Ayer por la noche, el líder Schumer anunció un acuerdo tentativo para que los demócratas del Senado aprobaran un proyecto de ley llamado “Ley de Reducción de la Inflación”, un proyecto de ley largamente esperado con importantes implicaciones climáticas, energéticas y ambientales.
La legislación haría inversiones sustanciales en acción climática y energía limpia. Sin embargo, la legislación también mantiene el desarrollo eólico y solar en tierras públicas como rehén de más arrendamientos de petróleo y gas e inversiones en infraestructura en esas mismas tierras, lo que es incompatible con los objetivos climáticos de EE. UU. Afortunadamente, WELC y sus socios han proporcionado a la administración un mapa vial utilizar la autoridad latente durante mucho tiempo y las obligaciones legales para controlar los impactos adversos sobre el clima y las tierras públicas de la industria del petróleo y el gas, lo que atenuaría estos aspectos perjudiciales para el clima de la Ley de Reducción de la Inflación.
“El acuerdo proporciona inversiones críticas en energía limpia, pero también apuntala la industria del petróleo y el gas. Si bien somos conscientes de la dinámica política de DC, este hecho debería encender un fuego bajo la administración de Biden para aprovechar de inmediato sus autoridades legales bien establecidas para evitar, minimizar y compensar la explotación continua de las tierras públicas compartidas del país para los combustibles fósiles”. dijo Erik Schlenker-Goodrich, director ejecutivo del Western Environmental Law Center. “El abrumador consenso científico exige que dejemos de extraer y quemar combustibles fósiles de las tierras públicas de inmediato. Las disposiciones de petróleo y gas del acuerdo van en contra de ese consenso. Por tanto, la administración debe actuar, y le hemos dotado de un mapa vial para hacer precisamente eso. Si no lo hacen, deberían estar preparados para una feroz resistencia”.
Vale la pena señalar varios otros elementos del proyecto de ley relacionados con el petróleo y el gas:
- El proyecto de ley terminaría con el arrendamiento no competitivo de petróleo y gas, lo cual es una clara victoria para los contribuyentes y las tierras públicas.
- El proyecto de ley proporciona una infusión de fondos a las agencias que representan la inversión más seria en reducción de carbono que jamás haya realizado el gobierno federal. Por ejemplo, proporciona $1.58 mil millones a la Agencia de Protección Ambiental para la medición, informe, mitigación y otras consideraciones de emisiones de petróleo y gas. El metano es un contaminante climático 87 veces más potente que el dióxido de carbono durante su vida útil de 20 años en la atmósfera.
- El proyecto de ley incluye medidas de reforma fiscal, como una tarifa por las emisiones de desechos de metano de las empresas de petróleo y gas. Si bien es bueno para los contribuyentes, la experiencia en Nuevo México muestra que esto puede no resultar suficiente para inducir a la industria a eliminar los desechos y la contaminación del metano, en particular debido a que muchas instalaciones de petróleo y gas (aquellas que reportan menos de 25,000 toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente a emisiones a la EPA anualmente) estarían exentas. El proyecto de ley tampoco impone una tarifa comparable a los pozos inactivos, lo que permite que la industria continúe con su práctica de aplazar indefinidamente el taponamiento y la limpieza de la infraestructura una vez que finaliza la producción.
- El proyecto de ley elevaría el monto de la fianza para pozos individuales a $150.000, lo que es un cambio positivo. Sin embargo, el aumento en el monto máximo total de la fianza "general", que cubre todo el negocio de un operador en un estado dado, a $500,000 todavía está divorciado de la realidad. Algunos operadores tienen miles de pozos en un solo estado y los bonos generales deben eliminarse por completo. Además, se debe trabajar para poner el deber de recuperar rápidamente los pozos de petróleo y gas directamente sobre los hombros de los operadores, no del público.
- El proyecto de ley aumentaría las ofertas mínimas para arrendamientos de petróleo y gas de $2 a $10 por acre y las tarifas de arrendamiento de tierras de $1.50 a $3 por acre aumentando con el tiempo a $15 por acre. Estos movimientos son bienvenidos, pero tienen beneficios climáticos y ambientales insignificantes.
- El proyecto de ley también aumenta las tasas de regalías de petróleo y gas de 12,5% a 16,67%. Estas disposiciones aumentarían los ingresos estatales y la dependencia de la producción de petróleo y gas, afianzando aún más el poder político de la industria de los combustibles fósiles sobre las políticas estatales. Eso puede contrarrestarse con la diversificación económica o de ingresos, que resultará difícil pero absolutamente esencial en los próximos años para abordar la crisis climática y apoyar a las comunidades y trabajadores de primera línea en una transición justa y equitativa.
- El proyecto de ley proporcionaría $5 mil millones para la planificación e implementación de la contaminación climática a nivel tribal y estatal. Estos fondos deberían generar una oportunidad considerable para complementar la acción a nivel federal.
- El proyecto de ley incluye $60 mil millones para promover las prioridades e inversiones de Justicia Ambiental en comunidades desfavorecidas y de primera línea. Dichos fondos son bienvenidos y esenciales.
El proyecto de ley también incluye aumentos significativos en los fondos para que las agencias federales cumplan con la Ley de Política Ambiental Nacional, la ley ambiental fundamental de la nación y una herramienta clave para garantizar que las acciones en el terreno estén diseñadas y examinadas adecuadamente con las comunidades. Pero eso puede tener un costo demasiado alto. Si bien no está en el proyecto de ley, el senador de West Virginia menciona en su declaración esa parte de este acuerdo incluye “avanzar en un conjunto de reformas de permisos de sentido común este otoño”. Este es el código de un plan para socavar la NEPA, y posiblemente la Ley de Especies en Peligro de Extinción y la Ley de Agua Limpia, en un grado desconocido.
“Brindar a las agencias federales los recursos que necesitan para maximizar su servicio al público es algo grandioso que siempre apoyaremos”, dijo Schlenker-Goodrich. “Pero si se trata de un 'trato con el diablo' que debilita las leyes ambientales fundamentales, esa es una historia completamente diferente. WELC defenderá ferozmente la Ley de Política Ambiental Nacional, la Ley de Agua Limpia y la Ley de Especies en Peligro de Extinción de todos los ataques, ya sea de demócratas o republicanos”.
“La conclusión es que la Ley de Reducción de la Inflación tiene mucho que agradar, especialmente en términos de posicionar a EE. UU. como líder mundial en energía limpia”, dijo Schlenker-Goodrich. “Pero también subraya la gran cantidad de trabajo que queda por hacer para generar poder político para la acción climática, contrarrestar el poder de la industria de los combustibles fósiles y no solo impulsar el desarrollo de energía limpia, sino también reducir activamente la desastrosa dependencia excesiva de nuestro país en la extracción. y quemar petróleo y gas mientras se apoya una transición energética liderada por la comunidad”.
Contacto:
Erik Schlenker-Goodrich, 575-770-1295, crecer1732434092alnre1732434092tsew@1732434092gskir1732434092mi1732434092
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