libre de Wyoming, 307-290-0069,