Hoy, la Oficina de Gestión de Tierras publicó su propuesta de plan de gestión de recursos/declaración de impacto ambiental suplementaria (SEIS) final para las oficinas de campo del Valle del Río Colorado y Grand Junction, que determinará cómo se gestionarán durante décadas 2 millones de acres de tierra en el oeste de Colorado.
Este plan propuesto es una actualización ordenada por la corte de los planes de 2015 que perjudicaron las tierras silvestres y nuestro clima. Desafortunadamente, el plan complementario aún no toma las medidas necesarias para abordar la crisis climática y se debe hacer más para abordar las emisiones nocivas que cambian el clima en el área de planificación. El BLM ha ampliado las medidas de conservación en determinadas áreas proporcionando protecciones adicionales para algunas de las zonas silvestres más sensibles de la región. A pesar de estas protecciones adicionales, el plan prioriza el desarrollo extractivo sobre la protección de los recursos naturales. Es necesario centrarse tanto en los impactos climáticos como en las medidas de conservación para garantizar que los valiosos recursos del área estén protegidos, se mantenga el acceso al aire libre y las comunidades occidentales y las economías regionales puedan prosperar en el futuro.
“Si bien apreciamos el enfoque del plan final en la protección de las tierras públicas y la conservación de importantes recursos públicos, estamos profundamente decepcionados por la decisión de la Oficina de Administración de Tierras de renunciar una vez más a esta oportunidad crítica para abordar la crisis climática a través de su uso de la tierra a largo plazo. decisiones de gestión”, dijo Melissa Hornbein, abogada principal del Western Environmental Law Center. “Conservar lugares silvestres sensibles y al mismo tiempo autorizar la extracción generalizada de combustibles fósiles que empeorará la crisis climática y los incendios forestales, las sequías y las olas de calor mortales que en sí mismas contribuyen a la fragilidad de estas tierras ejemplifica la incoherencia de las políticas que apuntan a complacer a todos. La decisión de la Oficina de adoptar una alternativa final que no se presentó previamente al público y que abre aproximadamente 30% más tierras al desarrollo mineral fluido que la alternativa preferida anterior es particularmente preocupante, al igual que la continua negativa de la agencia a considerar siquiera el cierre del área de planificación. a un nuevo arrendamiento”.
"Si bien el plan propuesto brinda protecciones importantes para lugares especiales como Grand Hogback y Castle Peak, el BLM perdió una oportunidad crítica para abordar de manera significativa los impactos climáticos del desarrollo de combustibles fósiles en nuestras tierras públicas", dijo Erin Riccio, directora de defensa de Wilderness. Taller. “El plan deja 855,300 acres abiertos al arrendamiento de petróleo y gas, que son 30% menos cierres que el BLM propuesto en su alternativa preferida en el borrador del plan de noviembre pasado. A pesar de los informes que afirman que cerrar al arrendamiento tierras con potencial de petróleo y gas de bajo a moderado tendrá un "impacto insignificante" en el desarrollo regional, el BLM optó por mantener muchas tierras con potencial moderado abiertas a nuevos arrendamientos a expensas de otros valores y de nuestros intereses compartidos. clima."
Se debe elogiar al BLM por implementar protecciones para algunas tierras silvestres que ayudarán a proteger la vida silvestre y algunos de los paisajes más extraordinarios de la vertiente occidental, incluidas las ganancias en la zona de los cañones del río Dolores. La alternativa propuesta por BLM utiliza una variedad de herramientas, incluidas protecciones adicionales a 52,000 acres de tierras silvestres y la expansión del Área de Estudio de Áreas Silvestres de Castle Peak existente en el condado de Eagle en 7,000 acres. Si bien es un paso atrás respecto de la consideración de algunas Áreas de Preocupación Ambiental Crítica (ACEC) en la alternativa preferida del borrador, la acción propuesta incluye la expansión de dos ACEC y proporciona cierres adicionales para futuros arrendamientos de petróleo y gas en varias de estas áreas importantes.
“Las tierras públicas en el distrito Upper Colorado de BLM son algunas de las tierras silvestres más accesibles y apreciadas del oeste de Colorado. Proteger estos lugares silvestres es clave para salvaguardar el acceso al aire libre y las oportunidades de recreación, y reconoce el papel fundamental que desempeñan las tierras públicas no perturbadas en la reducción de la pérdida actual de biodiversidad y la crisis climática”, dijo Keeley Meehan, directora de políticas del Proyecto Colorado Wildlands. “Si bien hay más trabajo por hacer para abordar adecuadamente estos problemas, nos complace ver que BLM utiliza una variedad de herramientas disponibles para avanzar hacia la protección de algunas de las tierras silvestres más sensibles del área. Tenemos la esperanza de que la BLM haga cambios adicionales antes de emitir el acta de decisión para garantizar una gestión adecuadamente equilibrada de nuestras tierras públicas”.
El plan propuesto por el BLM está integrado en una nueva alternativa, la Alternativa G, que es una combinación de prescripciones de gestión de las alternativas del borrador de la SEIS. La Alternativa G aumenta la conservación de tierras silvestres en áreas clave, pero no logra proteger los recursos en áreas con mayor potencial para el futuro desarrollo de petróleo y gas. La alternativa propuesta por la agencia cierra áreas con potencial desconocido y bajo para petróleo y gas para futuros arrendamientos, con la excepción de más de 190,000 acres en la Oficina de Campo de Grand Junction que deja disponibles para futuros desarrollos de helio. El helio es un recurso no renovable que se desarrolla utilizando los mismos métodos de arrendamiento y desarrollo que el petróleo y el gas. Existen arrendamientos e infraestructura de producción en el área que ya brindan acceso adecuado al helio, y el área tiene una superposición significativa con áreas silvestres y hábitats de vida silvestre de alta prioridad. A los intereses conservacionistas les preocupa que dejar este lugar abierto a futuros desarrollos industriales amenace innecesariamente las tierras silvestres y la vida silvestre en nombre del arrendamiento especulativo.
Las tierras de BLM de Colorado se encuentran entre las áreas abiertas más emblemáticas del oeste del país. El oeste de Colorado contiene algunos de los hábitats de vida silvestre más importantes de nuestro estado, áreas recreativas preciadas, áreas silvestres que deberían protegerse para las generaciones futuras, recursos hídricos críticos, paisajes famosos de Colorado y sitios culturales indígenas. Mientras el mundo enfrenta una asombrosa pérdida de naturaleza y desaparición de la biodiversidad, nuestras tierras públicas son un “tejido conectivo” vital en todo el oeste de Estados Unidos, proporcionando corredores críticos para la vida silvestre entre grandes áreas silvestres, parques y refugios nacionales, y áreas privadas, estatales y privadas más pequeñas. tierras del condado.
Según un informe sobre el estado de las Montañas Rocosas de 2024, 82% de habitantes de Colorado “piensan que se debería poner más énfasis en la conservación de las rutas de migración de la vida silvestre que en nuevos desarrollos, carreteras, ganadería o producción de petróleo y gas en esas áreas”. Durante el período de comentarios para el borrador de la SEIS, la comunidad conservacionista en general generó respuestas de casi 6,000 miembros de la comunidad. Casi 85 empresas y más de 25 funcionarios electos en Western Slope firmaron cartas en apoyo de los cierres propuestos para nuevos arrendamientos y una mayor gestión de la conservación.
Recursos adicionales:
1) Libro de apoyo a la conservación
2) Informes del Instituto de Economía de la Conservación
Contactos:
Melissa Hornbein, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 406-708-3058,
Francis Sanzaro, Director de Comunicaciones, 315-415-7861, Wilderness Workshop,
Keeley Meehan, directora de políticas, 618-210-9805, Proyecto Colorado Wildlands,
Alli Henderson, Directora de las Montañas Rocosas del Sur, Centro para la Diversidad Biológica, 970-309-2008,
Citas adicionales:
“Si bien creemos que es necesario trabajar más para abordar más plenamente las preocupaciones sobre el cambio climático y la calidad del aire de las comunidades afectadas de manera desproporcionada que con demasiada frecuencia han sentido los impactos de la extracción de recursos, este plan es un punto de partida positivo sobre el cual BLM puede aprovechar. Somos optimistas de que, al intensificar las medidas de conservación junto con un compromiso continuo y creciente con el desarrollo responsable, podemos garantizar una vertiente occidental próspera y más sostenible para todos”.
– Brien Webster, Gerente de Campaña de Tierras Públicas, Conservación Colorado
“El valle del río Colorado y los acantilados y mesas circundantes contienen algunos de los hábitats de vida silvestre más importantes de nuestro estado. Esta región incluye un hábitat crítico para el urogallo de Gunnison, una de las aves más comprometidas de América del Norte. Parques y Vida Silvestre de Colorado ha identificado hábitats de alta prioridad para la caza mayor en toda esta región, incluidas áreas importantes para el borrego cimarrón del desierto que ha regresado a Colorado después de estar ausente durante varios siglos. La investigación científica ha demostrado que el desarrollo de petróleo y gas es perjudicial para estos animales y para muchas otras especies de vida silvestre y plantas que se encuentran en esta área. El plan propuesto toma algunos primeros pasos importantes para conservar áreas naturales en esta región y hacemos un llamado a la Oficina de Administración de Tierras para fortalecer aún más el plan para proteger la vida silvestre y las tierras silvestres que valoramos en nuestro estado”.
– Alison Gallensky, geógrafa de conservación, Rocky Mountain Wild
“Este plan es un buen ejemplo de cómo el BLM puede proteger paisajes críticos en tierras públicas. Agradecemos a BLM por finalizar un plan que eleva las protecciones para algunos de los hábitats de vida silvestre, recursos hídricos críticos y sitios culturales indígenas más importantes de nuestro estado a través de designaciones de conservación nuevas y ampliadas, pero enfatizar el desarrollo en todo el paisaje no da en el blanco”.
– Ben Katz, Director Asociado del Programa, Fundación Conservation Lands, con sede en Colorado
“Estas son buenas noticias para la naturaleza aquí en Colorado. El BLM está actuando para preservar algunas de las mejores áreas recreativas y hábitats del estado para el borrego cimarrón, la trucha nativa y especies en peligro de extinción como la carpa jorobada. A medida que el cambio climático continúa intensificándose, la BLM debería tomar más medidas para minimizar las emisiones de gases de efecto invernadero que podrían emitirse por la futura actividad de petróleo y gas en nuestro estado”.
– Ellen Montgomery, directora de campaña de tierras públicas, Environment Colorado
“Los pequeños pasos que la Oficina de Gestión de Tierras propone tomar para proteger algunas tierras públicas importantes no excusan a la agencia por no estar a la altura del momento y tomar las medidas que se necesitan desesperadamente para abordar la emergencia climática. Como lo han ilustrado el reciente calor abrasador y el alto peligro de incendio en gran parte de Colorado, la era del arrendamiento de combustibles fósiles en nuestras tierras públicas tiene que terminar. La crisis climática está aquí y el liderazgo de BLM debe dar un paso al frente y mantener el petróleo y el gas bajo tierra”.
– Alli Henderson, Directora de las Montañas Rocosas del Sur, Centro para la Diversidad Biológica
“Aplaudimos las medidas de conservación propuestas para áreas de preocupación ambiental crítica y tierras con calidad silvestre en el oeste de Colorado. En particular, estamos encantados de ver a la BLM ejercer su autoridad estatutaria para designar nuevas Áreas de Estudio de Vida Silvestre, una herramienta esencial para proteger paisajes intactos, hábitats importantes y biodiversidad. No obstante, queda mucho por hacer para abordar la crisis climática y nuestra esperanza en el futuro es que el BLM tome medidas significativas para eliminar el desarrollo de combustibles fósiles de lugares a los que no pertenece”.
– Jim Ramey, director del estado de Colorado, The Wilderness Society
Soporte local:
“Aproximadamente un cuarto de millón de acres en el condado de Eagle son administrados por BLM. Al igual que el resto de Colorado, donde sólo 16% de los 8,3 millones de acres del BLM están protegidos de forma duradera, la mayoría de esas tierras del condado de Eagle no se conservan permanentemente. Apreciamos que la SEIS final proponga límites bien pensados al arrendamiento de petróleo y gas, y tome medidas importantes como la expansión del Área de Estudio de Castle Peak Wilderness y otras medidas para proteger las tierras de BLM. Estas tierras públicas protegen nuestra vida silvestre, contribuyen a nuestras experiencias recreativas al aire libre de clase mundial y ayudan a garantizar que nuestra economía local prospere, todo lo cual hace del Condado de Eagle un lugar tan especial para vivir o visitar”.
-Kathy Chandler-Henry, comisionada del condado de Eagle
“Como servidor público de Grand Junction, estoy comprometido con la gestión responsable de nuestros recursos públicos. Preservar los valores, las oportunidades recreativas y las tierras públicas que definen nuestra región es primordial. Debemos proteger la esencia de nuestra comunidad: aire limpio, agua limpia y paisajes incomparables que contribuyen a nuestra forma de vida en Western Slope. Mejorar el acceso a estas áreas garantiza que las familias, los cazadores, los ciclistas, los pescadores y todos aquellos que utilizan nuestras tierras públicas puedan continuar explorando y disfrutando de la belleza que nos rodea. Juntos, debemos priorizar un enfoque equilibrado que proteja nuestra región y al mismo tiempo apoye el crecimiento económico sostenible. Al hacerlo, forjamos un legado de administración y garantizamos que el condado de Mesa siga siendo una comunidad próspera y que las tierras públicas circundantes sigan respaldando nuestra forma de vida”.
– Abe Herman, alcalde de Grand Junction
“La agricultura en la vertiente occidental ya se encuentra en una posición precaria debido a una sequía persistente y una emergencia climática en aumento. Es hora de gestionar nuestras tierras, aguas y recursos para el futuro, no de apuntalar industrias del statu quo del pasado. Proteger nuestras tierras públicas y limitar su uso para la especulación y perforación de petróleo y gas protege otras empresas y usos públicos, asegura los recursos públicos y mitiga una catástrofe cada vez peor. El futuro de la agricultura y de toda la actividad humana aquí depende ahora de la gestión inteligente y sostenible de nuestros recursos críticos”.
-Pete Kolbenschlag, Director, Alianza Agrícola y Alimentaria de Colorado
“Como propietario de un negocio de recreación al aire libre en Carbondale, defiendo firmemente la gestión de usos múltiples en nuestras tierras locales de BLM. Este nuevo plan de BLM brinda una oportunidad importante para reequilibrar las prioridades para reflejar las necesidades de nuestra comunidad y proteger las oportunidades recreativas del arrendamiento especulativo de petróleo y gas. Si bien me alienta ver un plan de gestión final más equilibrado, hay margen de mejora para proteger mejor las tierras que hacen de comunidades como Carbondale un lugar tan especial para vivir, formar una familia y construir un negocio”.
-Peter Arlein, propietario de MountainFLOW Ecowax
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