Mañana, la Oficina de Administración de Tierras del Departamento del Interior finalizar una suspensión de un año de una regulación adoptada hace apenas un año para reducir el desperdicio de metano en tierras públicas. Este es el último de una serie de intentos de la administración Trump y el Congreso para eliminar esta regla, y parte de un esfuerzo mayor para revertir todas las políticas de la era de Obama que apuntan a la contaminación climática y debilitan las protecciones de las tierras públicas. La administración ahora trabajará para derogar o reescribir permanentemente la regla.
“Para justificar esta suspensión, BLM ha cocinado los libros para descubrir que la regla, que dijo el año pasado que proporcionaría beneficios de hasta $200 millones por año, ahora mágicamente resultaría en costos si se implementara el próximo año”, dijo Thomas Singer, senior asesor de políticas en el Western Environmental Law Center. “El incansable esfuerzo de BLM para destripar esta regla refleja la influencia que los cabilderos del petróleo y el gas tienen con la nueva administración y su ardiente deseo de transferir los costos de hacer negocios al público”.
La regla del metano, que actualiza las regulaciones de 30 años, se desarrolló para evitar el desperdicio de gas natural de propiedad pública debido a prácticas industriales derrochadoras como la ventilación (liberar gas a la atmósfera deliberadamente), la quema (quemar el gas en lugar de capturarlo) , y fallando en encontrar y reparar fugas. Requiere que los operadores adopten medidas fácilmente disponibles para poner fin a estas prácticas que ya están siendo utilizadas por algunos de los principales productores de petróleo y gas.
El American Petroleum Institute y Western Energy Alliance, dos asociaciones comerciales de petróleo y gas, solicitaron la suspensión. En particular, la industria del petróleo y el gas fracasó en tres intentos anteriores de descarrilar la regla. En octubre de 2017, un juez federal del Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California rechazó un esfuerzo ilegal de la administración Trump para retrasar la implementación de la regla. En mayo de 2017, el Senado de los EE. UU. votó para rechazar la legislación propuesta en virtud de la Ley de revisión del Congreso para eliminar la norma. Y en enero de 2017, un juez federal en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito de Wyoming rechazó una moción de las asociaciones comerciales de la industria del petróleo y el gas para prohibir la regla del metano.
Fondo:
La regla de desechos de metano de BLM se desarrolló y adoptó para abordar:
- Desperdiciar:Según Interior, en 2014, las empresas de petróleo y gas desperdiciaron más del 4 por ciento del gas natural que producían en tierras federales, gas suficiente para abastecer de gas a casi 1,5 millones de hogares durante un año.
- Salud pública:El metano liberado por la industria del petróleo y el gas viene empaquetado con otros contaminantes tóxicos (benceno, tolueno, etilbenceno, xileno) y compuestos orgánicos volátiles que forman smog.
- Climatizado:El metano es un gas de efecto invernadero 87 veces más potente que el dióxido de carbono durante el tiempo que permanece en la atmósfera.
- Contribuyentes:La regla de desechos de metano de BLM ganaría a los contribuyentes alrededor de $800 millones en regalías sobre recursos de metano de propiedad pública durante la próxima década. Desde 1980, las disposiciones laxas han dado lugar a que BLM apruebe las solicitudes de la industria para ventilar y quemar gas natural y evitar el pago de regalías. La Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU. estima que las regalías perdidas ascienden a casi $23 millones anuales bajo el régimen anticuado.
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