El 26 de marzo, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) anunció una política temporal de relajar la aplicación de leyes ambientales clave durante el brote de COVID-19. El brote de COVID-19 ha tenido y seguirá teniendo un profundo impacto en la vida diaria y las operaciones en todos los sectores de la sociedad. Ahora es más importante que nunca que las leyes estadounidenses aprobadas para proteger un entorno humano saludable y habitable se conserven y se cumplan, no se debiliten.
- La política de no aplicación de la EPA no hace ninguna excepción para las violaciones de la Ley de Aire Limpio, incluso en áreas con niveles de contaminación del aire ambiente que superan los umbrales basados en la salud. Estas áreas, que a menudo son de bajos ingresos y albergan comunidades marginadas, ya tienen tasas elevadas y gravedad de enfermedades respiratorias. La exposición a la contaminación del aire es un factor de riesgo importante para las infecciones virales. Los expertos en salud advierten que las personas con enfermedades respiratorias existentes son particularmente vulnerables al COVID-19. Minimizar la exposición a la contaminación del aire es un paso importante para reducir la probabilidad de enfermedades graves, particularmente en comunidades que ya enfrentan cargas ambientales y riesgos para la salud desproporcionados. Sin embargo, en lugar de fortalecer el control sobre la contaminación del aire en respuesta al brote de COVID-19, la EPA ha anunciado una política para relajar su control. Esta política amenaza la salud del individuo, la comunidad y la población y es una afrenta a la justicia ambiental.
- La operación y aplicación de muchas leyes ambientales, incluida la Ley de Aire Limpio, depende en gran medida del autocontrol obligatorio y de los informes de los contaminadores. Esta información permite que los estados y la EPA identifiquen las instalaciones en incumplimiento y respondan según sea necesario. Además, los requisitos de monitoreo y presentación de informes son a menudo la única forma en que las comunidades pueden obtener información sobre la contaminación del aire a su alrededor. En su nueva política, La EPA declara que es posible que no haga cumplir estos requisitos durante el brote de COVID-19. La política de la EPA interfiere con el derecho del público a saber qué hay en el aire, en el agua y en el suelo a su alrededor. El efecto es que las personas y las comunidades serán menos capaces de identificar riesgos, tomar medidas para proteger su salud y responsabilizar a los contaminadores donde la EPA no lo ha hecho.
- La EPA siempre ha tenido cierta discreción para decidir cuándo y cómo hacer cumplir las leyes que debe administrar. Al emitir un documento de política formal a nivel nacional, en lugar de continuar ejerciendo esta discreción caso por caso, La EPA ha enviado una señal a los contaminadores de que pueden relajarse. Además, la EPA ha enviado una señal a los estados de que ellos también pueden relajar la aplicación de las leyes que administran junto con la EPA, incluidas la Ley de Aire Limpio, la Ley de Agua Limpia y la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos.
- Si un contaminador tiene los recursos para permanecer operativo durante el brote de COVID-19, tiene los recursos para continuar cumpliendo con todas las leyes ambientales aplicables.. Con el permiso explícito de la EPA, los contaminadores pueden priorizar las ganancias sobre sus obligaciones de informar al público y proteger la salud humana. Esto es precisamente lo que el Congreso trató de evitar al aprobar la Ley de Aire Limpio, la Ley de Agua Limpia y la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos. A medida que la sociedad se une para tomar las medidas necesarias para contener el brote de COVID-19 y brindar apoyo y atención médica a las personas infectadas, es de vital importancia que la EPA cumpla con su responsabilidad de proteger la salud humana y el medio ambiente responsabilizando a los contaminadores.
Contactos:
Sangye Ince-Johanssen, 541-778-6626, crecer1732517409alnre1732517409tsew@1732517409jieyg1732517409Nasa1732517409
Allyson Beasley, 405-229-0634, crecer1732517409alnre1732517409tsew@1732517409yelsa1732517409en1732517409
Español de México 
English