El Senador de Nuevo México Leo Jaramillo (D-5) del Condado de Río Arriba presentó la Ley de Reforma y Justicia de Petróleo y Gas de Nuevo México (SB 418) para modernizar la Ley de Petróleo y Gas de 1935. El proyecto de ley, apoyado por una amplia gama de grupos comunitarios de Nuevo México, tiene como objetivo garantizar que cualquier desarrollo de recursos de petróleo y gas en el estado represente valores de interés público. Estos valores están, en este momento, ausentes de la ley de 88 años, que creó y define la División de Conservación del Petróleo (OCD), la Comisión de Conservación del Petróleo (OCC) y cómo regulan la industria. El proyecto de ley encargaría a la OCD y la OCC salvaguardar las vidas y los intereses de las comunidades de primera línea, la salud pública y el medio ambiente junto con su mandato actual de promover el desarrollo de petróleo y gas. También ampliaría el OCC para incluir un miembro que represente los intereses de las comunidades de primera línea y un miembro dedicado a proteger el medio ambiente y la salud pública.
“La reforma de la Ley de Petróleo y Gas está muy atrasada. Las comunidades indígenas y de primera línea que han estado experimentando la peor parte de la contaminación por petróleo y gas necesitan un respiro y salvaguardas de salud pública, que esta ley comenzará a reflejar”, dijo Robyn Jackson, directora ejecutiva de Diné Citizens Against Arruining Our Environment. “Este proyecto de ley contiene medidas que apoyamos firmemente, incluida la eliminación del límite de los bonos generales, hacer que los operadores sean totalmente responsables financieramente y el proyecto de ley finalmente establecería un consejo asesor de justicia ambiental”.
“Aquellos de nosotros que vivimos en la cuenca del Pérmico entendemos lo mucho que se necesita esta importante legislación”, dijo Kayley Shoup, organizadora comunitaria de Citizens Caring for the Future. “Vivir en el sureste de Nuevo México durante el auge petrolero de Permian a menudo se siente como estar en un tren fuera de control donde las corporaciones multimillonarias y las agencias federales y estatales tienen todo el control. agencias como la OCD tienen el mandato de proteger a los ciudadanos y nuestro medio ambiente de la contaminación. Esto es crucial a medida que nos enfrentamos a una catástrofe climática en los años venideros. El mundo se ve muy diferente de lo que era en 1935, y es hora de que nuestras leyes reflejen eso”.
“La vida ha cambiado mucho en Nuevo México desde la Ley de Petróleo y Gas original de 1935”, dijo Hermana Joan Brown, directora ejecutiva de Interfaith Power and Light New Mexico & El Paso. “Hoy somos muy conscientes de que la responsabilidad ética y moral y el bien común son esenciales si queremos vivir la regla de oro, cuidar del prójimo y de la creación de Dios. En nuestro mundo complejo, creemos que el gobierno y las empresas tienen una responsabilidad cada vez mayor de ser buenos vecinos y agradecemos la oportunidad de revisar reglas obsoletas para cuidar de las comunidades, la creación y el futuro”.
“Cuando se aprobó la Ley de Petróleo y Gas en 1935, el único interés público en juego era el desarrollo del recurso. Avance rápido hasta 2023, y ahora sabemos que el petróleo y el gas contribuyen significativamente al cambio climático, que la contaminación del petróleo y el gas afecta la salud pública y que las comunidades de primera línea, incluidas las comunidades de color y las comunidades indígenas, son las más afectadas”, dijo. Tannis Fox, abogado principal del Western Environmental Law Center. “Hace mucho tiempo que la Ley de Petróleo y Gas debe tener en cuenta los intereses públicos en juego en el mundo de hoy. Este proyecto de ley llenaría una necesidad crítica con reformas razonables y necesarias”.
El proyecto de ley también abordaría los déficits de bonos al cerrar el límite máximo de "fianzas generales" que limita la garantía financiera para el taponamiento y la limpieza de pozos a un máximo de $250,000, incluso si el operador posee cientos de pozos. El costo promedio para tapar y recuperar un solo pozo es más de $70,000—un costo injustamente pagado por los contribuyentes cuando los operadores cierran en parte debido al máximo de fianza general.
El proyecto de ley también permitiría que la OCC y la OCD exijan contratiempos en la infraestructura de petróleo y gas de estructuras como hogares y escuelas para proteger la salud pública en las comunidades de primera línea. Un estudio del Fondo de Defensa Ambiental de 2021 encontró que más de 35,000 habitantes de Nuevo México viven dentro de los 1,000 pies de un pozo regulado bajo la Regla de Precursores de Ozono de Nuevo México. De ellos, 19.000 son personas de color, incluidos más de 5.800 nativos americanos. El proyecto de ley también establecería un consejo asesor para identificar los impactos de la injusticia ambiental y asesorar a la OCC y la OCD sobre cómo abordar esas desigualdades.
Para garantizar la rendición de cuentas, el proyecto de ley elevaría el tope de la Ley de Petróleo y Gas sobre sanciones civiles administrativas por infracciones a $200,000. Ningún otro estatuto ambiental importante en Nuevo México limita las sanciones civiles por infracciones continuas, especialmente las infracciones que resultan en daños ambientales o de salud pública. Este límite es una anomalía promulgada para beneficiar a los intereses especiales del petróleo y el gas.
El proyecto de ley también protegería contra los conflictos de intereses entre los miembros por parte de la OCC al requerir un período de reflexión de un año para ser empleado de la industria antes de servir en la OCC y una divulgación anual de ingresos superiores a $10,000 de la industria del petróleo y el gas para todos los miembros.
Por último, el proyecto de ley eliminaría la restricción obsoleta de que el director de la OCD debe ser un ingeniero petrolero con licencia o un experto en ingeniería petrolera. Esta restricción limita innecesariamente la elegibilidad para este puesto, en una época en que las complejidades exigen experiencia regulatoria para el trabajo, y limita indebidamente el liderazgo de la OCD a los miembros de la industria del petróleo y el gas con una alta probabilidad de conflictos de intereses. El proyecto de ley amplía la elegibilidad para el puesto a personas con experiencia en regulación de la industria del petróleo y el gas y que conocen las implicaciones ambientales, sociales y de salud de la extracción de petróleo y gas.
Contactos:
Tannis Fox, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 505-660-7642,
Robyn Jackson, Diné CARE, 505-862-4433,
Kayley Shoup, Ciudadanos que se preocupan por el futuro, 575-302-7587,
Joan Brown, osf, poder y luz interreligiosos de la región de Nuevo México y El Paso, 505-266-6966,
Otras declaraciones de la comunidad:
“Las comunidades de primera línea han esperado años para que se escuchen sus consideraciones. El proyecto de ley del Senador Jaramillo crearía un marco para que sus voces sean escuchadas por los reguladores de petróleo y gas y haría cambios importantes que tendrán sentido en 2023. Permitir que la División de Conservación de Petróleo exija que los pozos de petróleo y gas estén a una distancia segura de los hogares, las escuelas , hospitales y similares sería un paso hacia la justicia y una mejor salud pública. Estamos agradecidos por la dedicación del Senador Jaramillo a la salud de todos los Nuevo Mexicanos”. –Camilla Feibelman, directora del capítulo Sierra Club Rio Grande
“Los pozos huérfanos pueden contaminar nuestra agua, disminuir el valor de las propiedades y liberar metano, un poderoso gas de efecto invernadero. Si bien el Congreso realizó recientemente una inversión de $4.700 millones para tapar existente pozos huérfanos, estamos agradecidos al Senador Jaramillo por tomar acción para prevenir futuro pozos huérfanos, incluidos más de 20,000 pozos en Nuevo México con un riesgo elevado de quedar huérfanos en ausencia de un cambio de política. La Ley de Reforma y Justicia del Petróleo y el Gas de Nuevo México es una pieza importante de la legislación que garantizaría que todos los pozos de petróleo y gas se tapen al final de su vida útil y con dólares privados, al mismo tiempo que garantiza resultados más saludables para las comunidades de primera línea”. –Adam Peltz, Fondo de Defensa Ambiental
“Hace mucho que Nuevo México necesita esta importante legislación que tiene como objetivo proteger a las comunidades de primera línea y luchar contra el cambio climático, que es la amenaza número uno para nuestros parques nacionales. Apoyamos firmemente este proyecto de ley que incluye medidas que responsabilizan a los contaminadores por daños anteriores al tiempo que amplían las capacidades de la agencia, incluido el consejo de justicia ambiental propuesto”. –Emily Wolf, Asociación de Conservación de Parques Nacionales
“Es hora de hacer que la Ley de Petróleo y Gas de Nuevo México sea más justa y equitativa y mejor para proteger a la gente y el medio ambiente de Nuevo México. No debería haber desacuerdo en cuanto a que la industria del petróleo y el gas debería ser responsable de limpiar su propio desorden, no los contribuyentes de Nuevo México. Este proyecto de ley eliminaría los límites de los bonos generales para la limpieza de pozos y avanzaría hacia bonos individuales para los pozos de mayor riesgo. Estamos agradecidos por los esfuerzos del Senador Jaramillo para dar vida a este proyecto de ley y proteger la salud y el bienestar de las comunidades de primera línea más directamente afectadas por la extracción de petróleo y gas..” -Andrew Forkes-Gudmundson, gerente sénior de Earthworks para asuntos legislativos y normativos estatales
La hoja informativa de los grupos sobre la Ley de Reforma y Justicia del Petróleo y Gas de Nuevo México está disponible aquí.
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