Un subconjunto de peticionarios que solicitaron que la Comisión de Servicios Públicos de Montana (PSC) cumpliera con su deber legal y constitucional de considerar los impactos del cambio climático en su regulación de los servicios públicos de gas y electricidad ha presentó una orden de mandamus solicitar al tribunal que exija al PSC que tome una decisión sobre la petición.
Más de 40 empresas y organizaciones de Montana presentaron una petición para la elaboración de normas el 28 de febrero. Según Ley del Estado, el PSC tiene 60 días a partir de la fecha de presentación de una petición de reglamentación para aceptar o rechazar la solicitud de comenzar la reglamentación. La fecha límite para esto era el 28 de abril. El 30 de abril, el PSC votó para extender el período de comentarios públicos hasta el 1 de julio, afirmando estar interesado en recopilar más información del público y dejando en claro que no estaban tomando ninguna decisión sobre si aceptar o no. denegar la petición.
El 9 de mayo, los peticionarios presentó una presentación y el PSC destaca el requisito atrasado de cumplir con el plazo de 60 días para aceptar o rechazar la petición de reglamentación. En la siguiente reunión de negocios del PSC el 28 de mayo, los comisionados no hicieron mención directa de esta presentación, aunque rechazaron una moción de un comisionado para denegar la petición.
A los peticionarios les preocupa que se trate de una táctica dilatoria diseñada para toparse con los plazos legales para la elaboración de normas por parte de las agencias antes de las sesiones legislativas. El PSC, como la mayoría de las agencias gubernamentales del estado, tiene prohibido participar en la elaboración de normas durante los tres meses previos a la sesión legislativa, que comienza el primer día hábil de 2025. La decisión de extender sustancialmente el período de comentarios públicos podría retrasar significativamente una decisión del PSC, si no impedirla por completo, infligiendo más daño constitucional a los peticionarios y a todos los habitantes de Montana.
"Los habitantes de Montana necesitan que nuestros funcionarios estatales sigan las leyes que exigen respuestas oportunas a peticiones como la nuestra", dijo Melissa Hornbein del Western Environmental Law Center. “El hecho de que la Comisión no haya actuado sobre esta petición dentro del tiempo requerido arroja nuestro futuro en la incertidumbre. Necesitamos que nuestro gobierno estatal tome medidas para proteger la salud de los habitantes de Montana hoy y garantizar que su salud no se vea comprometida en el futuro”.
“Bridger Bowl se unió a la solicitud de reglamentación a la Comisión de Servicio Público de buena fe, creyendo que deben cumplir con sus deberes conforme a la ley”, dijo Hiram Towle, director general del Bridger Bowl. “También creímos que el PSC consideraría el testimonio del público y respondería a tiempo ya que la ley dice claramente que el PSC debe aceptar o rechazar la petición dentro de los 60 días. Parece que ha habido un malentendido de su deber legal, ya que ya hemos superado los 60 días. Por lo tanto, nos unimos a otros peticionarios para pedirle a un tribunal que refuerce su obligación legal de responder”.
“Instamos al PSC a cumplir con su deber constitucional y estatutario de aceptar o rechazar la petición de reglamentación”, dijo Winona Rachel con Familias por un clima habitable. “Las familias de Montana cuentan con que el PSC haga su trabajo para proteger el futuro de nuestros hijos y nuestros bolsillos. El clima ya está afectando los medios de vida, la seguridad y la salud de los habitantes de Montana y no hay tiempo para detenerse: más tarde es demasiado tarde”.
El subconjunto de peticionarios que se unen a la orden judicial de acción mandamus son el Capítulo de Montana de la Academia Estadounidense de Pediatría, Bridger Bowl Ski Area, Citizens for Clean Energy, Climate Smart Missoula, Families for a Livable Climate, Gallatin Valley Sunrise, Helena Hunters y Pescadores, Centro de Información Ambiental de Montana, Consejo de Recursos de las Llanuras del Norte, Consejo Ambiental del Condado de Park y 350 Montana.
"La Comisión tendrá muchas oportunidades de hacer preguntas a los peticionarios y solicitar más comentarios públicos después de que inicie el proceso de elaboración de normas", dijo Nick Fitzmaurice con el Centro de Información Ambiental de Montana. “El momento para tal discusión es durante el proceso de elaboración de reglas, y estaremos encantados de participar y responder preguntas en ese momento. Los peticionarios proporcionaron al PSC documentación extensa sobre su autoridad legal y obligación de iniciar la elaboración de normas, así como evidencia científica abrumadora de la crisis climática y los riesgos que representa para los clientes de servicios públicos si el PSC continúa ignorando el problema”.
"La crisis climática está ocurriendo ahora y todos debemos actuar ahora", dijo Eva Molina en el amanecer del valle de Gallatin. “El futuro de todos los jóvenes está en juego. Gallatin Valley Sunrise está desconcertado por este retraso, que no es más que una táctica dilatoria para proteger los intereses privados”.
Los tribunales de Montana han determinado dos veces que el estado tiene la obligación de considerar el cambio climático en la toma de decisiones. Con una amplia autoridad de supervisión sobre los servicios públicos de Montana, el PSC tiene el papel más trascendental de cualquier organismo de toma de decisiones en el estado a la hora de determinar el impacto de Montana en el clima. La falta de acción del PSC perjudica la salud humana, causa graves daños económicos a personas y empresas en todo el estado, y pone a los contribuyentes en riesgo de una escalada continua de tarifas impulsadas aún más por inversiones en activos de servicios públicos que pronto quedarán varados.
El PSC escuchó a más de 50 proponentes de la petición en una reunión pública el 8 de abril, muchos de los cuales citaron los beneficios económicos de considerar el cambio climático y las desventajas económicas de seguir ignorándolo. Otras comisiones de servicios públicos en todo el país tienen en cuenta el cambio climático en su regulación de servicios públicos porque esta práctica protege a los consumidores del aumento de los costos y de las inversiones arriesgadas en recursos cuyos daños superan sus beneficios. Si el PSC comparara los recursos energéticos en igualdad de condiciones con respecto a la economía, el medio ambiente y la salud, solo podría hacerlo de manera efectiva considerando los impactos del cambio climático tal como lo hacen otros estados.
Contactos:
Melissa Hornbein, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 406-708-3058, crecer1732310545alnre1732310545tsew@1732310545nadie1732310545roh1732310545
Hiram Towle, área de esquí Bridger Bowl, 406-556-5723, moc.l1732310545wobre1732310545gdirb1732310545@elwo1732310545el1732310545
Nick Fitzmaurice, Centro de Información Ambiental de Montana, 406-443-2520 x 007, gro.c1732310545iem@e1732310545cirua1732310545mztif1732310545norte1732310545
Winona Rachel, Familias por un clima habitable, 952-200-9888,
gro.1732310545Etami1732310545lcelb1732310545avil@1732310545lehca1732310545ranon1732310545yo1732310545Eva Molina, Amanecer del valle de Gallatin, 406-224-0683, moc.l1732310545yo soymg@1732310545anilo1732310545m.ell1732310545eon.a1732310545vE1732310545
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