Un tribunal federal ayer tarde gobernó en contra de una expansión masiva de la mina de carbón de Montana, al encontrar que el gobierno federal ignoró de manera inapropiada las consecuencias climáticas, ambientales y de salud de más minería.
En una reprimenda a la Oficina de Minería de Superficie de EE. UU., la jueza Susan Watters encontró que la agencia ilegalmente no reveló ni dio cuenta de los impactos totales de la expansión de la mina Spring Creek en el sureste de Montana, la más grande del estado.
El fallo se produce cuando la administración Biden ha hecho de la acción climática y la transición de los combustibles fósiles una prioridad del gobierno federal. El 27 de enero, el presidente emitió una orden ejecutiva ordenar al Departamento del Interior que revise el programa federal de carbón y tome las medidas adecuadas para tener en cuenta los costos climáticos.
“Los tribunales han sido claros, el gobierno federal tiene que detener su impulso al carbón, que está desvinculado de la realidad. La verdad es que el carbón está destruyendo nuestro clima y matando y enfermando a un gran número de personas, lo que le cuesta al público miles de millones en daños cada año”, dijo Shiloh Hernandez, abogada del Western Environmental Law Center. “Por el bien de todos nosotros, el gobierno debe supervisar un declive controlado de esta industria que protege la salud pública, garantiza la recuperación total, financiada por la industria y no por el público, y nos ayuda a hacer una transición justa y equitativa hacia un futuro sostenible de energía limpia. .”
“Este fallo destaca la necesidad urgente de que el gobierno federal frene más la extracción de carbón y reforme su gestión para alinearse con la necesidad de enfrentar la crisis climática”, dijo Jeremy Nichols, director del programa de clima y energía de WildEarth Guardians. “En última instancia, este fallo es otro poderoso recordatorio de que debemos hacer una transición justa y equitativa de los combustibles fósiles a la realidad en los EE. UU.”
El gobierno federal supervisa grandes cantidades de producción de carbón en los EE. UU., principalmente en la cuenca del río Powder en el sureste de Montana y el noreste de Wyoming. Este carbón es quemado en cientos de centrales eléctricas a través del país. UN informe del Servicio Geológico de EE. UU. muestra que la producción federal de carbón está vinculada a más de 15% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU.
El fallo también se produce cuando la industria del carbón continúa su declive precipitado. UN informe de esta semana de la firma de inversión Morgan Stanley el carbón encontrado desaparecerá por completo de la red eléctrica de EE. UU. para 2033.
“Hay opciones más asequibles y limpias para producir electricidad, y no hay ninguna razón justificable para permitir que la industria del carbón, que se encuentra en una caída libre financiera, continúe expandiendo estas minas increíblemente destructivas y contaminantes”, dijo Derf Johnson, abogado del personal de Montana. Centro de Información Ambiental. “Necesitamos comenzar a crear una transición equitativa y justa hacia una economía de energía limpia, y desarrollar un plan para recuperar por completo los antiguos sitios mineros con empleos sindicales bien remunerados”.
La mina Spring Creek ha estado atrapada en el tumulto de la industria del carbón durante varios años. El propietario anterior de la mina, Cloud Peak Energy, quebró en 2019. La mina finalmente se vendió a Navajo Transitional Energy Company, o NTEC, que tiene desde trabajadores despedidos y enfrentado incertidumbre en torno a sus permisos.
La mina Spring Creek desmonta y envía aproximadamente 18 millones de toneladas al año. Prácticamente todo este carbón se quema para generar electricidad, lo que produce enormes cantidades de contaminación del aire, incluidas 75 000 toneladas de dióxido de azufre que produce lluvia ácida, 28 000 toneladas de óxidos de nitrógeno que forman ozono, miles de toneladas de partículas que provocan asma y 500 libras de mercurio tóxico.
El carbón de Spring Creek también está relacionado con aproximadamente 30 millones de toneladas de contaminación de carbono al año, equivalente a la cantidad liberada por más de 6,4 millones de automóviles.
El juez encontró específicamente que la agencia infringió la ley federal al no abordar los impactos de los trenes que transportan carbón de la mina, las consecuencias de la contaminación del aire por quemar más carbón de la mina y los costos climáticos de las emisiones de gases de efecto invernadero que resultarían de más minería y incendio. Es el último de una larga serie de fallos judiciales para rechazar las aprobaciones federales de combustibles fósiles.
En noviembre pasado, un juez federal rechazó la venta de terrenos públicos en Wyoming por fracking y a principios de 2020, un juez de Montana anuló la venta de más de 150,000 acres de tierras públicas para petróleo y gas. En 2018, un la corte rechazó los planes para abrir cantidades masivas de Montana y Wyoming a la minería del carbón y la extracción de petróleo y gas.
Contactos:
Shiloh Hernandez, Centro de Derecho Ambiental Occidental, (406) 204-4861, crecer1732508910alnre1732508910tsew@1732508910Zedna1732508910no es1732508910
Jeremy Nichols, Guardianes de la Tierra Salvaje, (303) 437-7663, grosero1732508910Naidr1732508910algo1732508910Raedl1732508910yo soy sl1732508910Ohcin1732508910j1732508910
Derf Johnson, Centro de Información Ambiental de Montana, (406) 581-4634, gro.c1732508910yo@n1732508910osno1732508910Juez de distrito1732508910
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