Ayer por la noche, las organizaciones de conservación con sede en Oregón Cascadia Wildlands y Oregon Wild desafiado el plan de la oficina local de Siuslaw de la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) para talar tierras públicas al oeste de Eugene en siete cuencas hidrográficas. El “Proyecto de Plan de Paisaje de Reserva de Sucesión Tardía N126” de la agencia es una de las propuestas de tala más grandes en tierras públicas en Oregón en décadas. Los bosques seleccionados son el hogar de al menos tres especies incluidas en la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción (ESA): búho moteado del norte, mérgulo jaspeado y salmón coho de la costa de Oregón, junto con el campañol rojo, que actualmente es candidato para la inclusión en la lista de la ESA. La agencia falló por completo en considerar los impactos a estas especies, entre otros errores.
“BLM ha ocultado deliberadamente los detalles sobre este proyecto de registro masivo de la revisión pública”, dijo John Mellgren, abogado general del Western Environmental Law Center. "La ley federal exige que el gobierno divulgue completamente sus planes y prepare una Declaración de Impacto Ambiental sólida antes de proceder con la tala contemplada por el proyecto N126 de BLM".
El proyecto propuesto por la agencia autoriza la tala comercial en áreas que fueron designadas como fuera de los límites para la tala comercial en el plan de gestión rector de 2016 de la BLM. Se talarían 14,227 acres de tierras de Reserva de Sucesión Tardía ("LSR"), casi todas comercialmente. El principal objetivo de gestión de la agencia para los LSR es promover el desarrollo y el mantenimiento del hábitat de alimentación del búho moteado del norte, incluida la creación y el mantenimiento de un hábitat para aumentar la diversidad y la abundancia de presas para el búho, independientemente de si hay búhos presentes.
Además, más de 2000 acres de reservas ribereñas están programadas para la tala comercial. Al igual que los propósitos de LSR, los principales objetivos de gestión de las Reservas ribereñas son contribuir a la conservación y recuperación de las especies de peces incluidas en la lista de la ESA y sus hábitats; mantener y restaurar la dinámica de los cauces naturales, los procesos y el buen funcionamiento de las áreas ribereñas; y mantener la calidad del agua y los caudales para proteger la biodiversidad acuática y proporcionar agua de calidad para la recreación y las fuentes de agua potable.
“La confianza pública en las agencias federales se ve socavada cuando esas agencias no siguen sus propios planes de gestión desarrollados a través de un proceso público”, dijo Nick Cady, Director Legal de Cascadia Wildlands. “Las últimas áreas reservadas restantes deberían seguir siendo solo eso: protegidas para la vida silvestre y los peces de la tala comercial que es la raíz del declive de estas especies icónicas”.
El proyecto también autoriza la adición de 50 a 90 millas de caminos nuevos a la ya inflada red de caminos de tierras públicas, y se reconstruirán o renovarán de 300 a 420 millas de caminos existentes. El plan está diseñado para generar 380 millones de pies tablares de madera.
“Este proyecto demuestra que la estrecha búsqueda de madera por parte de BLM los hace incapaces de ver que la tala daña muchos otros valores públicos que obtenemos de nuestros bosques públicos, como agua limpia, peces y vida silvestre, recreación y almacenamiento de carbono”, dijo Doug Heiken, Coordinador de Conservación y Restauración de Oregon Wild.
La demanda alega violaciones de la Ley Nacional de Política Ambiental, incluida la falta de "examen riguroso" requerido y la falta de realización de análisis específicos del sitio o la preparación de una Declaración de Impacto Ambiental, y que BLM no sigue sus propios planes de gestión viola el Federal Ley de Política y Ordenación del Territorio. Cascadia Wildlands, Oregon Wild y cientos de sus miembros y simpatizantes participaron en el desarrollo del proyecto, presentando comentarios públicos detallados que planteaban estas inquietudes en cada oportunidad, pero la agencia no remedió las fallas graves en su decisión, lo que resultó en la demanda de hoy.
Las organizaciones están representadas por abogados del Western Environmental Law Center y Cascadia Wildlands.
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