Hoy en día, las organizaciones de conservación de Montana desafiado El Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) fueron demandados por debilitar drásticamente un indicador clave para la conservación del oso grizzly en el Bosque Nacional Helena-Lewis y Clark de Montana. La demanda se dirige contra la aprobación por parte de estas agencias del Proyecto de Vegetación de Larabee Hat —un proyecto a gran escala de tala y construcción de carreteras— por abandonar los conocimientos científicos sobre la conservación del oso grizzly para ocultar los importantes impactos del proyecto en la especie.
En nombre del Native Ecosystems Council, la Alliance for the Wild Rockies y el Council on Wildlife and Fish, el Western Environmental Law Center presentó esta mañana la demanda ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Montana.
El desafío radica en cómo las agencias definen el “hábitat seguro” para los osos grizzly: áreas libres de carreteras y desarrollo humano, lo suficientemente grandes como para que un oso pueda satisfacer sus necesidades diarias de alimentación de forma segura. Durante décadas, la ciencia ha establecido que los parches de hábitat seguro deben proporcionar a una osa grizzly individual el espacio adecuado para alimentarse durante 24 a 48 horas sin cruzar ni acercarse a rutas motorizadas. La comunidad científica coincide en que los osos grizzly necesitan miles de acres para satisfacer estas necesidades diarias.
USFS y USFWS siguieron el consenso científico y utilizaron un tamaño mínimo de parche de hábitat seguro de 2500 acres cuando aprobaron el Plan Forestal del Bosque Nacional Helena-Lewis y Clark en 2021. Pero en abril de 2025, USFWS cambió de rumbo discretamente, redefiniendo el "hábitat seguro" fuera de la zona de recuperación del oso grizzly del Ecosistema de la Divisoria Continental del Norte (NCDE) como parches de solo un acre. El Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) hizo lo mismo en mayo de 2025, actualizando sus directrices internas para que coincidieran.
“No existe respaldo científico para las parcelas de ‘hábitat seguro’ de una hectárea”, dijo. David Woodsmall, abogado del Western Environmental Law Center. “Las agencias simplemente definieron el problema y lo desviaron. Una isla de bosque de una hectárea rodeada de carreteras no es un hábitat seguro; es una trampa mortal para un oso que intenta sobrevivir allí. Los administradores de tierras federales deben cumplir la ley, incluso bajo la administración Trump, y realizar cambios de política como este de la nada está claramente fuera de la ley.”
Lo que está en juego va mucho más allá de este caso aislado. El proyecto Larabee Hat se ubica en el Área Geográfica Divide, parte del único corredor de tierras públicas que conecta las zonas de recuperación del oso grizzly del NCDE y del Gran Ecosistema de Yellowstone (GYE). El intercambio genético entre estas dos poblaciones aisladas se considera esencial para la recuperación del oso grizzly en los Estados Unidos continentales.
“Los impactos acumulativos adversos de este proyecto serían devastadores para la vida silvestre y su hábitat, las plantas nativas y las especies acuáticas, lo que demuestra por qué este proyecto no genera absolutamente ningún beneficio público neto”, dijo. Steve Kelly, del Consejo de Vida Silvestre y Pesca. “No tiene ningún sentido, ni ecológico ni financiero, degradar bosques nativos irremplazables e intactos para convertirlos en plantaciones de árboles fallidas y pastizales marginales para ganado subvencionado, a costa de un gran gasto para los contribuyentes.”
El proyecto propone la tala de casi 17.700 acres, incluyendo 1.266 acres de tala rasa, más de 1.850 acres de otro tipo de aprovechamiento forestal y 16,8 millas de nuevas carreteras temporales durante los próximos 15 a 20 años.
Según la antigua definición de 2500 acres, el Área Geográfica de Divide contenía aproximadamente 41 531 acres de hábitat seguro. Con la nueva definición de un acre, esa cifra aumenta a 59 143 acres, un incremento artificial de más de 17 000 acres que hace que el paisaje parezca mucho más saludable para los osos de lo que realmente es.
“"Nosotros ganó un caso judicial ”Sobre un tema similar el año pasado, en el que el Servicio Forestal y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre intentaron reducir la definición de hábitat seguro para los osos grizzlies de 2500 acres a 10 acres, lo cual es ridículo para estos osos que recorren grandes distancias”, dijo. Mike Garrity, director ejecutivo de la Alianza para las Montañas Rocosas Salvajes. En su fallo, el juez declaró: “Al basarse en un tamaño de parcela de 10 acres para definir el hábitat seguro del oso grizzly, en ausencia de evidencia científica que demuestre que dicha superficie proporciona un hábitat adecuado, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre no utilizó la "mejor ciencia disponible", infringiendo así la Ley de Especies en Peligro de Extinción‘. Añadió que ‘se ha comprobado que los osos grizzly en otros ecosistemas necesitan más de 2500 acres de hábitat seguro’.’
“Aquí, el Bosque Nacional Helena-Lewis y Clark redujo secretamente el hábitat seguro del oso grizzly a un acre de tamaño sin informar al público”.” Garrity Continuó: “El área del proyecto Larabee Hat se encuentra en un corredor importante para que los osos grizzlies del ecosistema de la Divisoria Continental del Norte se conecten con los osos grizzlies del Gran Ecosistema de Yellowstone. Para que los osos grizzlies sean retirados de la lista de especies en peligro, deben volver a tener una población conectada en las Montañas Rocosas del Norte con un hábitat seguro”.”
“Cambiar los parámetros de lo que califica como hábitat sobre el papel no crea más hábitat”, dijo. Sara Johnson, doctora en biología de la vida silvestre, trabajó para el Servicio Forestal durante 14 años.. Esto simplemente facilita la aprobación de más talas y más carreteras, ignorando las verdaderas consecuencias para los osos grizzly. La ley no lo permite, y al parecer tendremos que ser nosotros quienes digamos "no".“
Este caso se basa directamente en un impugnación legal exitosa en 2025, en la que un tribunal federal anuló un intento similar de reducir el tamaño de los parches de hábitat seguro para los osos grizzlies en el Bosque Nacional Custer-Gallatin, al considerar que el enfoque carecía de justificación científica y era perjudicial para los osos en paisajes fragmentados.
“El tribunal ya rechazó este enfoque una vez”, dijo. Woodsmall. “Estas agencias están intentando lo mismo otra vez en un bosque diferente. Tenemos la intención de impedirlo de nuevo.”
Contactos:
David Woodsmall, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 971-285-3632, woodsmall@westernlaw.org
Mike Garrity, Alianza para las Montañas Rocosas Salvajes, 406-459-5936, wildrockies@gmail.com
Steve Kelly, Consejo de Vida Silvestre y Pesca, 406-920-1381, troutcheeks@yahoo.com
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