Hoy, se espera que el presidente firme una orden ejecutiva de gran alcance bajo el pretexto de una "emergencia económica", eximiendo a los proyectos grandes, intrusivos, altamente contaminantes y destructivos del escrutinio público y las barreras ambientales vigentes desde 1970 bajo la Ley de Política Ambiental Nacional ( NEPA). También se pueden renunciar a otras leyes, como la Ley de especies en peligro de extinción.
NEPA requiere un análisis ambiental detallado de los proyectos con permiso federal, incluidos oleoductos, arrendamiento de petróleo y gas, carreteras, cosecha de madera federal y más. La ley también requiere que el gobierno federal solicite la opinión de las comunidades locales sobre estas decisiones, fundamentales para los ideales de la democracia. Pero NEPA hace mucho más que eso. La ley ayuda a garantizar la seguridad de los trabajadores en las nuevas centrales eléctricas, ayuda a prevenir la ubicación discriminatoria de carreteras y tuberías, y garantiza que los administradores de tierras federales analicen detenidamente las consecuencias ambientales de la construcción de carreteras, la extracción de madera y el desarrollo de combustibles fósiles.
Mientras el país y el mundo luchan contra una pandemia que define a una generación y que se ha cobrado la vida de más de 100 000 estadounidenses, esta orden ejecutiva aumentaría el riesgo de mortalidad pública debido a la COVID-19. El aumento de la contaminación del aire está en el ADN de la orden ejecutiva de hoy: A estudio de harvard descubrió que un pequeño aumento de solo un microgramo de partículas finas por metro cúbico aumentó la tasa de mortalidad de COVID-19 en un 15 por ciento. Renunciar a los requisitos de la NEPA aumentaría drásticamente la probabilidad de que más personas se enfermen por la mala calidad del aire derivada de los proyectos federales.
Y en medio del atormentado aumento de la nación en oposición a la brutalidad policial discriminatoria, este aumento en la tasa de mortalidad afectará de manera desproporcionada a las comunidades de color. Estas comunidades están expuestas con demasiada frecuencia a niveles peligrosos de contaminación por vocación o residencia. Más de 1,8 millones de latinos vivir dentro de una media milla de las instalaciones de petróleo y gas, y 68 por ciento de todos los afroamericanos viven dentro de las 30 millas de una planta de energía a carbón. NEPA garantiza que estos efectos desproporcionados para las comunidades de color se consideren antes de la aprobación federal.
“Esta reciente acción ejecutiva consolida el legado de la administración Trump como el régimen más insensible y brutal de los tiempos modernos”, dijo Susan Jane Brown, directora del Programa de Tierras Silvestres del Western Environmental Law Center. “La administración Trump no ha podido proteger la salud pública de los estadounidenses, no ha podido proteger los derechos civiles de los negros y otras personas de color, y ahora nos fallará a todos al abandonar esta política sensata que requiere que las agencias federales miren antes de dar el salto. Contrariamente a las racionalizaciones falsas del presidente, las revisiones ambientales sólidas desempeñarían un papel integral en una recuperación económica justa después de la crisis del coronavirus. Socavar la NEPA solo marginará aún más a las comunidades y profundizará las desigualdades estructurales”.
Contacto:
Susan Jane Brown, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 503-914-1323, crecer1732396262alnre1732396262tsew@1732396262nworb1732396262
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