Spokane
El lunes, los defensores del río Spokane solicitaron al Departamento de Ecología de Washington que aumentara su regla de flujo para el popular y muy utilizado río Spokane. El río Spokane es un río urbano muy querido que fluye a través de la segunda ciudad más grande del estado de Washington e incluye espectaculares cascadas y un profundo desfiladero. Los conservacionistas buscan un flujo mínimo durante el verano de 1,800 a 2,800 pies cúbicos por segundo para apoyar la pesca y la recreación, y proteger los flujos más altos para la recreación cuando estén disponibles.
“Pedimos al estado de Washington que 'siga la corriente', modifique su regla de caudal inadecuado y proteja el río de la gente”, dijo John Roskelley, kayakista, autor y vicepresidente del Centro de Leyes y Políticas Ambientales. “El verano pasado, toda la comunidad sobrevivió a la sequía y fue testigo de cómo el río Spokane se reducía a un goteo en medio de campos de rocas. El estado tiene la responsabilidad fiduciaria de nuestro río y debe hacer su trabajo”.
Casi 2,000 comentarios, incluidas encuestas de navegantes e inventarios estéticos, se enviaron a Ecología durante el período de comentarios públicos sobre el borrador de la regla. La agencia estatal ignoró todos los comentarios públicos en apoyo de la protección del río Spokane y adoptó sin cambios su regla de flujo de 850 CFS: flujos de río que son bajos y ponen en peligro el río Spokane y los usos públicos.
Los peticionarios han contratado al Dr. Doug Whittaker y al Dr. Bo Shelby, expertos en recreación y flujos estéticos de Confluence Research and Consulting, para evaluar los flujos apropiados. Dres. Shelby y Whittaker participaron en el establecimiento de flujos estéticos para Spokane Falls y son los principales expertos nacionales en flujos. Concluyen que los flujos adoptados por Ecología son inadecuados para soportar la mayoría de los tipos de navegación recreativa en el río. Deben protegerse los caudales más altos en el río Spokane, cuando estén disponibles.
“Las pesquerías del río Spokane necesitan agua fría y abundante”, dijo Roskelley. “El Departamento de Ecología se equivocó al concluir que más agua es mala para los peces, lo que justifica su decisión de no proteger los flujos del río Spokane”. En respuesta, los peticionarios presentaron un informe preparado por el Prof. Allan Scholz, profesor y biólogo pesquero retirado de la Universidad del Este de Washington. El profesor Scholz es autor de un tratado de varios volúmenes sobre las pesquerías del este de Washington y es uno de los principales expertos en la trucha roja del río Spokane.
El Prof. Scholz determinó que la regla de caudal del estado (establecer el índice de caudal del río Spokane en 850 CFS por debajo de la represa de la calle Monroe en el verano) es inadecuada para proteger y restaurar una población saludable de truchas de banda roja, y que el estudio científico preparado en apoyo de la tasa fue defectuoso. Los conservacionistas señalan que la ecología podría haberse acomodado a las necesidades de los recreacionistas del río sin sacrificar los peces.
“Nuestra ciudad debe sus orígenes, su belleza y gran parte de su vida pasada y presente al río Spokane”, dijo Tom Soeldner, copresidente del Upper Columbia River Group de Sierra Club, con sede en Spokane. “Sería una traición al río y a nuestra identidad si no mantenemos caudales sanos y estéticos”.
Los peticionarios señalan que Ecología tiene el deber, según la ley estatal y la doctrina del fideicomiso público, de enmendar la regla para adoptar flujos que protejan completamente todos los valores públicos de la corriente, incluidos los peces y la vida silvestre, la recreación, la navegación, la calidad del agua y la belleza escénica. Los flujos que no están protegidos corren el riesgo de ser desviados del río Spokane para usos de agua fuera de la corriente, incluidos los bombeos de Idaho, la ciudad de Spokane y el proyecto ASR Spokane-Rathdrum de la oficina del río Columbia.
"Excluir a los balseros, kayakistas y canoistas en la configuración de los flujos sienta un precedente peligroso para los ríos del estado de Washington", dijo Thomas O'Keefe, director de administración del Noroeste del Pacífico de American Whitewater. "El río de nuestro estado enfrenta muchas demandas, pero en última instancia, tenemos una responsabilidad colectiva administración y protección de los ríos de nuestro estado, y el Departamento de Ecología debe proteger la diversidad de usos beneficiosos que brindan nuestros ríos, incluida la recreación”.
Al establecer los flujos internos, el Departamento de Ecología no escuchó a los navegantes que usan el río Spokane y las empresas que dependen de la recreación del río Spokane. Ecología tampoco realizó una evaluación básica de los valores escénicos del río Spokane a medida que fluye a través del desfiladero y el Parque Estatal Riverside, importante para los usuarios del Centennial Trail y otros.
“El estado debe cumplir con sus responsabilidades de fideicomiso y administración para proteger el río Spokane para las generaciones presentes y futuras”, dijo Andrea Rodgers, abogada del Western Environmental Law Center. “Establecer tasas de flujo para el río que no protejan a los peces, sacrifiquen los usos del río por parte de los navegantes recreativos y cuesten los ingresos necesarios para las empresas de Spokane es una abdicación del deber legal del estado”.
El Departamento de Ecología tiene 60 días para responder a la petición de los ciudadanos. Los peticionarios son Sierra Club, CELP y American Whitewater, y están representados por los abogados Andrea Rodgers (WELC) y Dan Von Seggern (CELP).
La petición de los grupos para enmendar la regla de flujo del río Spokane está disponible aquí.
Lea más sobre el trabajo de WELC para proteger el río Spokane aquí.
Contactos:
Andrea Rodgers, abogada, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 206-696-2851, John Roskelley, Centro de Derecho y Política Ambiental, 509-954-5653, Thomas O'Keefe, Whitewater estadounidense, 425-417-9012, Tom Soeldner, Sierra Club, grupo del río Upper Columbia, 509-270-6995,
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